Un emperador le dice a su esposa que quiere divorciarse para casarse con la esclava fugada de la que se ha enamorado. Ella acepta y, en el mismo instante, pide a la corte que apruebe su nuevo matrimonio con el príncipe del reino rival. Esa petición es el motor de «La emperatriz divorciada», la serie coreana de fantasía romántica de Disney+ (una Hulu Original en Estados Unidos, también disponible en Disney+), protagonizada por Shin Min-a, Ju Ji-hoon, Lee Jong-suk y Lee Se-young. La serie adapta la versión de Naver Webtoon de la novela web de Alphatart, un webtoon que roza los tres mil millones de visualizaciones.

El punto de partida es un drama palaciego, pero la premisa funciona más bien como una negociación. Shin Min-a interpreta a Navier, emperatriz del Imperio Oriental, cuyo matrimonio con su amigo de la infancia, el emperador Sovieshu (Ju Ji-hoon), ha sido tranquilo y carente de amor. Sovieshu se enamora de Rashta (Lee Se-young), una esclava fugada, y decide sentarla a su lado en el trono. Navier acepta el divorcio con una condición: que le permitan volver a casarse con Heinrey (Lee Jong-suk), príncipe heredero del Reino Occidental, un hombre que, en la obra original, puede transformarse en secreto en pájaro.

Los carteles coreanos incluyen la frase de Navier, 재혼 승인을 요구합니다, que se traduce como «Exijo que se apruebe mi nuevo matrimonio». En Japón, esa frase da título a la serie: 再婚承認を要求します. La campaña ha situado la contraoferta, y no la traición, en el centro de la historia, y eso es lo más incisivo de este K-drama. En el lenguaje abreviado de los webtoons, rofan —fantasía romántica—, la vida privada de una heroína también es una cuestión de Estado; la propia guía de Disney sobre la serie lo deja claro: aquí los gestos románticos están entrelazados con motivaciones políticas.

El tráiler de avance plantea el acuerdo antes de que se rompa. Sovieshu promete a Navier que, pase lo que pase, será su única esposa. Entonces llega Rashta, Sovieshu anuncia el divorcio y Navier responde con su exigencia. Heinrey se acerca para consolarla y Sovieshu, el hombre que la apartó, no logra ocultar sus celos. La premisa apunta a una historia que trata menos de quién ama a quién que de quién puede dar el visto bueno al próximo matrimonio de quién.

El director Cho Su-won, conocido por Pinocchio y Still 17, tomó la decisión más visible y no ha ocultado los riesgos. El imperio tiene una estética y un vestuario occidentales, el rodaje se llevó a cabo en Praga y todos los personajes conservan los nombres que conocen los lectores. En el estreno mundial del Festival Internacional de Cine de Busan, él mismo planteó la cuestión: «Creo que algunos se preguntarán por qué el vestuario y el escenario son occidentales». Mantener a Navier, Sovieshu, Heinrey y Rashta tal como aparecían en el webtoon, dijo, «fue la razón principal». También reconoció la presión: «Sinceramente, me dan un poco de miedo los fans de la obra original. Mi mayor preocupación era cómo convencerlos».

Cho no prometió una adaptación impecable. Avisó de que podría haber momentos forzados, incluso incómodos, y dijo que esperaba que los espectadores lograran superarlos poco a poco. Daba por hecho que habría comparaciones con otras series, y las reacciones en internet al tráiler le dieron la razón: algunos espectadores ya lo han llamado «un Bridgerton de Joseon». Agradeció a la productora Studio N y al reparto que le ayudaran a mantener el rumbo, y dijo que cree que este tipo de universo encaja con Disney+.

El reparto describe el mismo reto desde dentro. Ju Ji-hoon explicó que, al llevar una fantasía inventada a la acción real, los espectadores se imaginan un mundo medieval y perciben un sistema de clases humanas que el guion nunca llegó a crear; por eso, resultaba inevitable recurrir a una forma de hablar formal y propia de un drama de época. Su solución se le ocurrió en la primera lectura de guion: abordarlo menos como realismo y más como teatro o musical. «Cuando se representa Hamlet en un escenario, nadie se resiste, ¿verdad?», dijo. También bromeó sobre interpretar al marido al que el público odiará: es un papel al que se supone que tienen que insultar, así que una reacción fría significaría que lo había hecho bien.

Shin Min-a, que interpreta por primera vez a una emperatriz, dijo que el reto consistía en condensar la historia. La obra original es extensa, con muchos episodios y personajes, así que la traición, el divorcio y las nuevas nupcias tenían que conformar un arco completo en diez episodios, condensando también a los personajes por el camino. Su primera prioridad era que Navier se ganara la simpatía del público. «Creo que se ve una Navier más humana», dijo. También reconoció que llevar tantos vestidos le resultó algo agotador.

Lee Jong-suk dijo que había dado por hecho que nunca tendría la oportunidad de interpretar a un príncipe. Lee Se-young, tras una racha de papeles buenos y rectos, comentó que le había atraído mucho Rashta y que el comportamiento excéntrico del personaje dio lugar a un montón de momentos embarazosos durante el rodaje. Su fichaje conecta la serie con The Red Sleeve y The Crowned Clown, dos dramas coreanos de época que protagonizó. Ju Ji-hoon llega de otra adaptación de un webtoon de Disney, Light Shop, y Shin Min-a, de Hometown Cha-Cha-Cha. Los guiones son de Yeoh Geena y Hyun Choong-yeol, los guionistas de The Uncanny Counter.

Para Disney+, lo que está en juego es tanto comercial como creativo. Los medios coreanos describen la serie como la primera fantasía romántica coreana de la plataforma, y la compañía le ha preparado un estreno de festival: los tres primeros episodios se proyectaron en la sección On Screen de Busan, donde se agotaron todas las entradas, y el tráiler superó los trece millones de visualizaciones en sus primeras cuarenta y ocho horas. El plan de estreno parece una apuesta a que los fans del webtoon seguirán la historia con un calendario de emisión semanal.

Shin Min-a dijo que en el festival solo se habían proyectado los primeros episodios y que el atractivo de cada personaje se aprecia más en la segunda mitad, junto con el conflicto, la frustración y el desahogo que los fans de los K-dramas llaman goguma y cider. Ju Ji-hoon dijo al público de Busan que podía esperar un sabor nuevo.

La premisa deja en el aire una pregunta a la que el título responde demasiado rápido. La autoridad de Navier procedía de un matrimonio que no eligió por amor. Cuando negocia su entrada en un segundo matrimonio, ¿abandona el sistema que la convirtió en emperatriz o simplemente traslada su corona a otra corte?

Disney+ adelantó el estreno un día. Los cuatro primeros episodios llegaron el martes 3 de noviembre de 2026, antes de la fecha anunciada inicialmente, el 4 de noviembre, a Disney+ y, en Estados Unidos, a Hulu. A partir del 11 de noviembre se estrenarán dos episodios nuevos cada miércoles, hasta el final de la serie el 25 de noviembre: diez episodios en total. La guía oficial de Disney indica que estará disponible con el audio original en coreano y subtítulos en inglés, además de una versión doblada al inglés.

¿Está «La emperatriz divorciada» basada en un webtoon? Sí. Adapta el webtoon homónimo de Naver, basado en la novela web de Alphatart.

¿Cuántos episodios tiene «La emperatriz divorciada»? Diez, con un estreno de cuatro episodios seguido de dos episodios por semana.

¿Dónde puedo ver «La emperatriz divorciada»? En Disney+ y, en Estados Unidos, también en Hulu, donde es una Hulu Original.

¿Quién forma parte del reparto de «La emperatriz divorciada»? Shin Min-a como Navier, Ju Ji-hoon como Sovieshu, Lee Jong-suk como Heinrey y Lee Se-young como Rashta, junto con Lee Bong-ryun, Choi Dae-hoon y Park Ho-san en papeles secundarios.