El mayor estreno local de Disney hasta la fecha no tiene como protagonista a una recién llegada. The Remarried Empress ha batido el récord de estreno de una producción original local en Disney+ y Hulu, y quien lleva la corona es Shin Min-a, una actriz a la que Corea conoce desde que era adolescente y aparecía en anuncios. El resto del mundo la descubrió más tarde, sobre todo en una plataforma rival. Este récord es el resultado de una larga carrera que, por fin, consigue un papel protagonista de alcance global propio.

Hasta ahora, la cobertura se ha limitado a reproducir el anuncio de Disney y pasar página: el récord, los mercados, el calendario y una lista de reparto presentada en bloque. Se ha dejado de lado la pregunta más obvia: quién sostiene la serie. Shin interpreta a la emperatriz Navier, una esposa que acepta divorciarse de su marido con una condición: que le permita casarse con su rival. Ese trato es la premisa de toda la historia, y el crítico de South China Morning Post la describió como «a todos los efectos, la primera princesa Disney de Corea».

Qué está afirmando realmente Disney

Según Disney, The Remarried Empress se convirtió en el estreno de una producción original local más visto de todos los tiempos en Disney+ y Hulu a escala global, según las visualizaciones de sus tres primeros días. También ocupa el primer puesto entre los estrenos de títulos coreanos en más de 50 mercados, entre ellos Estados Unidos, Reino Unido, Francia, España, Alemania, México, Chile, Australia, Nueva Zelanda y Canadá.

Conviene leer la letra pequeña. The Hollywood Reporter señala que Disney no ha revelado cifras de audiencia, así que el récord se basa en el recuento de la propia compañía durante un periodo de tres días. Lo que sí aporta la publicación especializada es la comparación relevante: la serie desbanca a Moving, el drama de superhéroes de 2023 que se convirtió en la producción original coreana más vista de la plataforma, un éxito concentrado en Corea del Sur y Asia. Esta nueva serie está batiendo récords en Europa y América, un avance internacional más amplio que el de Moving, según la interpretación de la publicación.

El largo camino de Shin Min-a hasta Navier

Shin, nacida como Yang Min-a, empezó a trabajar como modelo en 1998, después de que una amiga presentara una foto suya a un concurso de una revista juvenil sin decírselo. Sus anuncios la convirtieron en una de las «cuatro estrellas adolescentes de la publicidad» de Corea, y debutó como actriz en 2000. La comedia romántica My Girlfriend Is a Gumiho la hizo especialmente conocida en 2010, y Oh My Venus le valió el premio a mejor actriz de miniserie en los KBS Drama Awards de 2015.

Su proyección internacional llegó de la mano de Netflix. Hometown Cha-Cha-Cha, en 2021, se convirtió en una de las series de habla no inglesa más vistas de la plataforma: permaneció 16 semanas en su lista de títulos en otros idiomas y entró en el top 10 de más de 20 países. En 2022 interpretó a una divorciada que cría a un hijo en Our Blues y, el año pasado, protagonizó el thriller criminal de Netflix Karma.

Este año también ha demostrado que puede llevar una película por sí sola. Su thriller The Eyes, que protagoniza como dos hermanas gemelas, atrajo a 1,5 millones de espectadores en Corea y, según informó SBS Star, desplazó del primer puesto de la taquilla a la propia Toy Story 5 de Disney. El mismo año que venció a Disney en las salas, se convirtió en el rostro de su mayor estreno local.

El reparto también esconde una conexión menos evidente. Ju Ji-hoon, que interpreta al infiel emperador Sovieshu, fue su compañero de reparto en el thriller psicológico Lucifer, de 2007. Casi dos décadas después, ambos forman el matrimonio que toda la serie está construida para deshacer.

La acogida es más tibia que la nota de prensa

En Corea, la valoración es más comedida. El medio coreano Dispatch informó de que el estreno obtuvo un aprobado en cuanto a entretenimiento, con elogios para los decorados y la banda sonora, pero también críticas: a algunos espectadores les resultó extraño ver a actores coreanos interpretar a una familia imperial occidental, y otros se mostraron decepcionados por ciertos efectos generados por ordenador y por la enorme cantidad de vestuario y peinados.

Ahí es donde importa quién ocupa el papel protagonista. The Hollywood Reporter sostiene que el atractivo de la serie está en su tono adulto: una heroína de cuento de hadas que se enfrenta a una infidelidad, un divorcio y un segundo matrimonio estratégicamente conveniente. Son conflictos adultos, y Shin ya interpretó a una divorciada en Our Blues. La opulencia es la aportación de Disney. El pacto adulto que vertebra la historia es lo que los críticos no dejan de señalar, y todo descansa sobre Shin.

El resto de las cifras del lanzamiento apunta en la misma dirección. Disney asegura que el tráiler de cierre de temporada acumuló 13 millones de visualizaciones en sus primeras 48 horas; el webtoon de Naver en el que se basa la serie roza los 3.000 millones de visualizaciones, y las sesiones de preestreno en el Festival Internacional de Cine de Busan agotaron las entradas.

Dónde verla y qué viene después

The Remarried Empress tiene diez episodios. Disney estrenó los cuatro primeros el 3 de noviembre, un día antes del lanzamiento previsto para el 4 de noviembre, como agradecimiento a los fans. A partir del 11 de noviembre llegarán dos episodios nuevos cada miércoles, hasta el final de la serie el 25 de noviembre, en exclusiva en Disney+ y Hulu. Cho Suwon dirige la adaptación de Yeoh Geena y Hyun Choongyeol, basada en la novela web de Alphatart y el webtoon de Naver. Lee Jongsuk interpreta al príncipe heredero Heinrey y Lee Seyoung a Rashta, la esclava fugitiva a la que Sovieshu toma como amante.

El próximo papel anunciado de Shin ya está de vuelta en la televisión coreana en abierto: el drama de MBC Wednesday-Thursday-Friday, previsto para 2027. Disney tiene el récord. Shin Min-a, la posición de fuerza.