Kim Hie-won, el villano de El hombre sin pasado que aprendió a dirigir con Light Shop

Kim Hie-won

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	10 de enero de 1971 Namyangju, provincia de Gyeonggi, Corea del Sur
Ocupación	Actor y director
Conocido por	El hombre sin pasado, My Way, Identidad desbloqueada
Premios	Premio Buil de Cine al mejor actor de reparto, The Merciless · Premio de la Asociación de Productores de Cine de Corea al mejor actor de reparto, The Merciless · Premio Golden Cinematography al mejor actor de reparto, Pawn · Premio MBC Drama al mejor actor de reparto (miniserie), Angry Mom

Durante años, el cine coreano recurrió al rostro de Kim Hie-won como un atajo. Bastaba con ponerlo en una puerta, con traje de prestamista o chándal de gánster, para que el público entendiera que alguien en la sala estaba a punto de llevarse un golpe. Sus papeles eran pequeños y su tiempo en pantalla, breve, pero la amenaza se le quedó tan pegada que, cuando el autor de webtoons Kang Full le pidió que dirigiera una serie para Disney+, la primera reacción de Kim fue preguntarle qué había visto exactamente en él. Nunca había dirigido nada para una cámara.

La respuesta de Kang fue práctica: como actuaba bien, los actores confiarían en él. El resultado, Light Shop, convirtió al hombre que interpretaba amenazas en quien decidía cuánta amenaza podía soportar una escena. En el rodaje le dijo a Ju Ji-hoon que limitara sus movimientos y pidió a Kim Seol-hyun que hablara en un tono más bajo. Ambas indicaciones suenan a consejos de alguien que ha construido una carrera haciendo mucho con muy poco.

El camino hasta ese rodaje fue más largo de lo que su filmografía da a entender. Kim creció en Namyangju, en la provincia de Gyeonggi, donde nació el 10 de enero de 1971, y estudió teatro en el Seoul Institute of the Arts. Después llegaron años en compañías teatrales: trabajo constante y poco dinero. Según contó en el programa de entrevistas Radio Star, las deudas le empujaron a emigrar a Australia, donde vivió unos dos años y medio y se ganó la vida pintando edificios.

El momento que le hizo volver a casa es la historia que mejor cuenta. Durante los Juegos Olímpicos de 2000, pintaba el estadio principal de Sídney mientras su antigua compañía teatral actuaba allí, y se preguntó qué estaba haciendo con su vida. De vuelta en Corea, su amigo Bae Seong-woo le animó a seguir actuando e Im Chang-jung le ayudó a dar el salto al cine. Debutó en la pantalla en Miracle on 1st Street, en 2007, como un gerente llamado Kim, cuando ya rondaba la mitad de la treintena.

El hombre sin pasado cambió las reglas en 2010. Kim interpretó a Man-seok, el mayor de los dos hermanos cuyo negocio de tráfico de drogas y órganos hace saltar por los aires el antiguo agente de Won Bin, y la película convirtió a un desconocido actor de teatro en un rostro reconocible para el público. Después llegó la televisión: el detective Park Byung-hee en Mi amor de las estrellas, Park Jong-shik en el drama de oficina Misaeng y Ahn Dong-chil en Madre enfadada, papel por el que obtuvo el premio al mejor actor de reparto en la categoría de miniserie de MBC en 2015.

El cine le ofreció papeles más importantes. En El despiadado, de Byun Sung-hyun, en 2017, interpretó a Byung-gab, un papel que le valió el premio al mejor actor de reparto en los Buil Film Awards y en los Korean Film Producers Association Awards, además de sendas nominaciones en las ceremonias de los Blue Dragon y los Grand Bell. En Pawn, en 2020, él y Sung Dong-il interpretaron a dos cobradores de deudas que acaban criando a la niña que habían tomado como garantía, y los Golden Cinematography Awards le concedieron por ese papel el premio al mejor actor de reparto.

El encasillamiento no se debía únicamente a la pereza de la industria. Funcionaba, daba dinero y ocultaba lo que comparten sus mejores interpretaciones: hombres que esconden los nervios tras la agresividad. El público conoció una versión mucho más amable de Kim en House on Wheels, el programa de acampada de tvN que hizo con Sung Dong-il durante cinco años, y esos nervios afloraron en Identidad desbloqueada, de Netflix, donde su detective Woo Ji-man descubre que el asesino al que persigue es el hijo al que no ve desde hace diez años. Kim recomendó a Im Si-wan para interpretar al asesino. Después, la serie de superhéroes de Kang Full, Moving, le dio el papel de Choi Il-hwan, un antiguo soldado de las fuerzas especiales destinado por el servicio de inteligencia a un instituto como profesor de educación física, y todo un episodio centrado en él.

Lo que lleva a plantearse una pregunta legítima sobre Light Shop: ¿cuánto hay de Kim en la serie? El webtoon, los guiones y el universo compartido que la conecta con Moving pertenecen a Kang Full, y el cameo de la escena final —Park Jeong-min como Young-tak, capaz de detener el tiempo, un personaje de Timing, obra de Kang— es un guiño del guionista. Variety informó de que los ocho episodios protagonizaron el mayor estreno de una producción original coreana de Disney+ en 2024, solo por detrás de Moving entre los debuts coreanos de la plataforma. Los Baeksang Arts Awards nominaron a Kim al premio a la mejor dirección televisiva en 2025; no lo ganó. Su propio relato del trabajo es concreto, no grandilocuente: cuenta que interpretó todos los papeles delante de Kang, escena por escena, durante nueve meses de preparación.

No ha dejado de actuar. En 2025 interpretó a Yak-seon en Hi-Five, de Kang Hyeong-cheol, un hombre que adquiere poderes tras un trasplante de hígado, y a un director de un instituto de investigación en Virus. Entre abril y mayo de 2026 apareció como Kim Jin-man en Tierra de oro, un thriller criminal de diez episodios de Disney+ dirigido por Kim Sung-hoon, junto a Park Bo-young, Kim Sung-cheol, Moon Jeong-hee y Lee Kwang-soo.

El 28 de julio de 2026, Disney+ confirmó su segunda serie como director, A Man’s Man, adaptación de la novela web de Kim Tae-gung y de su versión para Naver Webtoon, producida por Studio N. Park Jeong-min interpreta a Han Yu-hyun, un director ejecutivo que lo pierde todo y despierta veinte años antes como nuevo empleado. Bae Seong-woo, el amigo que una vez le convenció para que siguiera actuando, forma parte del reparto junto a Lee Jung-eun, Kim Dae-myung y Lee Sang-yi, mientras que Kim Seol-hyun y Lee Kwang-soo harán apariciones especiales. Antes del rodaje, Kim dijo que se había preparado mucho y que esperaba que todos acabaran la experiencia entre risas. No se ha anunciado una fecha de estreno.

En una ocasión le dijo a Arena Homme+ que, si puede formar parte de un proyecto divertido, apenas importa que lo haga como actor o como director. A Man’s Man será la primera vez que dirija una historia que no sea de Kang Full, lo que la convierte en la respuesta definitiva a la pregunta que dejó abierta Light Shop.