Tenía 25 años, aventajaba en un punto a su rival y afrontaba una temporada que no dejaba de intentar arrebatarle el liderato. Michael Schumacher llegó al último Gran Premio del año con el título de pilotos prácticamente en el bolsillo y un historial de sanciones que no había dejado de crecer desde la primavera: ignoró una bandera negra en Silverstone, recibió una suspensión de dos carreras y perdió la victoria de Spa porque la plancha situada bajo su Benetton se había desgastado demasiado. En Adelaida rozó el muro, Damon Hill fue a por el hueco, los dos coches chocaron y ambos quedaron fuera. La ventaja de un punto se mantuvo. Alemania tenía a su primer campeón del mundo de Fórmula 1, y el debate sobre qué había ganado exactamente empezó antes de que los coches volvieran al garaje.

«Schumacher 94: Nace una leyenda» es el nuevo documental de Netflix, de formato largo, sobre aquella temporada y solo aquella temporada. Es una producción original alemana de Netflix, dirigida por Christin Freitag y producida por Leonine Documentaries. Recorre el camino desde la victoria inaugural en Brasil hasta la lucha por el título en Australia, con imágenes de archivo de aquel año y nuevas entrevistas a quienes estuvieron más cerca del piloto. Corinna Schumacher, entonces su novia y hoy su esposa, habla ante la cámara. También lo hacen Flavio Briatore, que dirigía el equipo Benetton; su mánager, Willi Weber; el ingeniero de carrera Pat Symonds; el antiguo responsable de la Fórmula 1 Bernie Ecclestone; David Coulthard; y Kai Ebel y Heiko Waßer, los presentadores de RTL que llevaron la fiebre por Schumi a los hogares alemanes. Schumacher solo aparece a través de las imágenes de archivo.

El fin de semana de Imola que partió la temporada en dos

La temporada se resume con una crudeza casi desconcertante. Schumacher ganó las cuatro primeras carreras y, en Brasil, Ayrton Senna se salió de pista cuando intentaba darle caza. Durante un mes pareció que el relevo generacional se decidiría en el circuito. Entonces llegó Imola. Roland Ratzenberger murió durante la clasificación. Al día siguiente, Senna lideraba el Gran Premio de San Marino, con Schumacher justo detrás, cuando se estrelló en Tamburello y perdió la vida. Schumacher ganó la carrera. El resultado ocupa una línea en los libros de récords; lo que se recuerda de aquel año es aquel fin de semana.

Según el medio alemán motorsport-total.com, cuyo crítico ha visto la película, el fin de semana de Imola ocupa aproximadamente una cuarta parte del metraje, y el documental lo presenta como el punto de inflexión de toda la historia. La frase que destaca la crítica es de Willi Weber: «Después de Imola, Michael era distinto». El tráiler incluye una frase de Corinna Schumacher que traslada el peligro al ámbito familiar: «Fue la primera vez que pensamos: “Esto es realmente peligroso”».

Ahí está la pregunta sobre el competidor que vertebra la película, y es más difícil de responder que cualquier tiempo por vuelta. A los pilotos se les enseña a mantener el miedo en un lugar desde el que no pueda llegar al pie derecho. Las palabras de Weber sugieren que un joven de 25 años aprendía, ante el público y en plena lucha por el título, lo que eso podía costar. El rival con quien se había estado midiendo ya no estaba. El campeonato que disputó a partir de entonces fue contra Hill, compañero de Senna en Williams, que ahora lideraba el equipo. Todas las carreras posteriores a Imola se corrieron a la sombra de aquel fin de semana que las hizo posibles.

Las polémicas se mencionan. El veredicto sigue abierto

Aquella temporada también estuvo marcada por las sospechas, y Schumacher ocupó el centro de la mayoría de ellas. Fue descalificado de la segunda posición en Silverstone por ignorar la bandera negra y, después, recibió una sanción de dos carreras. Le retiraron la victoria de Spa por el desgaste de la plancha. La FIA encontró una opción de control de salida oculta en el software de Benetton, aunque afirmó que no podía demostrar que el equipo la hubiera utilizado. En Hockenheim, el Benetton de Jos Verstappen se incendió en el pit lane durante una parada para repostar, y la investigación concluyó que se había retirado un filtro del sistema de repostaje. La propia sinopsis de Netflix para el proyecto menciona «acusaciones de manipulación y maniobras de conducción antideportivas» junto a la muerte de Senna.

La principal crítica del medio alemán es que la película enumera estos episodios sin profundizar en ellos. «Las acciones de Schumacher se documentan, pero no se someten a un examen crítico», escribe. También señala que Damon Hill, el rival que perdió el título por un solo punto, solo aparece en dos fragmentos de archivo y no concede ninguna entrevista nueva. En una película sobre un campeonato que se decidió en un choque con él, su ausencia pesa, y quienes recuerden el debate de Adelaida se darán cuenta de qué versión tiene voz. Según la crítica, Briatore resume en una frase cómo acabó el año: «Dios nos miró desde arriba».

Antes de que su nombre significara siete títulos

Schumacher ganó después siete campeonatos de pilotos —dos con Benetton y cinco con Ferrari— y mantuvo durante toda una generación la mayoría de los récords de este deporte. Esta película vuelve al momento en que nada de eso estaba garantizado. Esa es la principal diferencia con el anterior Schumacher de Netflix, estrenado en 2021, que repasaba toda su carrera con la colaboración de su familia. La película de Freitag concentra la mirada en doce meses, con un espíritu más cercano al de Senna, de Asif Kapadia, el retrato construido a partir de imágenes de archivo que termina en el mismo fin de semana de Imola, visto desde el otro garaje.

Cuando Deadline informó, al comienzo del año, de que Netflix había dado luz verde al proyecto, presentó la iniciativa como un intento de aprovechar la audiencia que Formula 1: Drive to Survive había acercado a este deporte. Para quienes llegaron a la Fórmula 1 a través de esa serie, Schumacher es, sobre todo, una cifra en los libros de récords. Una sola temporada es una forma concisa de mostrarles al piloto que había detrás de esa cifra, en la época en que todavía tenía todo por demostrar.

La presencia de Corinna Schumacher aporta una segunda línea narrativa a la película. La sinopsis de Netflix promete «un luchador implacable en la pista y un hombre sensible y empático fuera de ella», además del comienzo de una historia de amor «que sigue muy viva hoy». En el tráiler, ella dice: «No mucha gente conoce a Michael como lo conozco yo». La familia ha protegido su intimidad desde el accidente de esquí que sufrió en los Alpes franceses a finales de 2013, y desde entonces no se le ha visto en público. La crítica alemana señala que la película no ofrece novedades sobre su estado de salud. Ese límite condiciona todo el proyecto: el hombre que ocupa el centro de la historia solo aparece tal como era a los 25 años.

La diferencia en Adelaida fue de un punto, y nunca aumentó. Schumacher volvió a ganar al año siguiente con una ventaja que nadie podía discutir, pero el primer título lleva un asterisco para algunos aficionados y un halo para otros. Las imágenes de archivo permiten repetir tantas veces como se quiera el choque con Hill. Lo que no pueden hacer es valorar aquel punto: decidir si corresponde al piloto que siguió volviendo al coche después de Imola o a una temporada tan dañada que su campeón estaba destinado a heredar parte de los escombros.

Lo que debes saber antes de darle al play

¿Es una serie o una película? «Schumacher 94: Nace una leyenda» es un único documental de aproximadamente una hora y tres cuartos, no una docuserie.

¿Cuándo y dónde se puede ver? En Netflix, en todo el mundo, a partir del 2 de octubre de 2026.

¿Michael Schumacher concede una entrevista? No. Aparece en imágenes de archivo de la temporada de 1994. Las nuevas entrevistas son a Corinna Schumacher, Flavio Briatore, Willi Weber, Pat Symonds, Bernie Ecclestone, David Coulthard, Kai Ebel y Heiko Waßer.

Michael Schumacher carried by Benetton team members in Adelaide after winning the 1994 title — Michael Schumacher celebrates his first world title with the Benetton team in Adelaide, 1994. Photo: Netflix

¿Aparece Damon Hill? Solo en fragmentos de archivo de 1994, según las primeras críticas alemanas. No concede una entrevista nueva.

¿Es la misma película que el documental sobre Schumacher de 2021? No. Aquel repasaba toda su carrera. Este se ciñe a una sola temporada, desde Brasil hasta Adelaida.