Disney ha encargado un nuevo Glee, y el anuncio ha llegado casi en blanco. Sin showrunner, sin reparto, sin ventana de estreno, sin sinopsis. Disney+ y Hulu se limitaron a decir que la resurrección del musical de Fox sigue adelante en el mismo estudio que produjo la serie original. Cuando se le preguntó qué más había, Disney ofreció un único dato: la música de Glee sigue atrayendo cada mes a millones de oyentes en Spotify.

Ese detalle deja ver qué cree Disney que ha comprado. No un reencuentro, que nadie ha confirmado, sino un cancionero que nunca dejó de sonar. La tesis de MCM es que estamos ante el instinto correcto apuntando al blanco equivocado. El Glee original era una máquina de éxitos diseñada para una tienda de descargas que ya no manda en las listas, y un regreso que se limite a regrabar canciones famosas estará construido para un mercado que ya no existe. Lo que decidirá si la nueva serie funciona no es qué caras vuelven a los pasillos de McKinley High. Es qué canta el nuevo club de coro y si algo de eso aguanta más allá de su primera semana.

Ryan Murphy, que creó la serie junto a Brad Falchuk e Ian Brennan, ya ha dicho dónde está el valor. «Para muchísima, muchísima gente que ahora tiene veintitantos, crecieron con esa serie y significó algo para ellos», declaró a The Hollywood Reporter en agosto. «La música significó algo». Para ese público, el regreso decide si Glee vuelve a ser una franquicia viva o se queda en una lista de reproducción nostálgica con unos cuantos episodios nuevos pegados.

Disney anunció una marca, dos plataformas y una cifra

La prensa especializada coincide en lo poco que hay. En The Hollywood Reporter, Rick Porter escribió que el comunicado no mencionaba «ni productores ni reparto» y que, según sus fuentes, los contratos del equipo creativo aún se estaban cerrando. Selome Hailu, de Variety, informó de que «Disney no compartió nada aparte de que la serie la produce 20th Television y se emitirá en Hulu y Disney+». TVLine añadió que no hay fecha de estreno ni reparto confirmado, y TheWrap señaló que no está claro cómo se repartirían Murphy, Falchuk y Brennan las tareas de showrunner, ni si se incorporará uno nuevo.

Lo que sí existe es un guion. Murphy contó a Entertainment Tonight en septiembre que «Brad, Ian y yo, que escribimos enteras las dos primeras temporadas, hemos escrito algo», y que había estado en contacto con «unos 10 miembros del reparto original». Todos «tenían muchas preguntas», dijo, «pero todos se mostraron muy entusiasmados con la idea». Lea Michele dijo a E! News: «Seguiré a Ryan adondequiera que vaya». Chris Colfer, en declaraciones a Bustle, fue más prudente: «Era una serie muy dura de hacer, y sería muy difícil hacerla ahora que Naya [Rivera] ya no está». Como recordó Variety, tres miembros del reparto original han muerto: Cory Monteith en 2013, Mark Salling en 2018 y Naya Rivera en 2020.

Y luego está la cifra. Deadline informó de que la propia Disney afirmó que la serie «atrae actualmente a unos 4 millones de oyentes mensuales en Spotify, lo que pone de relieve su vigencia actual». Variety situó la media en 4,1 millones, y The Hollywood Reporter añadió que la serie original puede verse en Hulu. Cuando un estudio no tiene nada más que contar sobre un proyecto, la estadística que elige ofrecer por iniciativa propia es su argumento de venta.

Una máquina de éxitos pensada para la semana de iTunes

Para entender por qué esa cifra corta en las dos direcciones, hay que mirar cómo funcionó la música la primera vez. TVLine recuerda que Glee «lanzaba sencillos con regularidad al día siguiente de emitir un episodio nuevo» y encabezaba a menudo las listas de iTunes. El volumen fue histórico. Según Billboard, el Glee Cast entró por primera vez en el Hot 100 en junio de 2009 con su versión de «Don’t Stop Believin’», de Journey, en el número 4, superó las 108 entradas de Elvis Presley en febrero de 2011 y terminó con 207, un récord que Drake no rebasó hasta marzo de 2020. Columbia Records, el sello de Sony que publicó las canciones, aseguró en abril de 2012 que Glee había vendido 43 millones de canciones y más de 12 millones de álbumes en todo el mundo.

En 2013, Gary Trust, de Billboard, publicó la advertencia que acompaña a esos totales: «173 de sus 207 entradas en la lista –o el 84 %– han pasado una sola semana en el ranking». Solo «Don’t Stop Believin’» aguantó hasta siete semanas. En comparación, 82 de los 108 éxitos de Presley permanecieron siete semanas o más. Billboard describió más tarde cómo el reparto fue engordando su cuenta, con «las compras de los fans en la primera semana impulsando su recorrido en la lista». Glee no fabricaba clásicos. Fabricaba souvenirs: veías el episodio, comprabas la canción y la lista la contaba una vez.

Esa economía ha desaparecido. Cuando Drake batió el récord del Glee Cast, Billboard señaló que la canción que lo logró obtuvo casi todos sus puntos en la lista gracias al streaming. El streaming cuenta escuchas cada semana y premia las canciones a las que la gente vuelve, no las que compra una vez. El declive ya se veía entonces. Billboard contabilizó 79 entradas del Glee Cast en 2010 y 26 en 2012, «cuando sus lanzamientos semanales empezaron a mostrar cifras de ventas notablemente más bajas».

Hay que leer el dato de Disney a esa luz. La serie terminó en 2015, así que esos cuatro millones de oyentes mensuales escuchan grabaciones que tienen al menos una década. Es una prueba de apego, no un plan de producción. Una nueva temporada que lance el mismo tipo de versiones competiría con el propio catálogo de Glee, y con todas las demás versiones de la plataforma.

Los argumentos a favor de las caras y las canciones conocidas

La objeción más sólida es esta. Las versiones no son una debilidad de Glee; son su premisa. Un coro escolar interpreta canciones ajenas, y el placer está en oír a un adolescente de Lima, Ohio, atreverse con Journey. El catálogo que sigue sonando en streaming está hecho de versiones, así que las versiones son demanda probada. Y los regresos que apostaron por caras nuevas lo han pasado mal. HBO Max canceló su reboot de Gossip Girl tras dos temporadas, según informó Rolling Stone en enero de 2023, y OUT apuntó que su primera temporada había marcado un récord de fin de semana de estreno para la plataforma antes de que el interés se desvaneciera. Desde esta lectura, el comunicado vacío de Disney es simple paciencia. Los antiguos alumnos con los que habló Murphy son el producto, y las canciones deberían ser las que la gente ya conoce.

El argumento tiene peso real. Un Glee sin ninguna de las caras originales perdería buena parte de su tirón, y la propia explicación de Murphy para el regreso, citada por Deadline, hablaba de un público que había redescubierto la serie: «Muchísimos jóvenes la ven ahora». La versión segura de este proyecto es una vuelta a casa con un repertorio conocido.

Disney ya hizo este experimento

La respuesta está en la misma plataforma. Disney+ dedicó cuatro temporadas a High School Musical: The Musical: The Series, una serie sobre un instituto que monta un musical, construida sobre una marca muy querida de Disney y con un reparto joven y nuevo. Su última temporada llegó en agosto de 2023. Una de sus canciones, «All I Want», la escribió una integrante del reparto llamada Olivia Rodrigo y debutó en el Hot 100 en el número 90 en enero de 2020. Un año después, su sencillo «Drivers License» debutó en el número 1, y el relato de Billboard sobre su ascenso empieza con esa serie de Disney+. El legado musical más valioso de la franquicia no es una versión. Es una compositora.

Glee tuvo su propia versión de esa prueba y pasó de largo. «Loser Like Me», una canción original escrita para la segunda temporada, debutó en el número 6 en 2011, lo que Billboard situó como la segunda mejor posición del reparto en el Hot 100 después de «Don’t Stop Believin’». Las últimas temporadas también fueron incorporando alumnos nuevos, y TVLine cita a Melissa Benoist, Alex Newell, Becca Tobin y Josie Totah entre quienes «llegarían a tener un gran éxito». El formato ya da por hecha la rotación. Un club de coro gradúa a una promoción cada primavera.

Nada de esto significa que los antiguos alumnos deban quedarse fuera. Define su función. Las caras que vuelven pueden traer de regreso al público la primera semana, que es justo lo que premiaba el viejo modelo de las listas. El streaming pide la segunda semana, la décima, la canción que la gente añade a una lista de reproducción sin haber visto el episodio. Eso exige voces nuevas y algunas canciones que nadie haya oído antes, y exige una serie que trate su música como un producto y no como un souvenir.

Disney está bien situada para intentarlo. Ahora controla el estudio, la marca y las dos plataformas en las que se emitirá la serie. Lo que no ha dicho es quién publicará la música nueva: las grabaciones originales salieron en Columbia, un sello de Sony, y el encargo no dice nada de un acuerdo para la banda sonora. Ese silencio pesa más que la lista de reparto que falta, porque el plan para la banda sonora mostrará si Disney ve el nuevo Glee como un calendario de episodios o como un lanzamiento discográfico.

Lo confirmado hasta ahora y lo que sigue siendo una suposición

Confirmado: Disney+ y Hulu han encargado una serie de Glee a 20th Television, según el comunicado de Disney recogido por E! News, Variety, The Hollywood Reporter, TVLine, Deadline y TheWrap. Murphy asegura que él, Falchuk y Brennan han escrito un guion, y que unos diez miembros del reparto original con los que contactó se mostraron entusiasmados. Sin confirmar: cualquier nombre del reparto, el showrunner, la fecha de estreno, la historia o quién publicará la música. El historial en las listas procede de Billboard, y las cifras de ventas, de Columbia Records.

Interpretación: la lectura de que Disney compra una franquicia musical se apoya en la única cifra que Disney decidió compartir, y la tesis de que el modelo de la era de las descargas no puede repetirse se apoya en el registro de Billboard sobre el recorrido del reparto en las listas. Si un regreso construido sobre versiones puede prosperar todavía es una apuesta que la serie aún no ha hecho. El viejo Glee enseñó a una generación que cada canción tiene una semana. El nuevo tiene que encontrar una canción que se gane la segunda.

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