Lea Michele vuelve a Glee, la serie que la encumbró y casi la hunde

Lea Michele

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	29 de agosto de 1986 El Bronx, Nueva York, Estados Unidos
Ocupación	Actriz y cantante
Conocido por	Noche de fin de año, Glee en Concierto, El regreso de Dorothy al mundo de Oz
Premios	Premio del Sindicato de Actores al mejor reparto en una serie de comedia · Premio Satellite a la mejor actriz en una serie de televisión de comedia o musical · Premio People's Choice a la actriz de comedia televisiva favorita

La sala del coro del instituto McKinley se está reconstruyendo, y la primera persona que, según se ha informado, volverá a entrar en ella es la actriz cuyo comportamiento en ese lugar acabó convirtiéndose, mucho después de que dejaran de rodarse las cámaras, en una denuncia pública de sus propios compañeros de reparto. Lea Michele regresará como Rachel Berry en el reinicio de Glee encargado por Disney+ y Hulu, según Variety, que confirmó el fichaje con varias fuentes, mientras que los representantes de Michele y del creador Ryan Murphy declinaron hacer comentarios. Un regreso a casa de lo más peculiar. Rachel era la chica que quería llegar a Broadway más de lo que quería caer bien; Michele lleva los últimos años demostrando, sobre escenarios reales de Broadway, que la primera parte de esa frase nunca fue su problema.

Antes fue Lea Michele Sarfati, nacida en el Bronx, hija única de Edith, enfermera italoestadounidense, y Mark Sarfati, agente inmobiliario y antiguo propietario de una tienda de delicatessen cuya familia judía sefardí procedía de Salónica. Cuando tenía cuatro años, la familia se mudó a Tenafly, Nueva Jersey. En su primera audición dejó atrás el apellido. Se habían burlado de cómo se pronunciaba, así que dio su segundo nombre y ya nunca volvió a usar el apellido. Aquella audición era para interpretar a la joven Cosette en Los miserables y, en principio, era para una amiga; Michele la acompañó, cantó «Angel of Music» porque era la única canción de musical que conocía y salió con el papel.

Debutó en Broadway en 1995, con ocho años. Después llegó Ragtime, primero en Toronto y luego en Nueva York, y más tarde, una reposición de Fiddler on the Roof. Le ofrecieron una plaza en la Tisch School of the Arts de la Universidad de Nueva York, pero prefirió seguir trabajando, y la apuesta dio sus frutos con Spring Awakening, el musical rock de Duncan Sheik y Steven Sater en el que interpretó a Wendla Bergmann desde los primeros talleres hasta el estreno en Broadway, en diciembre de 2006, junto a Jonathan Groff y bajo la dirección de Michael Mayer. El papel le valió una nominación a los premios Drama Desk.

Ryan Murphy escribió Rachel Berry pensando en ella. Glee se emitió durante seis temporadas en Fox, de 2009 a 2015, y Michele fue su voz principal en el sentido literal: en 2010 cantaba como solista en 14 de las 20 grabaciones del reparto más vendidas. El papel le reportó una nominación al Emmy, dos a los Globos de Oro, dos a los Grammy, un premio del Sindicato de Actores al mejor reparto y un puesto en la lista de las 100 personas más influyentes de la revista Time. También entrelazó su vida privada con la serie. Ella y Cory Monteith, que interpretaba a Finn Hudson, el novio intermitente de Rachel, empezaron a salir en 2012. Él murió en julio de 2013, y la serie tuvo que asimilar la pérdida en pantalla mientras ella lo hacía fuera de ella.

Los años posteriores a Glee fueron ajetreados, aunque no definitorios. Columbia Records publicó su álbum de debut, Louder, que entró en el número 4 de la lista Billboard 200; después llegaron Places, el disco navideño Christmas in the City y una colección de canciones de cuna, Forever. Su libro, a medio camino entre las memorias y el manual, Brunette Ambition, entró en la lista de los más vendidos de The New York Times. En pantalla se sumó al reparto coral de la comedia de Garry Marshall New Year’s Eve, llevó el collarín de Hester Ulrich en Scream Queens, de Murphy, junto a Jamie Lee Curtis, y coprotagonizó la comedia de ABC The Mayor. Nada de aquello le dio una segunda Rachel.

Entonces llegó junio de 2020. Después de que Michele publicara un mensaje de apoyo a Black Lives Matter, Samantha Marie Ware, que se había incorporado a Glee en su última temporada, la acusó de acosarla y de tener en el rodaje «microagresiones traumáticas». Antiguos compañeros de reparto, entre ellos Heather Morris, Alex Newell y Amber Riley, respaldaron el relato más amplio de una compañera hostil y difícil, aunque Riley y Morris cuestionaron que su comportamiento hubiera sido racista. Michele pidió disculpas y se describió como «innecesariamente difícil»; calificó su conducta de muestra de inmadurez, y HelloFresh puso fin a su colaboración con ella. En paralelo circuló otra historia más absurda: una broma de internet, nacida en un pódcast en 2017, según la cual no sabía leer. En 2022 dijo a The New York Times que, si fuera un hombre, «muchas de estas cosas no pasarían»; en 2025 leyó en voz alta las tarjetas con notas de un presentador de pódcast para zanjar el asunto. Las dos historias no son lo mismo, y meterlas en el mismo saco de ruido en internet borra la parte que ella sí admitió.

La reparación llegó en Broadway, con un papel que Glee ya había escrito para ella. Rachel Berry pasó varias temporadas obsesionada con Funny Girl antes de conseguir el papel de Fanny Brice en una reposición ficticia. En septiembre de 2022, Michele sustituyó a Beanie Feldstein en la reposición real, junto a Ramin Karimloo y de nuevo bajo la dirección de Mayer. Jesse Green, que había despachado la producción con una crítica negativa en The New York Times, volvió a verla y escribió que Michele hacía que el espectáculo «mereciera la pena verlo otra vez», aunque insistió en que ni ella podía convertirlo en una buena obra. Las ventas se dispararon y Time volvió a incluirla en su lista de las 100 personas más influyentes en 2023. Como actriz sustituta, no podía optar a un Tony.

Chess debía cambiar eso. La reposición del musical de Benny Andersson, Björn Ulvaeus y Tim Rice, con un nuevo libreto de Danny Strong y Mayer dirigiéndola por tercera vez, se estrenó en el Imperial Theatre en noviembre de 2025, con Michele como Florence Vassy, atrapada entre Aaron Tveit y Nicholas Christopher. La crítica estuvo dividida respecto al espectáculo, pero mucho menos en lo que a ella se refería; «Nobody’s Side» fue el número que más destacaron los críticos. Aun así, los nominadores de los Tony la dejaron fuera, mientras que la votación del público de Broadway.com le concedió tres premios, entre ellos el de actriz protagonista favorita en un musical. Su última función fue el 21 de junio de 2026, y los productores cerraron el espectáculo esa misma noche, cancelando la temporada de su sucesora anunciada, la cantante JoJo. Pocas cosas miden con tanta claridad el tirón de taquilla, y pocas tienen un reverso tan incómodo.

Fuera del escenario, su círculo es más reducido. Michele, que cumplió 40 años el 29 de agosto, se casó con el empresario Zandy Reich en Napa en 2019; tienen un hijo, nacido en 2020, y una hija, nacida en 2024. Ha hablado abiertamente de su diagnóstico de síndrome de ovario poliquístico, y Groff, su compañero en Spring Awakening y el interés amoroso de Rachel, Jesse St. James, en Glee, sigue siendo su amistad más duradera dentro del mundo del espectáculo.

El reinicio no tiene fecha de estreno ni argumento anunciado. Disney+ y Hulu lo encargaron con 20th Television al frente de la producción, y Murphy ha dicho que escribió el guion junto a Brad Falchuk e Ian Brennan, el trío responsable de las dos primeras temporadas. Heather Morris y Chord Overstreet ya han dejado caer en las redes sociales que participarán. El proyecto hereda la pregunta que Michele lleva respondiendo ante un público que paga por verla desde 2022: si la intérprete puede dejar atrás su reputación. Rachel Berry siempre creyó que el solo le correspondía por derecho. Michele, al volver a entrar en esa sala, tendrá que ganárselo.