Lo habitual es que la exigencia de un secuestrador ponga a prueba cuánto puede pagar un padre. «Animales», el thriller criminal que Ben Affleck dirige y protagoniza para Netflix, plantea algo más difícil a Mark Kimball, candidato a la alcaldía de Los Ángeles cuyo hijo acaba de ser secuestrado: cuánto de su propia vida está dispuesto a mostrar para recuperarlo. El dinero es parte del problema, porque la mayor parte ya se ha destinado a la campaña. La factura más alta es todo lo que él y su mujer han mantenido oculto.

La premisa, tal como la presenta Netflix, es concisa. Mark (Affleck) y su mujer, Abigail (Kerry Washington), disponen de unas horas para reunir el rescate de su hijo, Denny, interpretado por Christopher Woodley. Con poco dinero, tendrán que ensuciarse las manos y dejar al descubierto una faceta de sus vidas que nunca quisieron sacar a la luz. La sinopsis oficial va más allá: la pareja se ve atrapada en una red de engaños, y las decisiones que toma para reunir el dinero podrían hacer añicos su mundo. El lema tiene cuatro palabras y expone la tesis sin rodeos: «El poder no puede protegerte».

Gillian Anderson es la actriz que apunta hacia dónde se encamina la película. Interpreta a Dayle, una gestora de crisis, y la promoción la presenta como la persona que hace comprender a los Kimball que la supervivencia de su hijo depende de que dejen de fingir. Así, una profesional experta en gestionar secretos ocupa el centro de una historia sobre una familia construida para el consumo público. Y también ofrece a Kerry Washington un extraño espejo. Durante siete temporadas de Scandal, Washington fue Olivia Pope, la gestora de crisis que hacía desaparecer los problemas de los poderosos. En «Animales» se sienta al otro lado de la mesa: es la mujer de un candidato y sus propios secretos son ahora objeto de negociación.

Steven Yeun, Adriana Paz, Luis Gerardo Méndez, Ray Fisher, Matt Gerald y Mark Kassen completan el reparto. Netflix no ha concretado la mayoría de sus papeles, y en un thriller de secuestros ese silencio resulta útil: el género depende de que el público no sepa quién, dentro del círculo del candidato, tiene algo que ganar. Yeun llega a la película tras Bronca, la serie de Netflix por la que ganó un Emmy. Paz viene de Emilia Pérez, cuyas cuatro actrices protagonistas compartieron el premio a la mejor actriz en Cannes. Méndez es conocido sobre todo por Club de Cuervos entre el público de Netflix, y la última vez que Fisher compartió pantalla con Affleck fue en Liga de la Justicia.

Para Affleck, este proyecto supone volver a un terreno conocido. Su primera película como director, Adiós pequeña, adiós, también giraba en torno a la desaparición de una niña de cuatro años en un barrio de Boston, y planteaba la búsqueda como una prueba moral para los adultos que la rodeaban, no como una carrera contrarreloj. Sus películas posteriores, The Town, Argo, Vivir de noche y Air, se adentraron en el mundo de una banda de atracadores de bancos, una operación de extracción de la CIA y un acuerdo sobre zapatillas deportivas. «Animales» es su primer largometraje detrás de la cámara desde Air, y lo devuelve a las historias de secuestros con un cambio que lo altera todo: el padre protagonista se presenta a las elecciones, así que cada decisión que toma para salvar a su hijo también determina qué descubrirá la ciudad.

El equipo que lo acompaña apunta a un thriller para plataformas concebido con ambiciones cinematográficas. Robert Elswit, ganador de un Oscar por la fotografía de Pozos de ambición y responsable de retratar Los Ángeles de noche en Nightcrawler, es el director de fotografía. William Goldenberg, ganador de un Oscar por el montaje de Argo, monta la película junto a Christopher Rouse, ganador por El ultimátum de Bourne. Harry Gregson-Williams compone la banda sonora y Trish Summerville diseña el vestuario. El guion partió de Connor O. McIntyre y fue revisado por Affleck y Billy Ray, guionista de Capitán Phillips, otra historia en la que se negocia un rescate contrarreloj.

La producción siguió un camino lleno de curvas. «Animales» se anunció en un primer momento con Matt Damon como protagonista y Affleck en la dirección, como proyecto de Artists Equity, la productora que ambos actores fundaron con Gerry Cardinale. Los problemas de agenda retrasaron el rodaje y, cuando la película volvió a ponerse en marcha, Affleck asumió el papel de Mark Kimball, con Washington como pareja en pantalla. Damon siguió vinculado como productor, junto a Brad Weston, Dani Bernfeld y Collin Creighton; Makeready y Fifth Season también respaldan la película. El rodaje arrancó en Los Ángeles, la ciudad en la que transcurre la historia.

El planteamiento parece retratar a una figura muy concreta de Estados Unidos: el candidato cuya familia forma parte de su discurso electoral. Una campaña vende estabilidad, y un hogar que parece asentado también forma parte del producto. La sinopsis sugiere que un secuestro es la única crisis que la gestión de imagen no puede neutralizar, porque quien fija las condiciones y el plazo es el secuestrador, no la campaña. El tráiler insiste en la urgencia del rescate. La sinopsis, en cambio, pone el acento en algo más pausado: lo que la pareja se ha estado ocultando. De cómo equilibre la película esos dos motores dependerá que «Animales» funcione como un thriller de secuestros de manual o como un drama matrimonial con una pistola sobre la mesa.

Ahí es también donde cobra sentido el título. La sinopsis presenta el rescate como un proceso que saca a la luz una faceta de la vida de los Kimball que nunca quisieron que nadie viera, y la palabra «Animales» nombra en qué se convierten las personas cuando desaparece el barniz. Pase lo que pase con Denny, la premisa deja en el aire una pregunta: qué le queda a una familia después de mostrarle a la ciudad —y a sus propios miembros— hasta dónde estaba dispuesta a llegar para proteger las apariencias.

Lo que debes saber antes de darle al play

¿«Animales» es una película o una serie? Es un largometraje, no una serie, así que la historia completa llega de una sola vez.

¿Cuándo y dónde puedo verla? En Netflix a partir del 9 de octubre de 2026, con estreno en algunos cines ese mismo día.

¿Quién la ha dirigido? Ben Affleck, que también la protagoniza y ha escrito el guion junto a Connor O. McIntyre y Billy Ray.

Kerry Washington and Ben Affleck face to face in the Netflix film Animals — Kerry Washington and Ben Affleck in Animals. Photo: Netflix

¿Quién forma parte del reparto? Ben Affleck como Mark Kimball, Kerry Washington como su mujer, Abigail, Gillian Anderson como Dayle, la gestora de crisis, además de Steven Yeun, Adriana Paz, Luis Gerardo Méndez, Ray Fisher, Matt Gerald, Mark Kassen y Christopher Woodley como Denny, el hijo secuestrado.

¿Quién la ha producido? Artists Equity, la productora que Affleck fundó con Matt Damon y Gerry Cardinale, junto a Makeready y Fifth Season.