Ben Affleck, el cineasta que Hollywood insistió en ignorar

Ben Affleck

Photo: Nomoretitanic / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	15 de agosto de 1972 Berkeley, California
Ocupación	Actor y cineasta
Conocido por	Perdida, El indomable Will Hunting, La Liga de la Justicia de Zack Snyder
Premios	2 Óscar · Globo de Oro · 2 BAFTA · Volpi Cup for Best Actor

Existe una versión de Ben Affleck que Hollywood fabricó a principios de los 2000: un habitual de la prensa rosa, una advertencia sobre la taquilla, la cara de un tipo de celebridad que quema su propio crédito en tiempo real. Esa versión se convirtió en un chiste tan duradero que hasta quienes lo repetían habían olvidado dónde empezó. El problema es que la otra versión —la que escribió Good Will Hunting a los veintitrés años, la que dirigió Argo hasta el Oscar a la mejor película, la que ahora escribe, dirige y protagoniza ambiciosos thrillers para Netflix— siempre fue la misma persona. Las mismas obsesiones, el mismo interés por la presión moral y el crimen y el peso de las decisiones tomadas en habitaciones sin testigos. La versión de los tabloides y la versión de autor comparten cara, voz y un persistente deseo de controlar lo que la cámara hace con ellos.

Creció en Cambridge, Massachusetts, donde conoció a Matt Damon de niño jugando en el mismo barrio. Esa amistad se convirtió en algo más raro en Hollywood que el reconocimiento de la crítica: una auténtica colaboración creativa que ha sobrevivido a dos matrimonios entre ellos, a múltiples desastres comerciales y a una tendencia casi compulsiva a seguir haciendo el mismo tipo de película desde ángulos distintos. Cuando rondaban los veinte años y estaban frustrados con los papeles que les ofrecían, convirtieron una obra de un acto que Damon había escrito en la universidad en un guion. Good Will Hunting les valió el Oscar al mejor guion original en 1998, convirtiendo a Affleck, con veinticinco años, en el ganador más joven de esa categoría en aquel momento. La película estableció un molde al que ha vuelto desde entonces: un mundo de clase trabajadora donde la inteligencia es tanto una trampa como un activo, donde la lealtad cuesta más que la ambición y donde marcharse suele ser indistinguible de sobrevivir.

Lo que vino después —los taquillazos de Armageddon, la saturación en los tabloides, el colapso en cámara lenta de Gigli convertida en la peor película de 2003— parecía una historia sencilla sobre un hombre que superaba su propio talento. No fue nada de eso. Mientras todos los medios de entretenimiento escribían su obituario, Affleck estudiaba. Fue a Venecia en 2006 con Hollywoodland, una película sobre un actor de segunda que pudo haber sido asesinado y cuyo fantasma acecha la investigación de su propia muerte, y ganó la Copa Volpi al mejor actor. El tema de la película no era accidental.

Su debut como director, Gone Baby Gone en 2007, fue la primera prueba completa del tipo de cineasta que intentaba ser: un thriller criminal de Boston con una pregunta moral en el centro que la película se niega a responder por ti. The Town llegó en 2010 —un thriller criminal más convencionalmente satisfactorio, pero que usa los mecanismos del género para plantear la misma pregunta sobre qué constituye lealtad y qué constituye cobardía. Ambas películas se rodaron en los barrios donde creció Affleck, con una especificidad de lugar que las películas de Hollywood sobre el crimen suelen falsear. Cuando Argo ganó el Oscar a la mejor película en 2013, convirtiéndolo en la segunda persona en ganar un Oscar al guion y otro a la dirección, la narrativa de la rehabilitación ya estaba completamente escrita. La industria había decidido que era una historia de regreso. Affleck parecía entender que nunca había dejado de ser la misma historia.

Los años entre Argo y Air fueron más difíciles de interpretar. Aceptó interpretar a Batman en el Universo Extendido de DC a partir de Batman v Superman: Dawn of Justice en 2016, una decisión comercialmente racional y creativamente neutra —las películas no estaban hechas para el tipo de narración que él dominaba, y los resultados lo demostraron. Live by Night, su cuarta película como director, se estrenó y desapareció en 2016 sin dejar mucha huella. Hubo reconocimientos públicos de alcoholismo, una rehabilitación completada, un divorcio de Jennifer Garner después de trece años. Ese período se entiende mejor a la luz de The Way Back, la película de 2020 en la que interpreta a un entrenador de baloncesto alcohólico en recuperación —una interpretación de una especificidad acumulativa que los críticos consideran sistemáticamente entre sus mejores trabajos, y que solo cobra sentido si sabes de qué se estaba nutriendo.

La recuperación y el relanzamiento creativo son la misma cosa, hechos a la misma velocidad. Air en 2023, dirigida por Affleck y con él como el cofundador de Nike Phil Knight junto a Matt Damon como Sonny Vaccaro, era una película sobre un trato —sobre el momento concreto en que la convicción de un ejecutivo de que Michael Jordan iba a cambiar el mundo del calzado se convirtió en la mayor apuesta de Nike. La película obtuvo un 93% en Rotten Tomatoes y 90 millones de dólares en taquilla mundial, y lo que es más importante, consolidó a Artists Equity, la productora que fundó con Damon, como un actor serio en la economía del streaming. Netflix siguió con The Rip a principios de 2026, un thriller criminal en el que él y Damon aparecieron juntos en pantalla por primera vez en años; se convirtió en una de las películas más vistas de la plataforma ese año.

Su matrimonio con Jennifer Lopez, reavivado dos décadas después de que su primer compromiso terminara, duró tres años antes de un divorcio definitivo en febrero de 2025. Affleck ha descrito la separación como algo manejado con seriedad adulta bajo una cobertura sensacionalista. La familia que formó con Jennifer Garner —su hija Violet, ahora de diecinueve años, Seraphina, de dieciséis, y Samuel, de doce— sigue siendo la estructura en torno a la cual se organiza el resto de su vida. Su madre, Chris Affleck, falleció en su casa en junio de 2026 a los ochenta y tres años.

Animals, que ha escrito con Connor O. McIntyre y Billy Ray y que dirigirá y protagonizará, se estrena en cines el 2 de octubre de 2026 antes de llegar a Netflix una semana después. La película sitúa a Affleck como un candidato a la alcaldía de Los Ángeles cuyo hijo es secuestrado horas antes de un evento decisivo de su campaña, obligándole a él y a su esposa —interpretada por Kerry Washington— a tomar decisiones bajo el tipo de presión moral que siempre ha interesado a sus películas. El reparto incluye a Gillian Anderson, Steven Yeun y Adriana Paz. Después de treinta años haciendo argumentos sobre quién es, la versión más clara de la respuesta llega en forma de un thriller de Netflix construido por él mismo.