La comisaría de Juego de asesinos no tiene nada de especial: una pequeña ciudad del desierto de Nevada, pocos agentes, celdas separadas por un pasillo estrecho. Esa sencillez es la apuesta de Joe Carnahan. Una vez que un estafador y un asesino a sueldo quedan encerrados a cada lado de ese pasillo, la pregunta no es si habrá violencia. La pregunta es qué va a hacer la agente novata Valerie Young cuando llegue.

Frank Grillo da vida a Teddy Murretto, un embaucador que toma la decisión más retorcida posible para escapar de quien lo persigue: hacerse detener. Gerard Butler es Bob Viddick, el asesino que lo sigue al calabozo con la misma frialdad profesional que le sienta mejor que cualquier heroísmo. Lo que ninguno de los dos tenía en el cálculo es una agente de primera noche que lee la situación antes de que nadie le explique nada.

Alexis Louder lleva la película sobre sus hombros sin avisar de que lo está haciendo. Valerie Young no tiene un arco de descubrimiento: llega ya formada, ya vigilante, ya hartísima de que la subestimen. Louder no telegrafía nada. No hay escenas donde el personaje «decide» ser valiente. La valentía está en el punto de partida, y lo que la noche le obliga a hacer es seguir siendo ella misma bajo presión extrema.

La irrupción de Toby Huss como Anthony Lamb, el exterminador enviado para resolver el problema, desplaza el tono hacia un territorio más oscuro y más divertido a la vez. Carnahan mantiene la geometría del espacio con una claridad que el cine de acción raramente preserva cuando cambia de escenario: siempre sabes dónde está cada personaje, qué tiene y qué pasa si lo usa.

Juego de asesinos cumple lo que promete y guarda una sorpresa que el cartel no anuncia. Grillo y Butler entregan exactamente lo que su trayectoria hace esperar. Louder entrega algo que la función no había reservado para ella: una actuación que sobrevive al género que la alberga.