Durante unos años, Hello Sunshine fue la prueba más clara de que una productora fundada por una estrella podía convertirse en un activo de primer nivel: una firma de capital inversión pagó un precio elevado por el criterio literario de Reese Witherspoon y su habilidad para convertir libros en televisión de prestigio. El último movimiento de la compañía muestra cuánto vale ahora esa apuesta, con el auge del gasto en streaming ya superado. Semanas después de que Witherspoon recomprara la empresa junto al grupo francés Mediawan, Hello Sunshine está recortando aproximadamente la mitad de su plantilla.

Según informó primero Deadline, una fuente conocedora de los recortes afirmó que no eran inesperados y que forman parte de un esfuerzo por volver a centrar Hello Sunshine en sus principales áreas estratégicas. Los empleados que permanezcan se dedicarán al cine, la televisión y el club de lectura asociado a Witherspoon, así como al marketing en redes sociales y digital y a las colaboraciones con marcas que respaldan esas actividades. Un representante de Hello Sunshine declinó hacer comentarios sobre los recortes de plantilla.

Los recortes dejan a la compañía centrada en el catálogo que la hizo conocida. Lanzada con el respaldo de Peter Chernin y Jesse Jacobs a través de The Chernin Group, Hello Sunshine reunió una serie de producciones de primer nivel que incluye Big Little Lies, The Morning Show, Where the Crawdads Sing, Little Fires Everywhere, Daisy Jones & The Six, From Scratch y The Last Thing He Told Me.

Ese historial es lo que Candle Media pagó. La compañía respaldada por Blackstone y dirigida por los antiguos ejecutivos de Disney Kevin Mayer y Tom Staggs valoró Hello Sunshine en 900 millones de dólares cuando la compró en 2021. No se ha hecho público el precio de la recompra de este mes, pero fuentes conocedoras de la operación dijeron a Deadline que Candle probablemente perdió cientos de millones de dólares con el acuerdo.

La rebaja refleja una corrección más amplia. El capital inversión fluyó hacia el sector del entretenimiento mientras los tipos de interés eran bajos y Netflix y sus rivales parecían tener un apetito insaciable por los contenidos. Cuando las plataformas de streaming recortaron el gasto, muchos proveedores se vieron afectados, y tampoco ayudó una economía turbulenta marcada por la subida de los tipos de interés y del coste del combustible.

Mediawan, entre cuyos activos también está Plan B, de Brad Pitt, es el socio que eligió Witherspoon, quien describió el acuerdo en términos creativos, no financieros. El grupo ha «creado un estudio independiente de alcance global poniendo a los creadores en primer lugar», afirmó en un comunicado a comienzos de este mes. «Esa siempre ha sido mi visión para Hello Sunshine». El cofundador Seth Rodsky se ha incorporado al consejo junto a Witherspoon y a representantes de Mediawan. Deadline cifra los despidos en unas 30 personas.

Ahora esa visión tendrá que funcionar con la mitad de tamaño: una empresa valorada en su día en 900 millones de dólares se está reconstruyendo en torno a las mismas tres actividades —películas, series y un club de lectura— que la hicieron merecedora de aquella compra.

Etiquetas: Reese Witherspoon, despidos, Hello Sunshine, adquisiciones, Candle Media, Mediawan

Hello Sunshine despide a la mitad de su plantilla tras la recompra de su fundadora, Reese Witherspoon, con Mediawan

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