El artífice de Paramount-Warner, Gerry Cardinale: el grueso del ahorro de 6.000 millones no serán despidos

Toda gran fusión de Hollywood llega acompañada de una cifra de sinergias, y la industria ha aprendido a interpretarla como un recorte de plantilla. Paramount ha prometido a sus inversores miles de millones en ahorro de costes con la adquisición de Warner Bros. Discovery y, en un sector ya castigado por la pandemia, los conflictos laborales y años de consolidación y contracción, se daba por hecho que miles de puestos de trabajo pagarían la factura. Ahora, el hombre que diseñó la operación intenta cambiar esa ecuación.

Gerry Cardinale, fundador de RedBird Capital, miembro del consejo de administración de Paramount y principal artífice de la fusión, dijo en la conferencia Bloomberg Screentime que la mayor parte de esos ahorros procederá de gastos no relacionados con la mano de obra, según informó Deadline.

«La idea de que 6.000 millones de dólares en sinergias de costes significa que vas a despedir a toda esta gente está completamente anticuada», afirmó. Su plan de ahorro se centra sobre todo en la tecnología. Paramount ya ha unificado la tecnología de sus servicios directos al consumidor Paramount+, Pluto y BET+, y Cardinale asegura que ocurrirá lo mismo cuando se incorpore «el universo de HBO». El siguiente capítulo es el inmobiliario: «En Paramount tenemos propiedades que, cuando compramos Paramount [en 2025], ni siquiera sabían que tenían algunas personas de Paramount», dijo. También señaló que la empresa carece de un sistema de planificación de recursos empresariales para hacer un seguimiento del gasto entre divisiones y prometió optimizar la inversión en marketing.

No llegó a prometer que nadie vaya a perder su puesto de trabajo. «En cualquier sector que atraviese dificultades, en cualquiera, habrá ajustes de costes relacionados con la mano de obra, pero eso no es lo que impulsa esta operación», dijo. Los escépticos tienen motivos para exigirle que cumpla su palabra: análisis independientes han previsto importantes pérdidas de empleo, y las fusiones anteriores entre estudios han dejado a muchos trabajadores en una situación precaria. Un informe presentado en junio por el Departamento de Oportunidades Económicas del condado de Los Ángeles estimó que unos 2.495 puestos de trabajo en el área metropolitana de Los Ángeles y alrededor de 6.000 en todo el mundo podrían estar en riesgo, principalmente en las áreas corporativas, tecnológicas e inmobiliarias, además de otras funciones compartidas.

Cardinale también aprovechó su intervención para defender al consejero delegado, David Ellison, de 43 años, frente a quienes atribuyen su ascenso únicamente a su padre, Larry Ellison, cofundador de Oracle. «Es el tipo más humilde y agradable que creo haber conocido», dijo, y añadió que Ellison es «el futuro» y el motivo por el que apostó su firma por la operación.

La discusión de fondo gira en torno a dónde reside el valor de Hollywood. Para «competir en igualdad de condiciones con los de más al norte», dijo Cardinale, un estudio tiene que convertirse más en una empresa tecnológica. Su diagnóstico sobre Silicon Valley fue tajante: «Creen que ellos son la propiedad intelectual de la ecuación. Son distribución. La propiedad intelectual es la propiedad intelectual de la ecuación».

Está previsto que la fusión, valorada en 110.000 millones de dólares, se cierre el martes, tras una larga batalla legal y un año de negociaciones en las que participaron varios interesados.

Así pues, la tecnología de streaming de HBO será la siguiente en pasar por la misma consolidación que ya integró Paramount+, Pluto y BET+: la primera prueba concreta de si los 6.000 millones de dólares saldrán del código y de edificios olvidados o de las nóminas.

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