El stop-motion es el pacto más castigador del cine: meses de trabajo por segundos de metraje, un oficio tan lento que nunca ha logrado escalar hasta convertirse en un negocio fiable. Starburns Industries intenta resolver esa ecuación del modo en que Hollywood resuelve casi todo — lanzando nombres famosos contra ella. La adaptación que el estudio ha hecho de Lincoln in the Bardo ha reunido un reparto de voces lo bastante nutrido como para encabezar tres películas normales, una apuesta de que el prestigio literario y el poder de las estrellas pueden hacer legible un formato de animación de autor para compradores que de otro modo nunca lo financiarían.

Según adelantó The Hollywood Reporter, Meryl Streep, Colman Domingo, Bill Hader y Tom Waits se han sumado al conjunto, ampliando una nómina que ya incluía a Tom Hanks, Willem Dafoe, Jonathan Bailey y Peter Dinklage. Streep, ella sola, pone voz a cuatro papeles: una mujer llamada Abigail Blass, otra llamada Elizabeth Crawford, un ángel enviado a sacar a las almas perdidas del bardo, y un demonio empeñado en atrapar allí a un niño para siempre.

El proyecto reúne al director Duke Johnson con Starburns, la casa de animación responsable de Anomalisa, el drama en stop-motion de 2015 que le valió a Johnson una nominación al Oscar y demostró que el formato podía transmitir un sentimiento adulto y poco glamuroso. George Saunders adapta su propia novela de 2017, ganadora del Booker Prize por su coro polifónico de fantasmas de cementerio. La idea de Johnson divide la película en dos: Hanks interpreta a un Abraham Lincoln desgarrado por el duelo en imagen real, de luto por su hijo Willie, de once años, mientras que los muertos que se arremolinan en torno al niño están realizados en stop-motion.

El reparto se lee menos como una lectura de guion que como una galería de voces escogidas por su textura y su carácter. Waits interpreta a Jaspar Randall, un artista de salón de baile tan muerto que se ha desgastado hasta convertirse en una mancha cantarina sobre el suelo del cementerio; Hader dobla como un estafador y como uno de un trío llamado los Tres Libertinos. Para una película donde cada rostro está esculpido a mano, un reparto tan reconocible es también un activo de marketing — una manera de vender marionetas gracias a la fuerza de las personas que respiran tras ellas.

Esa propuesta se hace a las claras. CAA Media Finance y WME Independent están ofreciendo la película a distribuidores en el mercado del Festival Internacional de Cine de Toronto, sin fecha de estreno ni distribuidora nacional confirmada aún.

Es un truco de manual de Hollywood, invertido: en lugar de esconder estrellas caras dentro de un taquillazo, Starburns las apila tras las marionetas — apostando a que un ganador del Booker y una docena de gargantas famosas pueden, por fin, hacer que el arte más lento del cine se mueva a la velocidad de una venta.

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