Tom Hanks, el actor que lleva cuarenta años prometiendo que todo va a ir bien

Tom Hanks

Nacimiento	9 de julio de 1956 Concord, California, USA
Ocupación	Actor, productor
Conocido por	Forrest Gump, La milla verde, Salvar al soldado Ryan
Premios	2 Óscar · Globo de Oro · AFI a la Trayectoria · Kennedy Center Honors (2014) · Presidential Medal of Freedom (2016) · Cecil B. DeMille

El astronauta no vuelve a casa. El soldado en la playa no sabe hacia dónde correr. El hombre varado en una isla le habla a un balón de voleibol porque hablar con algo, lo que sea, es la única forma de no perder la cabeza. Tom Hanks ha pasado más de cuarenta años interpretando a hombres al borde de lo soportable, y lo que siempre ha hecho funcionar sus actuaciones no es que lo haga ver fácil. Es que lo hace ver humano.

Nació el 9 de julio de 1956 en Concord, California, tercer hijo de una familia que se desgajó pronto. Sus padres se divorciaron cuando tenía cinco años y los años que siguieron fueron nómadas: pueblos, escuelas, padrastros y madrastras que le dejaron, según sus propias palabras, la habilidad de leer las habitaciones con rapidez. Estudió teatro en el Chabot College y en la Universidad Estatal de California en Sacramento antes de abandonar la carrera para hacer prácticas en el Great Lakes Theater Festival de Cleveland. No era el actor con más formación técnica de ninguna habitación en la que entrara. Era casi con certeza el más adaptable.

La primera década de su carrera profesional la pasó en comedias que ahora parecen estudios de grado en compromiso físico. Big (1988), en la que un niño de doce años amanece en el cuerpo de un adulto, le valió su primera nominación al Oscar y estableció la plantilla de lo que el público esperaría de él: calidez sin sentimentalismo, payasadas sin condescendencia, un hombre adulto que todavía sabe asombrarse. La actuación es fácil de subestimar, que es exactamente lo que la hace perdurar.

Lo que siguió en la primera mitad de los años noventa sigue siendo uno de los dobles más extraordinarios de la historia del cine. Interpretó a un abogado gay moribundo de sida en Philadelphia (1993), cuando el tema todavía era socialmente tóxico para los estudios, y ganó el Oscar al mejor actor. Al año siguiente ganó de nuevo, por Forrest Gump (1994), convirtiéndose en el primer actor desde Spencer Tracy en 1938 en ganar el Oscar al mejor actor dos veces consecutivas. Esas dos actuaciones juntas dijeron a la industria algo que había tardado en comprender: que Hanks podía cargar el peso sin representarlo.

Las colaboraciones con Steven Spielberg que siguieron —Salvar al soldado Ryan (1998), que puso la realidad física del desembarco de Normandía en pantalla de un modo que Hollywood había evitado durante cincuenta años, y más tarde El terminal— profundizaron su asociación con la autoridad institucional: el soldado, el agente federal, el hombre atrapado en la burocracia de un aeropuerto. Náufrago (2000), en la que pasa el acto central completo de la película solo en una isla del Pacífico hablando con un balón, es quizás la actuación física y psicológicamente más exigente de su carrera.

La capa crítica en esta biografía es la que la versión oficial tiende a aplanar: Hanks no es simplemente adorado. También ha sido, en varios momentos, la elección más segura posible — y la seguridad en el cine tiene un coste. La primera fase de su período de prestigio produjo obras de genuina sorpresa. Las fases posteriores produjeron películas impecablemente elaboradas y frecuentemente inertes. La franquicia de El código Da Vinci le hizo extraordinariamente rico y críticamente invisible al mismo tiempo. La pregunta de si Hanks estaba en piloto automático la respondieron sus elecciones posteriores: Capitán Phillips (2013), un thriller de rehenes en tiempo real en el que tiene que estar aterrorizado durante noventa minutos, es una de las mejores actuaciones de su carrera precisamente porque le niega todas las muletillas habituales de Hanks. En la escena final, un médico naval trata a un hombre en estado de shock, y Hanks desaparece dentro del hecho físico del trauma tan completamente que la escena se ha convertido en algo parecido a una clínica sobre lo que puede hacer la actuación cinematográfica.

Su proyecto reciente más comercialmente catastrófico puede ser también el más formalmente interesante. Here (2024), dirigida por Robert Zemeckis, utiliza tecnología de antienvejecimiento por IA y una cámara estática para seguir una parcela de terreno a través del tiempo. La película reúne a Hanks y Robin Wright con Zemeckis por primera vez desde Forrest Gump, treinta años después. Los críticos fueron en gran medida hostiles — Rotten Tomatoes se estabilizó en el 36%, la taquilla en 16 millones contra un presupuesto estimado de 45 millones. Pero lo interesante de Here es que Hanks la eligió.

Lleva casado desde 1988 con la actriz Rita Wilson, y ha revelado públicamente un diagnóstico de diabetes tipo 2 desde 2013. Fue uno de los primeros personajes públicos en anunciar un diagnóstico de COVID-19, en marzo de 2020, durante un rodaje en Australia.

En 2026 está tan activo como en cualquier momento de su carrera. Una serie documental que presentó y produjo ejecutivamente, World War II with Tom Hanks, se estrenó en History Channel el 25 de mayo de 2026. Toy Story 5, en la que vuelve como la voz del sheriff Woody, se estrena el 19 de junio de 2026 — una película cuya premisa involucra a juguetes que se enfrentan a su propia obsolescencia en un mundo de dispositivos electrónicos. También está ligado a Lincoln in the Bardo, adaptación de la novela ganadora del Booker Prize de George Saunders, en la que interpreta a Abraham Lincoln visitando la tumba de su hijo muerto.

El hilo conductor de todo ello — desde el balón en la isla hasta el juguete que sobrevive a su dueño — es una carrera que siempre se ha sentido atraída por el momento en que lo que se supone que tiene que aguantar no aguanta. Hanks ha interpretado la esperanza con más convicción que casi nadie en la historia de Hollywood. También ha sabido siempre, resulta, exactamente dónde se acaba.

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Etiquetas: actores, Hollywood, tom hanks, Steven Spielberg, Forrest Gump, Náufrago