Longlegs, de Osgood Perkins: asesino en serie, menos de 10 millones y récord de Neon en EE UU

Maika Monroe interpreta a una agente del FBI y Nicolas Cage al asesino satánico al que persigue en una película de terror ambientada en la década de 1990 que ocultó el rostro de su villano durante meses, recaudó después 128 millones de dólares en todo el mundo y ya tiene una nueva película con fecha para 2028.

Longlegs es una película estadounidense de terror psicológico y misterio de 2024 escrita y dirigida por Osgood Perkins, que también firma como Oz Perkins, con Maika Monroe, Blair Underwood, Alicia Witt y Nicolas Cage en los papeles principales. Neon la estrenó en los cines de Estados Unidos el 12 de julio de 2024, cuatro días después de un preestreno en el Egyptian Theatre de Los Ángeles. Se hizo con menos de 10 millones de dólares y recaudó unos 128 millones en todo el mundo, lo que la convirtió en la película más taquillera de Neon en el mercado estadounidense, en la película independiente más taquillera de 2024 y en el mayor éxito comercial de la carrera de Perkins.

Un caso que apunta a la propia agente

La historia transcurre en Oregón en la década de 1990. Un prólogo situado en 1974 muestra a una niña con una cámara Polaroid que se encuentra con un hombre extraño de maquillaje pálido. Veinte años después, la agente del FBI Lee Harker, interpretada por Maika Monroe, recibe de su supervisor, el agente William Carter, interpretado por Blair Underwood, un caso sin resolver: una serie de asesinatos seguidos de suicidio en los que un padre mata a su familia y después se quita la vida. En cada casa aparece una carta escrita en un código satánico y firmada «Longlegs», con una caligrafía que no coincide con la de ninguno de sus habitantes.

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Lee, que parece tener algo cercano a la clarividencia, consigue descifrar las cartas. El patrón que surge es preciso. Todas las familias tenían una hija de nueve años nacida el día 14 de algún mes, todos los crímenes se produjeron en un margen de seis días respecto a ese cumpleaños y, cuando se marcan las fechas en un calendario, forman un triángulo ocultista al que todavía le falta un vértice. Entonces Lee recibe del propio asesino una tarjeta de cumpleaños cifrada, con la advertencia de que su madre, Ruth, interpretada por Alicia Witt, será asesinada si Lee revela de dónde ha salido.

A partir de ahí, el caso empieza a derivar hacia el pasado de la propia Lee. Una visita a un hospital psiquiátrico para interrogar a Carrie Anne Camera, interpretada por Kiernan Shipka, la única superviviente conocida de los crímenes, plantea por qué alguien que usa el nombre de Lee ha estado allí antes, y Carter empieza a sospechar que su agente tiene un vínculo personal con el hombre al que persigue. Conviene no desvelar el acto final, que explica cómo se cometieron los asesinatos sin que el asesino pisara nunca las casas. Gira en torno a unas muñecas, un sótano y lo que un padre o una madre está dispuesto a ocultarle a un hijo.

De dónde salió la idea

Perkins ha hablado abiertamente de sus fuentes. Las muñecas que ocupan el centro de la trama se inspiraron libremente en el asesinato de JonBenét Ramsey en Colorado en 1996. El director ha recordado que, entre los regalos de Navidad que los padres de la niña le habían comprado, había una muñeca réplica de ella a tamaño natural, vestida con uno de sus trajes de concurso de belleza, guardada en una caja de cartón en el sótano a unos 15 pies (unos cuatro metros y medio) del lugar donde la mataron, un detalle que, según dijo, había tenido «archivado» durante años.

La otra fuente es personal. Perkins es hijo del actor Anthony Perkins, el Norman Bates de Psicosis de Alfred Hitchcock, y de la actriz y fotógrafa Berry Berenson. Contó a la revista People que la película nació de la manera en que su madre protegió a sus hijos y al público de la sexualidad de su padre y de sus relaciones con hombres. «Tu madre puede protegerte de una verdad que considera desagradable», dijo, «y luego construyes una película disparatada alrededor de eso». Ha resumido en una frase el tema que hay detrás del guion: es posible que los padres mientan a sus hijos y les cuenten historias.

Un director que empezó siendo el joven Norman Bates

Osgood Perkins nació en Nueva York en 1974, y su primer papel en pantalla fue una breve aparición como Norman Bates a los 12 años en Psicosis II (1983), la versión juvenil del personaje de su padre. Después actuó en Seis grados de separación, Una rubia muy legal, Secretary, el Star Trek de 2009 y ¡Nop!, de Jordan Peele. Ha contado que, de adolescente, sentía que su padre había quedado relegado a «películas de terror malas», y que eso le dejó una relación de «amor-odio» con el género en el que más tarde trabajaría.

Su carrera como director empezó mucho antes de Longlegs. The Blackcoat’s Daughter, su debut, se presentó en el Toronto International Film Festival en 2015 y A24 la estrenó en 2017; Kiernan Shipka, que interpreta a Carrie Anne en Longlegs, era una de sus protagonistas. Le siguieron I Am the Pretty Thing That Lives in the House en 2016 y Gretel & Hansel en 2020. Fueron estrenos modestos. Longlegs fue la primera de sus películas que llegó al gran público, y cambió la escala de lo que vino después: The Monkey y Keeper se estrenaron en 2025, y en mayo de 2025 Perkins fundó junto al productor Chris Ferguson la productora Phobos, con un acuerdo de primera opción con Neon.

El reparto y el equipo detrás de la cámara

Maika Monroe se dio a conocer con la película independiente de terror It Follows (2014) y desde entonces ha trabajado en el terror y el thriller, con The Guest, Greta y Watcher entre sus créditos. A Alicia Witt la descubrió de niña David Lynch, que le dio papeles en Dune (1984) y Twin Peaks, y más tarde apareció en el slasher Leyenda urbana (1998). Blair Underwood, que pasó siete años como el abogado Jonathan Rollins en La ley de Los Ángeles, interpreta al agente veterano que incorpora a Lee al caso.

Nicolas Cage interpreta el papel protagonista y es también uno de los productores de la película, a través de su compañía Saturn Films. Él y Monroe se unieron al proyecto en febrero de 2023, unos meses después de su anuncio, y Witt y Underwood se confirmaron al mes siguiente. C2 Motion Picture Group, la compañía de Dave Caplan, financió la producción, cuyo rodaje estaba previsto en Vancouver entre el 16 de enero y el 23 de febrero de 2023, y Neon compró los derechos para Norteamérica en el European Film Market de ese mismo febrero. Andrés Arochi Tinajero fue el director de fotografía, Greg Ng y Graham Fortin montaron la película, y la música se atribuye a Zilgi, seudónimo del hermano menor del director, el músico Elvis Perkins.

Una campaña construida sobre ocultar al villano

El marketing es la parte mejor documentada de la historia de Longlegs. Neon se inspiró en la campaña que convirtió El proyecto de la bruja de Blair en un éxito en 1999. Desde enero de 2024 se publicaron en YouTube once vídeos promocionales, sin nombrar la película hasta febrero, y entre todos sumaron unos 30 millones de visualizaciones. La apariencia de Cage se mantuvo fuera de todas las imágenes. Una valla publicitaria en Los Ángeles solo mostraba un número de teléfono que reproducía mensajes grabados del asesino, y el 14 de junio un criptograma de pago en The Seattle Times, un guiño al asesino del Zodiaco, llevó a los lectores a una web ambientada en el mundo de la película sobre los asesinatos.

En la semana del estreno, Neon difundió un clip presentado como la grabación del latido del corazón de Monroe la primera vez que vio a Cage caracterizado, y después del estreno animó a los espectadores a buscar las figuras del diablo escondidas en los fondos de la película; Perkins ha dicho que hay 15. Todo el presupuesto de marketing se quedó por debajo de los 10 millones de dólares, en su mayor parte invertidos en contenido digital y no en publicidad televisiva, y la campaña ganó cinco Clio Entertainment Awards en noviembre de 2024. Perkins atribuyó después el mérito a la distribuidora y recordó que Neon le había pedido desde el principio permiso «para desmadrarse un poco».

La carrera en taquilla

Las previsiones apuntaban a un estreno de entre 7 y 9 millones de dólares en 2.510 cines de Estados Unidos y Canadá. Solo el primer día recaudó 10 millones, incluidos 3 millones de los pases previos del jueves, ambos récords para Neon, y cerró su primer fin de semana con 22,4 millones, solo por detrás de Gru 4. Mi villano favorito. Fue el mejor estreno de la historia de Neon, el mayor de una película de terror original en 2024 y el primer estreno de Cage en imagen real por encima de los 20 millones desde Ghost Rider: Espíritu de venganza, en 2012.

En su tercer fin de semana, Longlegs ya había superado a Parásitos como la película más taquillera de Neon en Norteamérica, y el 16 de agosto de 2024 pasó de los 100 millones de dólares en todo el mundo. Terminó con 74,3 millones en Estados Unidos y Canadá y 53,6 millones en otros territorios, y las estimaciones del sector situaron su beneficio neto en torno a 48 millones. Llegó al vídeo bajo demanda el 23 de agosto de 2024 y salió en 4K Ultra HD, Blu-ray y DVD el 24 de septiembre. En la temporada de premios, Perkins ganó el Saturn Award al mejor guion cinematográfico en febrero de 2025, y Cage obtuvo el premio a la mejor interpretación de reparto en los Fangoria Chainsaw Awards en octubre de ese año.

Una segunda película de Longlegs en Paramount

La película ya tiene continuación. En abril de 2026, Paramount Pictures adquirió los derechos de un nuevo largometraje ambientado en el universo de Longlegs, con Perkins como guionista, director y productor y con Cage de vuelta como protagonista y productor, junto a los productores Brian Kavanaugh-Jones, Chris Ferguson y Dave Caplan. Neon, que distribuyó la original, no participa. Paramount ha fijado su estreno para el 14 de enero de 2028, no la presenta ni como secuela ni como spin-off y no se han dado a conocer detalles del argumento.

Sobre el papel, los ingredientes de Longlegs son conocidos: una joven agente del FBI, un asesino en serie, una carta cifrada, un supervisor con dudas. Lo que la distinguió comercialmente fue la combinación de un director que se inspiró en su propia historia familiar y una distribuidora dispuesta a convertir a su villano en un rumor durante seis meses antes de que nadie le viera la cara. La nueva película de Paramount tendrá que funcionar sin esa segunda ventaja, porque el público ya sabe exactamente quién es Longlegs.

Etiquetas: peliculas, terror, Nicolas Cage

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