Richard Donner la dirigió, Chris Columbus la escribió y Steven Spielberg ideó la historia: cuatro décadas después, la búsqueda del tesoro de Amblin ambientada en Astoria, Oregón, está en el National Film Registry y sigue esperando la secuela que todos prometen.

La premisa de Los Goonies (The Goonies) cabe en el reverso de un mapa del tesoro. Un club de campo quiere ampliarse sobre los Goon Docks, un rincón obrero de Astoria, Oregón, y las familias que viven allí están a punto de perder sus casas por una ejecución hipotecaria. En el que debería ser su último fin de semana juntos, un puñado de chavales que revuelven un desván encuentran un doblón de 1632 y un mapa que promete llevar al botín de Willy el Tuerto (One-Eyed Willy), un pirata del siglo XVII. Dirigida por Richard Donner a partir de un guion de Chris Columbus, basado en una historia de Steven Spielberg, la película de 1985 convierte ese hallazgo en una carrera bajo tierra contra una familia de delincuentes que quiere el mismo oro.

Cuatro chavales, un mapa y la familia Fratelli

Los chicos se hacen llamar los Goonies. Mikey Walsh (Sean Astin) es el líder asmático que se niega a aceptar la mudanza; Data (Ke Huy Quan), el vecino de al lado de los Walsh, es un fan de James Bond que fabrica sus propios artilugios; Mouth (Corey Feldman), el mejor amigo de Mikey, debe su apodo a su lengua y habla español con soltura; y Chunk (Jeff Cohen) es el torpe del grupo, con debilidad por contar historias exageradas. Para salir de casa atan al hermano mayor de Mikey, Brand (Josh Brolin), que pronto los sigue junto a Andy (Kerri Green), una animadora que está colada por él, y su mejor amiga, Stef (Martha Plimpton).

El mapa señala un restaurante abandonado en la costa, y el restaurante resulta ser el escondite de los Fratelli: Jake (Robert Davi), un falsificador recién fugado de la cárcel, su hermano Francis (Joe Pantoliano) y la madre de ambos, Mama Fratelli (Anne Ramsey). Los chicos encuentran un túnel en el sótano y se meten por él. Chunk, que se marcha a avisar a la policía, cae en manos de los Fratelli y se queda con el tercer hijo de la familia, Sloth (John Matuszak), un gigante deforme y maltratado que resulta ser más amable que cualquiera de los suyos.

A partir de ahí la historia sigue dos líneas. Los Goonies avanzan entre las trampas que dejó Willy el Tuerto y recogen velas del esqueleto de un buscador de tesoros anterior, Chester Copperpot, mientras los Fratelli les pisan los talones. Chunk y Sloth, ya amigos, siguen el rastro de los Fratelli. Todo confluye en una gruta donde está fondeado el barco pirata Inferno, cargado de tesoros, y el guion se guarda una trampa más, y un giro más, para el momento en que el oro está al alcance de la mano. El desenlace, con los papeles del desahucio sobre la mesa, es cosa de la película.

Una producción de Amblin con tres autores

Los Goonies fue producida por Amblin Entertainment, la compañía de Spielberg, y Warner Bros. la estrenó en Estados Unidos el 7 de junio de 1985 en 1.705 salas. Donner la produjo junto a Harvey Bernhard, productor de su gran éxito de terror La profecía (1976). Para entonces Donner ya había dirigido Superman (1978), y 1985 fue un año intenso para él: Lady Halcón, su fantasía medieval con Matthew Broderick y Michelle Pfeiffer, había llegado a los cines unos meses antes. Arma letal, la saga que marcaría la segunda mitad de su carrera, llegó en 1987.

Para Chris Columbus, fue parte de una racha notable de guiones para Amblin escritos antes de dirigir su primera película: Gremlins (1984), Los Goonies y El secreto de la pirámide (1985). Su carrera como director, de Solo en casa y Señora Doubtfire a las dos primeras entregas de Harry Potter, llegó después. Spielberg, autor de la historia, vivía su etapa más prolífica como productor; Sean Astin escribió años más tarde en sus memorias, There and Back Again, que Donner y Spielberg eran «como codirectores» en el rodaje.

Un barco pirata de verdad en el plató 16

El rodaje principal empezó el 22 de octubre de 1984 y duró cinco meses, a los que se sumaron seis semanas de doblaje y grabación de sonido. El guion de rodaje superaba las 120 páginas y varias secuencias se quedaron fuera del montaje de cines; la pérdida más conocida es una pelea con un pulpo que todavía se menciona en los diálogos del final. En el equipo estaban el director de fotografía Nick McLean, que además hace un cameo como el padre de Mouth, el montador Michael Kahn, colaborador habitual de Spielberg, y el diseñador de producción J. Michael Riva.

El equipo de Riva construyó el Inferno como réplica a tamaño real de un barco pirata en el plató 16 de los Warner Bros. Studios de Burbank, uno de los mayores estudios de sonido de Estados Unidos, donde también se levantaron las cuevas. Según Donner, a los jóvenes actores no se les permitió ver el barco antes de rodar la escena en la que sus personajes lo descubren, y la toma del montaje final es la segunda, porque en la primera la reacción del reparto fue demasiado abrumada para usarla. Nadie quiso quedarse el barco después y el decorado acabó desguazado.

Los exteriores se rodaron en Oregón. La antigua cárcel del condado de Clatsop, en Astoria, de donde escapa Jake Fratelli al principio, es hoy el Oregon Film Museum, que abrió sus puertas en el 25.º aniversario de la película. El museo donde trabaja el padre de Mikey es la Captain George Flavel House, y la casa de los Walsh es una vivienda real en el extremo este de la ciudad. El paseo en bicicleta hasta la costa lleva al Ecola State Park y a Haystack Rock, en Cannon Beach, a más de 40 kilómetros al sur de Astoria, mientras que la escena final en la playa se rodó muy lejos, en Goat Rock State Beach, en el condado de Sonoma (California).

Un reparto joven que tomó caminos muy distintos

Con los años, el reparto se ha convertido en una pequeña historia de Hollywood. Sean Astin pasó por Rudy, fue Sam Gamyi en El Señor de los Anillos y, en un guiño evidente, acabó en Stranger Things. Josh Brolin debutó en el cine como Brand; décadas después llegarían No es país para viejos, Mi nombre es Harvey Milk y Thanos. Corey Feldman venía de Gremlins y estaba a punto de rodar Cuenta conmigo y Jóvenes ocultos. Martha Plimpton ganó más tarde un Emmy por The Good Wife, y Kerri Green protagonizó Lucas al año siguiente. Jeff Cohen dejó la interpretación y se hizo abogado del mundo del espectáculo.

El camino más llamativo es el de Ke Huy Quan. Data fue su segundo papel, después de Tapón en Indiana Jones y el templo maldito, y tras años lejos de la pantalla volvió con Todo a la vez en todas partes, que le valió el Óscar al mejor actor de reparto en 2023. Entre los adultos, John Matuszak era un antiguo defensive end que había ganado dos Super Bowls con los Oakland Raiders, y Anne Ramsey ganó el premio Saturn a la mejor actriz de reparto por Mama Fratelli; Astin se llevó el Youth in Film Award por Mikey.

No todo en la producción ha envejecido con comodidad. El propio Donner describió el Truffle Shuffle de Chunk, uno de los momentos más citados de la película, como «doloroso» de rodar, porque el chiste nacía de burlarse del peso de Jeff Cohen. Es un recordatorio de que el desparpajo de la película era muy de su década.

La música, de Cyndi Lauper a una partitura perdida

El disco de la banda sonora se construyó en torno a Cyndi Lauper, cuyo «The Goonies ‘R’ Good Enough» llegó con un videoclip de 12 minutos en el que casi todo el reparto aparece junto a luchadores profesionales como André the Giant y Roddy Piper, con un cameo de Spielberg. La partitura orquestal de Dave Grusin tuvo un destino más curioso: permaneció inédita durante 25 años. Hace un uso generoso del tema de Max Steiner para Las aventuras de Don Juan, y su tema principal, «Fratelli Chase», se reutilizó en tráileres de El chip prodigioso y Los fantasmas atacan al jefe; Varèse Sarabande la publicó por fin en 2010 en una tirada limitada de 5.000 copias, con una reedición amplia en 2019.

De éxito de verano a referente cultural

En taquilla, la película funcionó bien más que de forma espectacular. Se estrenó con 9 millones de dólares, segunda tras Rambo: Acorralado parte II, y alcanzó 63,9 millones en Estados Unidos y Canadá, suficiente para situarse entre las diez películas más taquilleras de 1985, con un presupuesto de 19 millones. Su fama creció con el vídeo doméstico: Konami la convirtió en videojuegos en 1986, los aniversarios en Astoria han atraído a entre 10.000 y 15.000 visitantes y en 2015 la ciudad tuvo que limitar el acceso a la casa de los Walsh. En 2017 la Biblioteca del Congreso incorporó Los Goonies al National Film Registry. La presidenta de Lucasfilm, Kathleen Kennedy, ha contado que el director Jon Watts acudió a ella con la idea de hacer «una especie de Goonies en Star Wars», que acabó siendo Star Wars: Tripulación perdida (2024).

La secuela que nunca termina de llegar

Una continuación se ha anunciado, desmentido y resucitado durante casi cuatro décadas. Donner repitió durante años que tenía una historia y el apoyo de Spielberg, mientras miembros del reparto aseguraban que Warner Bros. no mostraba interés. Donner murió en 2021 sin que se rodara nada. En 2020 el reparto superviviente se reunió por videollamada para la serie benéfica de Josh Gad y, más tarde, para una lectura del guion en directo. El 14 de febrero de 2025, Warner Bros. confirmó que The Goonies 2 estaba en desarrollo, con Potsy Ponciroli como guionista y Spielberg y Columbus como productores para Amblin. Ponciroli dijo en agosto de 2025 que había entregado un primer borrador, pero desde entonces no se ha anunciado ni director ni fecha de estreno.

Dónde queda

Vista desde 2026, Los Goonies es un producto de estudio que ha sobrevivido al sistema que lo creó: una aventura original construida sobre el sueño infantil de ganarle la partida al banco, escrita por un joven Chris Columbus y guiada por un director que se movía con la misma soltura entre superhéroes y terror. Su atractivo es fácil de explicar sobre el papel: un mapa, una familia de maleantes, un barco escondido y un barrio en juego. Se piense lo que se piense de su ruido y de su humor tan ochentero, pocas películas familiares de su década han mantenido a una ciudad, a un reparto y a un estudio hablando de una secuela durante tanto tiempo.