Josh Brolin, el actor de carácter al que Hollywood se empeña en convertir en estrella

Josh Brolin

Photo: Max Surprenant / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	12 de febrero de 1968 Santa Mónica, California, Estados Unidos
Ocupación	Actor
Conocido por	Vengadores: Infinity War, Vengadores: Endgame, Guardianes de la galaxia
Premios	Premio del Círculo de Críticos de Cine de Nueva York al mejor actor de reparto · Premio del National Board of Review al mejor actor de reparto

La interpretación de Josh Brolin que ha visto más gente no muestra su rostro. Como Thanos, el caudillo que acaba con la mitad de toda la vida del universo en las películas de Vengadores, actuó enfundado en un equipo de captura de movimiento mientras los animadores reconstruían sus expresiones sobre un gigantesco cuerpo digital. No desentona con un actor que pasó dos décadas siendo reconocido por el apellido de su padre y por una película de aventuras infantiles. Oliver Stone, que lo eligió para interpretar a un presidente en ejercicio, lo definió ante todo como un actor de carácter. Desde entonces, Hollywood ha intentado convertirlo en protagonista, y las películas del último año y medio han puesto a prueba hasta dónde puede llegar esa apuesta.

Su madre, Jane Cameron Agee, era directora de casting y activista por la protección de la fauna, y el rancho familiar de las colinas de Adelaida, cerca de Paso Robles, California, estaba lleno de lobos y pumas a los que acogía. Su hijo creció allí, lejos de los rodajes en los que su padre, James Brolin, se estaba convirtiendo en una estrella de la televisión. Hacia los once años se mudó a Santa Bárbara y se juntó con un grupo de surfistas que se hacían llamar los Cito Rats. Ha reconocido que robaba coches para pagarse la droga en aquellos años y asegura que treinta y seis chicos de aquel grupo han muerto.

Nacido en Santa Mónica el 12 de febrero de 1968, tenía diecisiete años cuando consiguió el papel que todavía lo acompaña: Brandon Walsh, el hermano mayor de Los Goonies (1985), de Richard Donner. Más adelante calificó de «horrendas» sus interpretaciones en las películas que vinieron después y se fue alejando del cine: interpretó a Wild Bill Hickok en el western de ABC Jóvenes jinetes (1989-1992) y trabajó en el teatro en Rochester, Nueva York, junto a su mentor, Anthony Zerbe. Según dijo, Flirting with Disaster (1996), de David O. Russell, fue la primera película suya que pudo disfrutar sin estar pendiente de sí mismo. A mediados de la veintena también empezó a operar en bolsa y estuvo a punto de dejar la interpretación por ello. «Miedo y codicia, no hay nada más», dijo años después sobre aquella etapa bursátil.

En 2006 se dedicaba a operar en bolsa a tiempo completo cuando los hermanos Coen lo eligieron para interpretar a Llewelyn Moss, el soldador que encuentra una bolsa llena de dinero de la droga en el desierto de Texas, en No es país para viejos (2007). La película ganó el Oscar a la mejor película y el papel relanzó su carrera a los 38 años. Al año siguiente interpretó a George W. Bush en W., de Oliver Stone, y a Dan White, el concejal de San Francisco que asesinó a Harvey Milk y al alcalde George Moscone, en Mi nombre es Harvey Milk (2008), de Gus Van Sant. El papel le valió una nominación al Oscar al mejor actor de reparto, además de premios de la Asociación de Críticos de Cine de Nueva York y de la National Board of Review.

Volvió a trabajar con los Coen en Valor de ley (2010) y encabezó el reparto de Jonah Hex (2010), un western de cómic cuyo fracaso atribuyó a las injerencias del estudio. Paul Thomas Anderson lo convirtió en el detective Bigfoot Bjornsen, de pelo al rape, en Puro vicio (2014). Denis Villeneuve le dio el papel del agente de la CIA Matt Graver en Sicario (2015). Después llegaron las franquicias: Thanos en el centro de Vengadores: Infinity War (2018) y Vengadores: Endgame (2019), el mercenario Cable en Deadpool 2 (2018) y Gurney Halleck, maestro de armas de la Casa Atreides, en Dune (2021) y Dune: parte dos (2024), ambas de Villeneuve.

En esos mismos años se produjeron los episodios por los que ha tenido que dar explicaciones. En diciembre de 2004 fue detenido y acusado de agresión doméstica, un delito menor, tras una discusión con su entonces esposa, Diane Lane; ella decidió no presentar cargos y el portavoz de ambos dijo que todo había sido un malentendido. En 2008, durante el rodaje de W., fue detenido tras una pelea en un bar de Shreveport, Luisiana, junto a Jeffrey Wright y cinco miembros del equipo; los cargos fueron retirados. El día de Año Nuevo de 2013 fue detenido en Santa Mónica por intoxicación en la vía pública. Ha dicho que aquel año marcó un punto de inflexión, relacionado con el duelo no resuelto por su madre, que murió cuando él tenía veintitantos años; desde entonces no ha vuelto a beber. Él mismo contó esa historia en sus memorias, From Under the Truck (2024).

La pregunta más difícil es qué clase de estrella es. Sus mayores éxitos son películas corales en las que sirve de ancla a la historia de otros: el thriller de los Coen, Sicario, las películas de Dune y los cruces de Marvel. Cuando una película ha recaído por entero sobre él, como ocurrió con Jonah Hex, los resultados han sido más flojos. Su propia productora, Brolin Productions, fundada en 2019, debutó con la comedia Brothers (2024), y en Prime Video encabezó Fuera de rango como Royal Abbott, un ranchero de Wyoming; también produjo la serie y dirigió uno de sus episodios. Los estudios siguen colocando su nombre en lo alto del cartel. La taquilla no siempre lo acompaña.

El último año y medio ha dejado claro el patrón. La película de terror de Zach Cregger, Weapons (2025), en la que sustituyó a Pedro Pascal como un padre cuyo hijo desaparece junto con casi toda su clase, costó, según se informó, 38 millones de dólares y superó los 200 millones en todo el mundo en menos de un mes. The Running Man (2025), de Edgar Wright, lo eligió para interpretar al productor televisivo Dan Killian y recibió críticas dispares; además, recaudó muy por debajo de su coste estimado. Por su parte, Puñales por la espalda: De entre los muertos (2025), de Rian Johnson, le valió elogios por su interpretación de monseñor Jefferson Wicks, un sacerdote que gobierna su parroquia a través de la vergüenza. La constelación del perro, de Ridley Scott, llegó a los cines el 28 de agosto de 2026, con Brolin como Bangley, un superviviente armado, junto a Jacob Elordi. Dividió a la crítica, que aun así elogió su trabajo, y recaudó unos 8 millones de dólares en Norteamérica en su estreno. Whalefall, de Brian Duffield, estrenada el 16 de octubre, lo presenta como el padre distanciado al que busca un joven buceador, interpretado por Austin Abrams, para encontrar sus restos; recibió mejores críticas, pero debutó con una cifra similar frente a un presupuesto estimado de 60 millones.

Su vida privada se ha asentado. Estuvo casado con la actriz Alice Adair entre 1988 y 1994, y tuvieron dos hijos, entre ellos Eden; su matrimonio con Lane duró de 2004 a 2013. En 2016 se casó con Kathryn Boyd, modelo y antigua asistente suya, y tienen dos hijas, nacidas en 2018 y 2020. Este mes contó a The Telegraph que lleva sobrio unos doce años y que se conecta por Zoom a una reunión de recuperación cada mañana a las seis.

Su próximo estreno lo devuelve al reparto coral que mejor le sienta. Dune: parte tres llegará a los cines de Estados Unidos el 18 de diciembre de 2026, con Brolin de nuevo como Gurney Halleck. En octubre, la prensa especializada informó de que él, Emily Blunt y Benicio del Toro volverán para una tercera película de Sicario, dirigida por Padraic McKinley a partir de un guion de Steven Knight, cuyo rodaje está previsto para 2027. En ambas, otro ocupa el centro del cartel: el lugar en el que Josh Brolin siempre ha hecho su mejor trabajo.