Durante años, Quentin Tarantino ha presentado su carrera como una cuenta atrás: prometió que su décimo largometraje sería el último y después abandonó el proyecto que había reservado para ese puesto. Lo siguiente que ha decidido hacer no es una película. The Popinjay Cavalier, su primera obra de teatro, ya tiene protagonista: Sacha Baron Cohen, un actor cuya carrera se basa en el tipo de arrojo que el teatro en directo premia o castiga al instante, sin posibilidad de repetir la toma.

Deadline informó inicialmente del fichaje, que ahora han confirmado las productoras Sonia Friedman Productions y Sony Pictures Entertainment. La obra supondrá el debut en el West End de ambos, y Baron Cohen aprovechó su comunicado para subrayarlo con entusiasmo: «Quentin llamó y dije que sí antes siquiera de que pudiera soltar su primer “motherfxxxer”». Añadió que ambos «perderían juntos la virginidad del West End» y que había hecho prometer a Tarantino «que no fuera delicado conmigo».

La producción describe la obra como «una comedia desenfrenada de engaños y disfraces, inspirada en las grandes epopeyas de capa y espada del teatro y la pantalla», ambientada en la Europa de la década de 1830. Es el siguiente traje natural para un cineasta que construye sus películas a partir de géneros prestados: desde el ADN del wéstern a la italiana de Django desencadenado hasta la película bélica de hombres en misión que reinventó en Malditos bastardos. Tom Rothman, presidente de Motion Picture Group de Sony Pictures, el estudio que estrenó Érase una vez en… Hollywood, declaró junto a Friedman que ver a Tarantino en una sala de ensayos es «extraordinario» y destacó «el placer que siente al trabajar con actores, esgrimistas, acróbatas, músicos y nuestro equipo creativo».

En ese mismo comunicado, calificaron a Baron Cohen de «actor intrépido y brillantemente ingenioso, con el humor, la picardía y la audacia que exige este papel». Su trayectoria en pantalla ya tiene una marcada veta teatral: interpretó al fanfarrón barbero rival Adolfo Pirelli en Sweeney Todd, de Tim Burton, y al posadero intrigante Thénardier en Los miserables, de Tom Hooper, dos adaptaciones cinematográficas de musicales teatrales, antes de recibir una nominación al Óscar por El juicio de los 7 de Chicago.

La compañía de Friedman, responsable de títulos como Harry Potter y el legado maldito y Paddington: The Musical, llevará la obra al Phoenix Theatre de Londres, con funciones previas a partir del 23 de febrero de 2027 y estreno oficial el 18 de marzo. Las entradas se pondrán a la venta en la web de la producción, con un periodo de acceso prioritario antes de la venta general. El resto del reparto todavía no se ha anunciado. Tarantino dijo el año pasado que la obra ya estaba escrita y que le ocuparía «entre un año y medio y dos años» de su vida.

La cuenta atrás ya está en marcha. El guionista que se dio a conocer con los diálogos a toda velocidad de Reservoir Dogs y Pulp Fiction comprobará noche tras noche, ante el público londinense, si sus frases funcionan o se quedan en el camino, en boca de un actor que se hizo famoso por no salirse nunca del personaje, estuviera quien estuviera delante.

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