The Unholy: horror predecible y mal ejecutado

La escena inicial de The Unholy (2021) es un espejismo: Alice, una niña sorda que supuestamente ha sido visitada por la Virgen María, recupera milagrosamente el oído en medio de una iglesia neogótica. La cámara se acerca a su rostro, capturando un momento que debería ser íntimo y revelador, pero que rápidamente se convierte en el primer signo de que algo no va bien. Dirigida por Evan Spiliotopoulos en su debut como director, esta película de horror sobrenatural intenta explorar la delgada línea entre lo sagrado y lo profano, pero termina siendo un ejercicio tedioso que recurre a clichés religiosos ya gastados.

Basada en la novela de James Herbert, The Unholy sigue a Gerry Fenn (Jeffrey Dean Morgan), un periodista deshonesto que llega al pequeño pueblo de New England donde vive Alice para investigar sus supuestos milagros. Lo que debería ser una exploración fascinante sobre la fe, el engaño y lo sobrenatural se convierte en una serie de eventos predecibles y mal ejecutados. La película intenta equilibrar el misterio con el horror, pero falla en ambos frentes. Las revelaciones sobre los poderes de Alice son obvias desde el principio, y las escenas de terror—como los momentos de posesión o los encuentros con entes demoníacos—carecen del impacto necesario para generar verdadera tensión.

El mayor problema de The Unholy es su incapacidad para mantener un tono coherente. Las secuencias que intentan ser solemnes y reverentes chocan contra las escenas de horror gore, creando una mezcla desconcertante que nunca logra encontrar su voz. Spiliotopoulos, conocido por sus trabajos como guionista en El cazador y la reina del hielo (2016) y La Bella y la Bestia (2017), demuestra aquí una falta de control narrativo y visual que debilita la experiencia. Las actuaciones, aunque competentes, no logran elevar el material. Jeffrey Dean Morgan, conocido por su papel en The Walking Dead, intenta darle profundidad a Gerry Fenn, pero el personaje queda atrapado en arquetipos manidos del periodista cínico que redescubre su humanidad. Cricket Brown, como Alice, tiene momentos de brillantez, especialmente cuando explora la dualidad entre inocencia y mal, pero la dirección no le permite desarrollar plenamente ese potencial.

Donde The Unholy sí acierta es en su exploración visual del contraste entre lo sagrado y lo profano. Los planos de la iglesia donde ocurren los milagros están cuidadosamente compuestos, utilizando luz y sombra para crear una atmósfera opresiva. Sin embargo, incluso estos momentos están lastrados por un ritmo lento que convierte la película en una experiencia larga y agotadora. La banda sonora, aunque no es memorable, cumple su función de generar tensión en los momentos clave, pero no logra compensar las deficiencias estructurales.

El guión de Spiliotopoulos, basado en la novela de Herbert, intenta profundizar en temas como la fe y la manipulación religiosa, pero se queda en la superficie. Las escenas de Alice realizando milagros podrían haber sido utilizadas para explorar la naturaleza ambigua de lo divino, pero en cambio son tratadas como meros dispositivos narrativos para avanzar hacia el clímax predecible. La película también intenta abordar el tema del abuso de poder dentro de la Iglesia, con personajes como el obispo Gyles (Cary Elwes) y el padre Hagan (William Sadler), pero estos arcos narrativos se sienten subdesarrollados y carecen de la complejidad necesaria para ser convincentes.

Comparada con otras películas de horror religioso como The Exorcist o The Conjuring, The Unholy palidece. Donde estas películas logran crear una atmósfera de terror psicológico y físico, The Unholy se queda en el nivel superficial del susto fácil. Incluso en comparación con producciones menos ambiciosas como The Possession of Michael King (2014), The Unholy no logra destacar por su originalidad o impacto emocional. La película intenta aprovechar el interés actual por las historias de fe y lo sobrenatural, pero termina siendo un producto genérico que no aporta nada nuevo al género.

Uno de los aspectos más decepcionantes de The Unholy es su falta de ambición visual. Aunque la fotografía de la película no es mala, carece del estilo distintivo necesario para diferenciarse de otras producciones similares. Los planos son funcionales pero poco inspiradores, y la dirección de arte, aunque adecuada, no logra crear una atmósfera única que atrape al espectador. La película también sufre de un montaje irregular, con transiciones abruptas que interrumpen el flujo narrativo y generan confusión en lugar de tensión.

En cuanto a su público objetivo, The Unholy parece dirigida a los fanáticos del horror religioso que buscan una experiencia familiar pero sin profundidad. La película contiene elementos que podrían atraer a un público más amplio, como la exploración de temas religiosos y la presencia de actores conocidos, pero estos aspectos no son suficientes para compensar sus deficiencias narrativas y visuales.

En última instancia, The Unholy es una película que intenta ser muchas cosas a la vez—un thriller sobrenatural, un drama religioso y una historia de redención—pero termina siendo ninguna.