Sospechoso X (Jaane Jaan, “amado”, en su título original hindi) cuenta un asesinato cuyo autor conocemos casi desde el principio. Lo que no sabemos es quién va a pagar por él. Ese es el mecanismo de la novela de Keigo Higashino La devoción del sospechoso X, publicada en 2005 y llevada al cine en Corea del Sur en 2012 como Perfect Number. Sujoy Ghosh la traslada a Kalimpong, en el norte de Bengala Occidental, y conserva intacto el truco central. Llegó a Netflix el 21 de septiembre de 2023.

Maya D’Souza (Kareena Kapoor Khan) es una madre soltera que regenta una cafetería. Vive con su hija adolescente, Tara (Naisha Khanna). En la casa de al lado vive Naren Vyas (Jaideep Ahlawat), un profesor de matemáticas solitario, serio e introvertido, aunque muy querido por sus alumnos. Compra el almuerzo en la cafetería de Maya, y los breves intercambios de cada mañana son lo mejor de su día. La película se toma su tiempo para mostrarlo. Entonces aparece Ajit (Saurabh Sachdeva), el marido de Maya, del que está separada: un policía corrupto y maltratador que se presenta una noche para extorsionarla por el dinero que ella se llevó al huir de él catorce años atrás. Amenaza a las dos, la situación se vuelve violenta y Ajit muere estrangulado, en parte en defensa propia. Naren oye el alboroto, deduce lo ocurrido y ofrece su ayuda. Se deshace del cuerpo y planea el encubrimiento paso a paso.

Ahlawat sostiene la película. Naren jamás reclama simpatía y Ahlawat tampoco se la procura. Lo que delata lo que siente por Maya es el trabajo: el plan, el cuerpo y, más tarde, la confesión. Parece ir dos jugadas por delante de todos los demás, y la interpretación lo vuelve creíble sin reducirlo a un mero ejercicio de ingenio. Los premios de la crítica de los Filmfare OTT le concedieron el de mejor actor, y fue un premio merecido. Kapoor Khan tiene en cierto modo la tarea más difícil. Maya debe parecer una mujer sin nada que ocultar mientras lo oculta todo, y deja asomar el miedo solo en pequeñas grietas. Ganó el premio a la mejor actriz en una película original para web en esa misma gala. Khanna tiene menos espacio como Tara, pero sus escenas con Kapoor Khan son las que dan peso al crimen.

Vijay Varma interpreta al inspector Karan Anand, antiguo compañero de clase de Naren, enviado a rastrear al desaparecido Ajit. La búsqueda lo lleva a Kalimpong, a unos restos calcinados con la documentación de Ajit y a sospechar de Maya de inmediato. Pero Maya y Tara tienen una coartada muy detallada, y la autopsia sitúa la muerte el día diez del mes. Karan no encuentra ninguna grieta. Está a punto de volver a casa cuando una empleada de Maya le habla del enamoramiento de Naren, y el caso gira hacia el profesor. Varma construye a un Karan tenaz más que vistoso, y el duelo funciona porque los dos hombres se conocen. Nadie levanta la voz. Se rodean.

El giro que importa llega tarde, y lo provoca el propio Naren. Se presenta en la comisaría y confiesa el asesinato de Ajit, diciendo que actuó a petición de Maya, y se hace pasar por un hombre delirante que la acosa, con pruebas incluidas. Fabrica su propia culpabilidad con el mismo cuidado con que fabricó el encubrimiento. No diré cómo se resuelve.

Los defectos son reales. El ritmo se vuelve desigual, y algunas escenas se alargan un poco más de la cuenta. El vínculo entre Naren y Maya queda apenas esbozado, y su emoción roza a veces el melodrama, algo que choca con el tono contenido del conjunto. Ajit, por su parte, es un villano plano: su brutalidad sirve para poner en marcha la trama y casi nada más, lo que resta fuerza a la violencia doméstica que la película invoca.

El público no pareció notarlo. Sospechoso X logró el mayor estreno de fin de semana de una película india en Netflix y encabezó el informe de audiencia de la plataforma para el cine indio en la segunda mitad de 2023, con más de 20 millones de visualizaciones. En los Filmfare OTT Awards de 2024 recibió ocho nominaciones, entre ellas mejor película original para web, mejor director para Ghosh y mejor actor de reparto para Varma, y se llevó tres premios: mejor película original para web (crítica), mejor actor (crítica) para Ahlawat y mejor actriz para Kapoor Khan.

Hay que verla por Ahlawat y por cómo la trama descansa en conversaciones y en unas pocas casas de un pueblo pequeño, no en grandes secuencias de acción. Casi siempre, esa apuesta sale bien.