Lionel Messi, tras ganar a Inglaterra: «La afición quería esta victoria más que ninguna otra»

Lionel Messi se ha quedado sin nada que demostrar y, lo que es más revelador, sin ningún interés en hacerlo. Ya ha levantado el trofeo que en su día enmarcaba la acusación en su contra. Así que la noche en que arrastró a Argentina más allá de Inglaterra y hacia otra final del Mundial, con sus propios pies y en los últimos estertores del partido, lo llamativo fue hacia dónde dirigió su respuesta: lejos de sí mismo.

«La afición quería esta victoria más que ninguna otra, por lo que significa enfrentarse a Inglaterra en una semifinal y llegar a otra final del Mundial».

Eso le dijo Messi a ESPN, todavía recuperando el aliento de una remontada que él había orquestado. Escuchen lo que hace la frase. Fue el hombre decisivo sobre el césped —preparó el empate, luego colgó el centro para el cabezazo ganador en los últimos segundos— y, con el micrófono en la mano, lo dedicó a la gente en las gradas. La victoria era suya para reclamarla. Se la regaló a la grada.

Esta es la parte de Messi que los resúmenes no pueden capturar. La lectura superficial es fácil: capitán agradecido da las gracias a la afición, y a otra cosa. Pero sopesen la frase con el hombre que la dice. Aquí hay un futbolista con un gol o una asistencia en once partidos consecutivos del Mundial, más asistencias en eliminatorias que nadie en seis décadas, persiguiendo un repetido que ningún país ha logrado en setenta años. El ego que una vez necesitó ser medido como el mejor ahora trata su propio brillo como una deuda —algo debido, y pagado, a los demás.

El detalle de Inglaterra no es un adorno, y Messi lo sabe. Para los argentinos este partido conlleva un clima privado que ningún marcador registra: la mano de Maradona y su milagro en 1986, la tarjeta roja de Beckham y la tanda de penaltis de 1998, décadas de agravio y orgullo condensadas en noventa minutos. Cuando Messi dice que la afición «quería esta victoria más que ninguna otra», está nombrando un hambre que él no inventó y que no puede saciar completamente solo —solo alimentarla. Sabe la diferencia entre un partido que él gana y una herida que una nación carga. Apuntó sus palabras a la herida.

Lo que lo hace convincente es que se ganó el derecho a ser egocéntrico y lo rechazó. Inglaterra lideró, se volvió pasiva, e invitó al castigo; el capitán argentino lo suministró dos veces en los minutos finales, ese tipo de maestría fría tardía que separa a los grandes de los meramente dotados. Un Messi más joven habría dejado que los goles hablaran por él. Este habló por la afición en su lugar —la señal más segura de que el miedo ha abandonado el edificio y solo queda la mayordomía.

España espera en la final, los campeones europeos contra los sudamericanos, los dos mejores equipos del mundo por el último trofeo de un largo torneo. Messi no enmarcará ese partido en torno a sí mismo tampoco; el patrón está fijado. Ha llegado a la etapa de una carrera en la que ganar ya no se trata de demostrar que es el mejor, sino de saldar lo que una camiseta debe a la gente que la lleva en las gradas. El domingo intentará pagarles una vez más.

Etiquetas: Lionel Messi, 2026 FIFA World Cup, Diego Maradona, Argentina national football team, England national football team, World Cup semifinals

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