Olivia Cooke, la actriz de La casa del dragón que saldrá a escena sin haber leído el guion

Olivia Cooke

Photo: Patrick.suechan / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	27 de diciembre de 1993 Oldham, Inglaterra, Reino Unido
Ocupación	Actriz
Conocido por	Ready Player One: Comienza el juego, El Sonido del Metal, Yo, él y Raquel

Olivia Cooke dijo una vez que el teatro le daba vergüenza. Los grandes gestos escénicos y proyectar la voz hasta la última fila le parecían falsos a una actriz joven que había aprendido el oficio delante de las cámaras, y al principio contó a los entrevistadores que se sentía más cómoda en televisión. Ahora está a punto de subir a un escenario del West End, abrir un sobre cerrado e interpretar una obra que nunca ha leído, ante un público que ha pagado por verla, sin director ni ensayos. White Rabbit Red Rabbit solo funciona si la actriz llega sin preparar. Para alguien a quien unos desconocidos llevan años diciendo quién es, eso suena menos a un riesgo que a una liberación.

La mayoría de esos desconocidos la conocen como Alicent Hightower, la reina en el centro de La casa del dragón, una mujer que respalda las pretensiones de su hijo frente a las de su amiga de la infancia y que, desde entonces, pasa cada temporada justificándolo. Cooke la interpreta como alguien que mantiene una compostura que no puede permitirse abandonar, y esa contención es precisamente lo que enfurece a algunos espectadores. La paran por la calle para hacerse una foto, contó a GQ Hype, y después le dicen cuánto odian a su personaje, a veces con palabras que no se pueden publicar. Su respuesta suele ser reírse y ofrecerles una solución: pueden borrar la foto.

La voz que ahora el público asocia con el inglés cortesano nació en Oldham, en el Gran Mánchester, donde Cooke vino al mundo el 27 de diciembre de 1993. Empezó a actuar a los ocho años en Oldham Theatre Workshop, un programa extraescolar de su localidad; estudió en Royton and Crompton Academy, encontró un agente local a los catorce y dio vida a Maria en una producción universitaria de West Side Story. Llegó a la ronda final de audiciones de la Royal Academy of Dramatic Art, pero la rechazaron. Su agente ya había defendido que no necesitaba ir a una escuela de arte dramático, porque el trabajo iba a llegar de todos modos.

Y llegó enseguida. En 2012 apareció en tres miniseries de la BBC, entre ellas Blackout, donde interpretó a la hija del personaje de Christopher Eccleston, y The Secret of Crickley Hall. La película de terror The Quiet Ones, rodada ese año, no llegó a los cines hasta 2014. Una prueba grabada en vídeo y enviada a Los Ángeles se convirtió entonces en su primer papel estadounidense: Emma Decody en Bates Motel, la precuela contemporánea de Psycho para A&E, junto a Freddie Highmore. Los productores hicieron que Emma fuera de Mánchester, algo que Cooke interpretó al principio como una forma de disimular su acento, y siguió en la serie hasta su final, en 2017.

El terror pagó sus primeras facturas. The Signal se estrenó en Sundance y Ouija, que la crítica despachó sin contemplaciones, acabó siendo un éxito de taquilla con unos 102 millones de dólares de recaudación mundial. Lo que cambió el rumbo fue Yo, él y Raquel, para la que se rapó la cabeza y encarnó a Rachel, una adolescente con leucemia; la película ganó tanto el Gran Premio del Jurado como el Premio del Público en Sundance. Durante los años siguientes pasó por Purasangre, un thriller despiadado con Anya Taylor-Joy y el fallecido Anton Yelchin; Ready Player One: Comienza el juego, de Steven Spielberg, donde interpretó a Art3mis, y Vanity Fair, de ITV, en la que dio a Becky Sharp un apetito que no pide disculpas. Sound of Metal, junto a Riz Ahmed, se estrenó en Toronto en 2019 con Cooke en el papel de Lou, la novia que tiene que dejar marchar a un batería.

Su carrera sigue un patrón que favorece más a los repartos corales que a las apuestas en solitario. Las películas que ha encabezado por su cuenta lo han tenido más difícil: Ouija recaudó dinero pese a las malas críticas, y sus papeles protagonistas más pequeños en Pixie, en el romance de ciencia ficción Little Fish —que también produjo como productora ejecutiva junto a Jack O’Connell— y en Naked Singularity llegaron a mucha menos gente que las producciones que las rodeaban. Los papeles que la hicieron famosa forman parte del engranaje de otra persona. Alicent es el ejemplo más claro. El papel le exige ser la persona menos digna de compasión en una habitación llena de dragones, y ha hecho que el miedo del personaje resulte tan comprensible que algunos espectadores tratan a la actriz como si fuera cómplice. En la misma entrevista describió un fandom con una veta de misoginia y racismo, y dijo que la faceta de la fama se había convertido en algo monstruoso; ya había borrado su cuenta de Instagram antes de que llegara la tercera temporada. «No quiero que esto suene a “pobre de mí”, porque estoy muy agradecida por el trabajo», dijo. La queja no tiene que ver con el oficio, sino con tener que soportar en silencio todo lo demás.

El precio también se hizo notar en su cuerpo. A finales del año pasado, durante una estancia en Nueva York, contrajo herpes zóster, una enfermedad que la mantuvo apartada del trabajo unos seis meses, hasta junio. Lo ha relacionado con dos años de «trabajo, trabajo y más trabajo» y con un agotamiento que no decidió frenar: «El cuerpo tiene sus maneras de tumbarte para asegurarse de que de verdad te quedas tumbada». Según contó, durante dos meses fue incapaz de mantener una conversación trivial. Pasó la pausa en casa, en Londres, preparando cada día un plato distinto y poniendo orden en los armarios, una vida que describió, entre avergonzada y divertida, como la de una auténtica ama de casa.

Mientras tanto, el trabajo seguía llegando puntualmente. En 2025 protagonizó The Girlfriend, de Prime Video, como Cherry, la joven que el personaje de Robin Wright está convencido de que no es adecuada para su hijo. La tercera temporada de La casa del dragón se estrenó en HBO en junio de 2026. En septiembre, Apple TV recuperó a Sid Baker, el agente del MI5 al que Slow Horses había dado por muerto tras su primera temporada, y presentó la sexta temporada de la serie con un estreno mundial en TIFF Lightbox, en Toronto. En octubre llegó A Talent for Murder, la película de Anton Corbijn basada en la obra de Joanna Murray-Smith Switzerland, con Helen Mirren como Patricia Highsmith, Alden Ehrenreich a su lado y Cooke en el papel de Clementine Balfour; llegará a los cines del Reino Unido e Irlanda el 20 de noviembre.

Fuera de los rodajes, vive en Londres y mantiene una relación con el actor Ralph Davis, su compañero de reparto en La casa del dragón, que hicieron pública en 2025.

Más adelante le esperan dos películas de terror. Visitation, dirigida por Nicolas Pesce y con Cooke como la hermana Bernadette, ya está terminada; Brides, el largometraje de Chloe Okuno para Neon, está en posproducción y ella interpreta a Sally Bishop. Antes de ambas, está el sobre. El 23 de noviembre ofrecerá una única función de White Rabbit Red Rabbit, de Nassim Soleimanpour, en el Duchess Theatre: una obra que ha pasado de un actor a otro durante quince años precisamente porque nadie puede prepararse para ella. La chica de Oldham a la que le daba vergüenza el escenario leerá sus frases por primera vez en público, y nadie en el patio de butacas sabrá más que ella sobre lo que aguarda en la página siguiente.

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Etiquetas: peliculas, actores, actrices, Steven Spielberg, Helen Mirren, Slow Horses, la casa del dragon, Olivia Cooke, A Talent for Murder

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