Uma Thurman, la actriz cuya supervivencia fue más peligrosa que cualquiera de sus personajes

Uma Thurman

Photo: Georges Biard / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	29 de abril de 1970 Boston, Massachusetts, United States
Ocupación	Actriz
Conocido por	Tiempos Violentos, Kill Bill: Volumen 1, Kill Bill: Volumen 2
Premios	Globo de Oro · Óscar (nominación) · BAFTA (nominación)

Ella es la razón por la que la gente sigue hablando de una escena de baile en un sótano. La aguja que devuelve a Mia Wallace a la vida. El mono amarillo. El instante en que una espada atraviesa una puerta. Uma Thurman no se limitó a aparecer en películas de una adherencia cultural extraordinaria: creó un arquetipo, la mujer de la habitación que encierra el mayor peligro, que lo sabe y que te hace sentir el peso de ese conocimiento desde el primer plano. Lo que tardó más en comprenderse fue que el arquetipo no era puramente ficticio.

Nació en Boston en 1970, hija de Robert Thurman —uno de los primeros occidentales ordenados monje budista tibetano y, posteriormente, profesor de Estudios Budistas Indo-Tibetanos en la Universidad de Columbia— y de Nena von Schlebrügge, una modelo sueca que apareció en las páginas de Vogue en la década de 1960 antes de formarse como psicoterapeuta. La particular combinación de una rigurosa formación intelectual y de la disciplina física como medio expresivo recorre el trabajo de Thurman de formas que la crítica, a menudo distraída por el espectáculo, rara vez ha señalado de manera directa. Empezó a trabajar como modelo en Nueva York siendo adolescente, y el salto al cine llegó con la eficaz inevitabilidad de quien se había estado preparando para algo y lo reconoció cuando apareció.

Dangerous Liaisons (1988), el drama de época de Stephen Frears basado en la novela de Choderlos de Laclos, la situó ante la cámara a los diecinueve años junto a John Malkovich y Glenn Close. Después llegó Henry & June (1990). Sus primeros trabajos fueron lo bastante convincentes como para que la cuestión dejara de ser si tendría carrera y pasara a ser de qué clase sería. La respuesta llegó en 1994.

Uma Thurman en la 70.ª edición del Festival de Cannes (2017), donde formó parte del jurado. Foto: Depositphotos

Como Mia Wallace en Pulp Fiction —la esposa del gánster, la sobredosis, el giro en la pista de baile—, Thurman interpretó un papel construido con amenaza y fragilidad en proporciones que no dejaban de cambiar a lo largo de la película. Recibió una nominación al Academy Award a la Mejor Actriz de Reparto. La nominación importaba menos que la imagen: una mujer con camisa blanca, peluca negra y una mirada indescifrable que se ha convertido en uno de los fotogramas más reproducidos de la historia del cine, de esos que aparecen treinta años después en las paredes de bares de ciudades donde nadie ha visto la película.

La segunda oleada llegó con Kill Bill: Vol. 1 y Kill Bill: Vol. 2 (2003–2004), la epopeya de venganza en dos partes que Quentin Tarantino construyó específicamente en torno a Thurman como la Novia: una antigua asesina que persigue justicia, con la máxima precisión y una espada japonesa, contra quienes intentaron matarla el día de su boda. Las películas fueron un fenómeno comercial y de crítica. Lo que ocultaba el arquetipo tardaría catorce años más en ser nombrado.

La dimensión crucial de la carrera de Thurman no es un papel concreto, sino lo que reveló en febrero de 2018, en una entrevista con The New York Times: que Harvey Weinstein, productor de Pulp Fiction y de ambos volúmenes de Kill Bill, la había agredido sexualmente en su habitación de hotel de Londres durante los primeros años de su relación profesional. En la misma entrevista describió la maniobra de conducción que la habían presionado para realizar durante el rodaje de Kill Bill: Vol. 2 en Baja California: una maniobra con un coche cuyos controles habían sido modificados de forma incorrecta y sobre la que había expresado sus dudas antes de subir. Se estrelló contra una palmera. Las lesiones de cuello y rodilla que describe como permanentes. Tarantino calificó el accidente como uno de los mayores arrepentimientos de su vida. Lo que aclararon las revelaciones de 2018 no fue que aquellas cosas hubieran sucedido, sino lo que significaban en relación con las mujeres invencibles a las que interpretaba: durante décadas, la distancia entre la mujer más peligrosa de la pantalla y los peligros reales que ella sorteaba había sido el grosor de una pantalla.

A lo largo de la década de 2000 se la encasilló a menudo como una figura de acción de una sola nota, como si la Novia fuera un disfraz que se hubiera puesto y no una construcción que ella hubiera levantado. The Producers (2005), que exigía un sentido del ritmo cómico que claramente poseía, fue recibida como un tropiezo. Nymphomaniac (2013) y The House That Jack Built (2018), de Lars von Trier, reafirmaron su comodidad con el riesgo formal y con directores que trabajan en el límite de lo que el público aceptará. La dificultad recurrente era la de una maquinaria industrial incapaz de percibir complejidad en una mujer cuyas películas de mayor éxito comercial le exigían representar dominio físico. Ella entendía que el encuadre y la persona dentro de él no eran lo mismo.

Estuvo casada brevemente con Gary Oldman a principios de la década de 1990 antes de conocer a Ethan Hawke en el rodaje de Gattaca (1997), con quien estuvo casada hasta 2005. Su hija Maya Hawke —nacida en 1998— se ha convertido en una de las presencias más precisas y cautivadoras del cine y la televisión contemporáneos, reconocida por su trabajo en Stranger Things, Do Revenge y Wes Anderson’s Asteroid City. Thurman ha hablado de la carrera de su hija con una notable contención, rechazando la fácil simetría generacional que haría la historia más ordenada de lo que es.

El capítulo actual complica cualquier lectura cerrada. En 2025 apareció en Oh, Canada, de Paul Schrader; interpretó a la villana Discord en The Old Guard 2, de Netflix; y volvió a prestar su voz a la Novia en el spin-off animado de Kill Bill The Lost Chapter: Yuki’s Revenge: el arquetipo que construyó, ahora animado y convertido en franquicia, mientras ella avanzaba más allá de él. En marzo de 2026 estrenó Pretty Lethal en SXSW, un thriller de acción de Amazon Prime dirigido por Vicky Jewson en el que interpreta a Devora Kasimer, una antigua prodigio del ballet convertida en asesina profesional. Ese mismo mes declaró a InStyle que no le gusta especialmente la violencia, que había evitado el cine de acción durante casi dos décadas y que solo regresa a él con proyectos que cumplen sus estándares creativos. Paramount+ confirmó que retomará su papel de Charley en la temporada 2 de Dexter: Resurrection, prevista para octubre de 2026. También tiene por delante el romance de época The Housekeeper, de Richard Eyre, junto a Phoebe Dynevor y Anthony Hopkins, una historia ambientada en la Cornualles de los años 1930 basada en un relato corto de Rose Tremain.

La versión de Uma Thurman que la industria intentó fijar en el tiempo —como símbolo, como arquetipo, como el objeto definitivo del cine de Tarantino— es la versión que sigue siendo animada, convertida en franquicia y discutida. La Uma Thurman real sigue avanzando por delante de ella. Lo que ha construido a lo largo de casi cuatro décadas es más difícil de nombrar que una filmografía. Es una demostración práctica de cómo alguien mantiene abierto un argumento —concreto, peligroso, plenamente suyo— frente a una industria que habría preferido que sus mujeres fueran amenazas ficticias o silenciosas, y nunca ambas cosas a la vez, y nunca las autoras de esa distinción.