Terry Pratchett, el satírico de Mundodisco que mandó aplastar sus novelas inacabadas

Terry Pratchett

Photo: Credit: http://www.acumenimages.com. Uploaded to Flickr by The Health Hotel. / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	28 de abril de 1948 Beaconsfield, Buckinghamshire, Inglaterra
Fallecimiento	12 de marzo de 2015 (66)
Ocupación	Novelista
Conocido por	Papá puerco
Premios	Premio de la Asociación Británica de Ciencia Ficción a la mejor novela · British Book Award, Autor de fantasía y ciencia ficción del año · Medalla Carnegie · Premio Prometheus · Premio Mythopoeic de fantasía · Premio Locus a la mejor novela de fantasía · Premio Mundial de Fantasía a la (trayectoria) · Premio Margaret A. Edwards · Premio Kate Wilhelm Solstice

En una feria del vapor de Dorset, una apisonadora antigua llamada Lord Jericho pasó una vez por encima de un disco duro. Allí estaban las novelas que Terry Pratchett nunca terminó, y destruirlo fue idea suya. El creador de Mundodisco, un planeta plano que descansa sobre los caparazones de cuatro elefantes y una tortuga gigante, quería que su obra quedara cerrada, y sus herederos cumplieron su voluntad. Sus libros, sin embargo, se resisten a quedarse quietos. Esta semana vuelve Night Watch en una edición encuadernada en tela diseñada por una estudiante de arte de Leeds, y la discusión que lo acompañó durante toda su vida sigue abierta: ¿fue el autor británico superventas de los noventa un humorista que, además, escribía novelas, o uno de los moralistas más agudos de la ficción inglesa, que además tenía gracia?

Abordó la cuestión de lado. Hijo único de un mecánico y una secretaria de Beaconsfield, en Buckinghamshire, sufrió acoso en primaria por un problema del habla y atribuía su verdadera educación a la biblioteca pública del pueblo. Quería ser astrónomo, pero le faltaban las matemáticas. Lo que sí tenía era rapidez: vendió un relato a una revista de ciencia ficción a los quince años, dejó los estudios a los diecisiete y empezó como aprendiz de periodista en el Bucks Free Press, donde escribía cuentos infantiles con el nombre de Uncle Jim.

El periodismo le consiguió su primer editor. En 1968, mientras entrevistaba a un directivo de la pequeña empresa Colin Smythe, mencionó que tenía un manuscrito, y en 1971 apareció The Carpet People. Pratchett, nacido el 28 de abril de 1948, pasó la década siguiente y buena parte de la posterior escribiendo ficción en los márgenes de su trabajo diario; desde 1979, en su última etapa, fue responsable de prensa de la Central Electricity Generating Board en una región con tres centrales nucleares. Unos relatos por entregas que firmó como Patrick Kearns, tomando prestado el apellido de soltera de su madre, no se identificaron hasta 2023 y se recopilaron en A Stroke of the Pen.

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El color de la magia apareció en 1983 como una parodia de la fantasía de espada y brujería protagonizada por Rincewind, un mago cobarde. No tardaron en llegar La luz fantástica, Ritos iguales y Mort; después de terminar Mort, en 1987, dejó la compañía eléctrica para dedicarse a escribir a tiempo completo. La parodia perdió peso enseguida. Rechicero y Brujerías, que traslada Macbeth a un trío de brujas de pueblo, ya trataban sobre el poder y sobre quién tiene derecho a contar la historia. Con ¡Guardias! ¡Guardias!, en 1989, encontró su mecanismo más fértil: introducir un invento moderno en la ciudad medieval de Ankh-Morpork —una policía, más adelante un periódico o un servicio postal— y observar qué efecto tiene en la gente corriente.

Su creación más querida es la Muerte, que habla en versalitas, monta un caballo llamado Binky y encuentra a los seres humanos desconcertantes y, a la vez, maravillosos. En El segador, la jubilan contra su voluntad y acaba trabajando como jornalera en una granja. En Dioses menores, una tortuga resulta ser un dios al que solo le queda un creyente, y el libro se convierte en uno de los alegatos más claros de la ficción popular sobre la fe y las instituciones que se construyen en torno a ella. Buenos presagios, escrita con Neil Gaiman en 1990, llevó al Apocalipsis esa misma seriedad cargada de chistes. Fuera de Mundodisco, la novela de 2008 Nation conduce a un muchacho que reconstruye su mundo tras un maremoto a la conclusión de que es mejor construir un sismógrafo que adorar al volcán. Pratchett dijo que estaba de acuerdo.

El reconocimiento nunca llegó a estar a la altura de las ventas. Más de 100 millones de ejemplares en 43 idiomas, y aun así la etiqueta de fantasía cómica permitía a cierto tipo de lector descartarlo sin haberlo leído. Pratchett debatió la cuestión con A. S. Byatt y Terry Eagleton: insistía en que la fantasía es la forma más antigua de ficción y que «realismo mágico» no era más que un nombre educado para ella. La disputa le sobrevivió. En agosto de 2015, el mismo día en que The Guardian reseñó su última novela, su crítico de arte Jonathan Jones publicó una columna en la que afirmaba que Pratchett no era un genio literario, aunque admitía no haber leído ni una página suya. En realidad, los argumentos contra Pratchett son más sólidos al principio: El color de la magia y La luz fantástica son ante todo parodias y solo después novelas, y quien empiece por ellas puede confundir la serie con una fábrica de juegos de palabras.

En diciembre de 2007 anunció que padecía una forma poco frecuente de alzhéimer de inicio temprano, la atrofia cortical posterior, y la llamó una «putadencia». Donó 494.000 libras al Alzheimer’s Research Trust, realizó documentales para la BBC sobre la enfermedad y la muerte asistida, y siguió escribiendo dictándole a su asistente, Rob Wilkins. Fue nombrado caballero por sus servicios a la literatura en 2009, once años después de recibir la OBE, y sugirió que seguramente el honor se debía a que se había abstenido de intentar escribir alguna. Murió en su casa de Broad Chalke, Wiltshire, el 12 de marzo de 2015, a los 66 años, y Wilkins publicó la despedida con las propias versalitas de la Muerte: «POR FIN, SIR TERRY, DEBEMOS CAMINAR JUNTOS».

The Shepherd’s Crown, la cuadragésima primera novela de Mundodisco, salió en agosto de ese año. Su hija, la escritora Rhianna Pratchett, que se ocupa de la franquicia, ha dicho que no tiene previsto continuar la serie; en agosto de 2017, Wilkins llevó el disco duro a la Great Dorset Steam Fair. Buenos presagios llegó a la televisión en 2019 con David Tennant y Michael Sheen, y su historia concluyó en mayo de 2026 con un único episodio final de 90 minutos en Prime Video. Rhianna está adaptando The Wee Free Men como novela gráfica para Puffin, junto con versiones en novela gráfica de Thief of Time y Monstrous Regiment. The Discworld Bestiary, ilustrado por Paul Kidby, se publicó el 15 de octubre, y la edición de Night Watch con cubierta de Joe Bundock, ganadora del 2026 Penguin Cover Design Award, llegará el 29 de octubre.

La elección del libro dice mucho. En Night Watch, Sam Vimes, el policía al que conocimos en ¡Guardias! ¡Guardias!, retrocede en el tiempo hasta una revolución callejera y tiene que instruir a su yo más joven: Pratchett en plena forma, indignado por cómo las instituciones machacan a la gente y divertido en casi todas las páginas. La apisonadora zanjó la cuestión de lo que dejó sin terminar. Sus libros acabados siguen demostrando que un novelista cómico puede ser el escritor más serio de la sala.

Etiquetas: novelistas, escritores, Rhianna Pratchett, Terry Pratchett, Buenos presagios, Dioses menores

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