Álex de la Iglesia, el director que nunca eligió entre el miedo y la carcajada

Álex de la Iglesia

Photo: Martin Kraft / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	4 de diciembre de 1965 Bilbao, Spain
Ocupación	Director de cine, guionista
Conocido por	El día de la bestia, El bar, Perfect Strangers
Premios	Silver Lion · Osella · 2 Goya

Hay una escena en El día de la Bestia en la que un sacerdote vasco comete actos de maldad de manera sistemática —roba a mendigos, insulta a desconocidos, acumula pequeñas crueldades— porque cree que así invocará al Anticristo en Nochebuena para poder matarlo antes de que nazca. La premisa es de terror puro. La ejecución es comedia pura. Álex de la Iglesia rodó esa película con veintinueve años, cuando el cine español todavía discutía si le estaba permitido reírse del diablo.

Creció en Bilbao dibujando para fanzines underground —ciencia ficción grotesca, tiras satíricas, figuras que no encajaban en ningún sitio— antes de estudiar Filosofía en la Universidad de Deusto. Tanto la página del cómic como el aula le dieron herramientas que la mayoría de cineastas no encuentra en ninguno de los dos: una gramática visual para el absurdo y una tolerancia para las ideas que se niegan a resolverse. Un cortometraje a principios de los noventa atrajo la atención de Pedro y Agustín Almodóvar, que produjeron su primer largometraje, Acción mutante, en 1993 —una sátira de ciencia ficción sobre una célula terrorista de discapacitados que atacan a los guapos de la sociedad.

Ese debut anunció el patrón. El cine de De la Iglesia está construido sobre cuerpos en el lugar equivocado: figuradamente (personajes que no encajan en su entorno social) y literalmente (sus escenas de acción tienen la letalidad casi caricaturesca de una viñeta de cómic). El día de la Bestia ganó seis premios Goya incluida la Mejor Dirección y convirtió a Santiago Segura en un rostro reconocible del cine español. La comunidad, en el año 2000, puso a Carmen Maura en una trama hitchcockiana sobre vecinos disputándose la fortuna escondida de un muerto —y encabezó la taquilla española de ese año. No eran películas de culto reservadas a pases de medianoche. Eran éxitos comerciales que, además, eran raras.

La colaboración con el guionista Jorge Guerricaechevarría, que atraviesa casi toda la filmografía, ha sido una de las sociedades creativas más productivas del cine español en tres décadas —suficientemente específica en voz para resultar inconfundible, suficientemente flexible para moverse de la alegoría política al horror doméstico sin perder coherencia. Su mejor guión conjunto, el de Las brujas de Zugarramurdi en 2013, se llevó ocho premios Goya y recaudó más de catorce millones de euros en España. La película resolvió, al menos provisionalmente, la pregunta de si el cine de género y el reconocimiento masivo podían coexistir en la industria española.

Venecia había resuelto antes la pregunta internacional. El jurado del festival en 2010, presidido por Quentin Tarantino, le otorgó a Balada triste de trompeta el León de Plata a la Mejor Dirección y la Osella al Mejor Guion. La película sigue a un payaso triste y un payaso violento que se disputan a una mujer en los últimos años del franquismo, y funciona simultáneamente como alegoría política, historia de amor y meditación sobre la herida histórica. Tarantino y su jurado simplemente le dieron dos premios y siguieron adelante.

Lo que más revela de él no es una película. En 2009 fue elegido presidente de la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas de España. Menos de dos años después, en enero de 2011, dimitió a través de Twitter. El motivo fue la Ley Sinde —una ley de propiedad intelectual negociada entre los dos grandes partidos sin que la comunidad creativa tuviera voz real en el resultado. Su declaración no tuvo la menor diplomacia: la política, especialmente en tiempos de polarización alta, es incompatible con el arte. Prefirió dejar la institución que representar algo en lo que no creía.

Los años siguientes han sido característicamente inquietos. 30 Monedas, su serie para HBO, ofreció dos temporadas de terror construido alrededor de una moneda de Judas y una conspiración que se expande en un pequeño pueblo español. La cadena la canceló antes de que la tercera temporada —ya escrita— pudiera cerrar la trilogía que había planeado desde el principio. Busca otra plataforma para terminarla. Netflix está en posproducción de La cuidadora, un thriller rodado en Madrid en 2025 con Carmen Maura y Blanca Suárez, y desarrolla Felicidades, una comedia adaptada de una obra de teatro argentina.

El proyecto que completa el cuadro llegó a comienzos de 2026: su debut en animación, Ages of Madness: The Howling of the Jinn, un largometraje de animación adulta ambientado en el universo de H.P. Lovecraft, con producción prevista para finales de 2026. De la Iglesia lo conectó directamente con sus orígenes: «Empecé creando cómics, y la animación siempre ha estado ahí». Regresa a la imagen dibujada no como nostalgia sino como extensión —un registro más para las mismas preguntas que sus películas llevan haciendo desde 1993. ¿Qué pasa cuando lo grotesco se vuelve gracioso? ¿Y cuando el chiste se acaba?