Mike Flanagan, el director de terror que lleva una década demostrando que el verdadero fantasma es el duelo

Mike Flanagan lleva años defendiendo el mismo argumento dentro de una casa encantada distinta. La de Hill House es una familia que procesa la muerte de una madre. La de Bly Manor es la forma del amor inacabado. La catedral de Misa de medianoche es una pregunta sobre cuánto tiempo puede una comunidad seguir creyendo en lo equivocado. La casa Usher es un libro de cuentas morales. El argumento es que el género que la industria usa habitualmente como un sistema de entrega de sustos es el género mejor preparado para cargar con el duelo, la fe y la adicción sin pestañear — y que el público sigue a un director de terror que trata al personaje como muro de carga.

Llegó a esa tesis desde muy lejos. Michael Bruce Flanagan nació en Salem, Massachusetts, dentro de una familia de la Guardia Costera estadounidense que se mudó las veces suficientes como para que la raíz de los juicios por brujería se quedara escasa, aunque el interés por las historias de fantasmas no. La familia terminó instalándose en Bowie, Maryland. El club de teatro del Archbishop Spalding High School lo llevó a una licenciatura en Electronic Media and Film por Towson University. Se mudó a Los Ángeles en 2003 y pasó casi una década montando comedia de sketches, telerrealidad y publicidad — un oficio que le enseñó cómo se construye una historia desde dentro antes de que llegue la primera cámara.

Sus dos primeras películas son el suelo sobre el que sigue caminando. Absentia (2011) se financió por Kickstarter, se rodó con un presupuesto de cinco cifras alrededor de un caso de desaparición y un túnel que no se comporta como un túnel. Funcionó en festivales y le dio una pequeña reputación. Oculus (2013), ampliación de un cortometraje que había rodado años antes, fue la primera venta a un estudio. Las dos eran películas calladas sobre hermanos sometidos a una presión psíquica insoportable — la costura que recorre toda su obra desde entonces.

Los años intermedios escalaron el argumento. Hush (2016), coescrita con su mujer, la actriz Kate Siegel, destilaba el thriller de allanamiento doméstico en un único decorado y una única protagonista sorda. Ouija: El origen del mal (2016) rescató una franquicia de estudio en la que nadie creía convirtiéndola en un drama familiar sobre una viuda con dos hijas. Gerald’s Game (2017) fue la primera adaptación de Stephen King — una pieza de cámara sobre una mujer esposada a una cama después de la muerte de su marido, que es decir una película de Flanagan disfrazada de película de Stephen King. The Haunting of Hill House, en Netflix en 2018, le entregó la atención de una cadena entera y lo convirtió en showrunner de televisión.

Doctor Sueño es la discusión más útil dentro de la filmografía. El estreno de Warner Bros. de 2019 — una secuela de El resplandor y al mismo tiempo un relato extenso sobre la recuperación de un alcohólico anónimo, trenzados en la misma narración — abrió con catorce millones de dólares en territorio doméstico, cerró alrededor de setenta y dos millones en todo el mundo con un presupuesto cercano a los cuarenta y cinco millones y se le pronosticaron a Warner Bros. pérdidas de hasta treinta millones. La secuela prevista murió. Stephen King defendió la película como excelente igualmente, el filme conserva un 78 por ciento en Rotten Tomatoes y la lectura cultural ha mejorado con los años. Lo que una película de Flanagan pierde en taquilla suele recuperarse después como canon. Él ha hablado en público de llevar muchos años en recuperación del alcoholismo; el andamiaje de AA dentro de Doctor Sueño no es decorativo.

La antología de Netflix que vino después es lo que cimentó el proyecto del terror moral. The Haunting of Bly Manor (2020) leyó a Henry James y a Daphne du Maurier en clave de fantasmas como residuo del amor. Misa de medianoche (2021), la obra que la mayoría de los lectores trata como su pieza más personal, ganó el Bram Stoker al mejor guion y formuló un argumento abierto sobre la fe, la recuperación y la seducción de un sacerdote carismático. El club de la medianoche (2022) intentó algo más desordenado con un coro juvenil de adolescentes terminales. La caída de la casa Usher (2023) cerró la década de Netflix con una requisitoria saturada de Poe contra la clase farmacéutica de los Sackler.

El arco post-Netflix es el examen que está rindiendo ahora. The Life of Chuck, su adaptación de la novela corta de Stephen King, ganó el premio del público en el Festival Internacional de Cine de Toronto en 2024 y fue elegida mejor película de 2025 por The Washington Post, USA Today y The Boston Globe — y peor película de 2025 por Peter Debruge en Variety. En marzo de 2026 Flanagan firmó un acuerdo televisivo en exclusiva con Amazon MGM Studios. Carrie, una miniserie de ocho episodios protagonizada por Summer H. Howell con Matthew Lillard y Amber Midthunder en el reparto, está en posproducción para estreno en Prime Video en octubre de 2026. The Mist, un largometraje de Warner Bros. anunciado en febrero de 2026, es la segunda adaptación de una novela corta de King que tiene en la rampa de salida. Clayface, la película de DC Studios que coescribió con Hossein Amini y dirigió James Watkins, se estrena el 23 de octubre de 2026. El Exorcista, con Scarlett Johansson, se ha movido al 12 de marzo de 2027 — Flanagan dijo en público que no había manera de que llegara a su fecha original de 2026.

Lo que en realidad está haciendo, detrás de todo lo demás, es La Torre Oscura. Flanagan repite desde 2022 que la película de Sony de 2017 no puede ser la última palabra sobre el ciclo de siete novelas de Stephen King y que el acuerdo con Amazon está estructurado precisamente para darle el recorrido que esa obra exige — una serie de televisión en cinco temporadas más dos largometrajes independientes. King ha leído los guiones de la primera temporada y los ha aprobado. El estreno de Carrie en octubre será la primera prueba pública bajo el nuevo acuerdo. La Torre Oscura será el argumento.