Annie Murphy pasó seis años huyendo de Alexis Rose hasta que una comedia romántica la alcanzó

Annie Murphy

Photo: Canadian Film Centre, Sam Santos / George Pimentel / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	19 de diciembre de 1986 Ottawa, Ontario, Canada
Ocupación	Actriz
Conocido por	Ruby, aventuras de una kraken adolescente, Esto va a doler, Imagínatelo
Premios	Emmy · Critics Choice · Gracie Award for Best Actress in a Breakthrough Role

Hay una versión de Annie Murphy que internet fijó hace años: una voz a medio camino entre el ronroneo y el quejido, una mano que se agita con la muñeca floja y un «puaj» alargado en tres sílabas. Alexis Rose, la heredera varada de Schitt’s Creek, le dio un Emmy y un lugar permanente en la cultura de los GIF de reacción. Casi todo lo que Murphy ha elegido desde entonces ha sido una forma de discutir con aquella chica. Lo sorprendente de su nueva película es que parece haber dejado de hacerlo.

Murphy se crio en Ottawa, hija de dos profesores, y descubrió la interpretación en las obras escolares de Elmwood School. Estudió un año en Queen’s University antes de trasladarse a Concordia University, en Montreal, donde se licenció en interpretación teatral; después se formó en el Actors’ Conservatory del Canadian Film Centre.

Sus primeros trabajos fueron dramáticos, un problema para alguien que quería hacer reír. Debutó en la pantalla en el thriller televisivo Lethal Obsession, en 2007, cuando tenía 20 años. Después llegaron pequeños papeles en películas como Story of Jen y apariciones como invitada en Rookie Blue. Ha contado que, en aquella época, era una actriz con dificultades que «suplicaba que la convocaran para comedias», mientras su currículum les decía otra cosa a los directores de casting.

En 2013 estuvo a punto de abandonar. Su casa se había incendiado, según contó, solo tenía tres dólares en el banco y llevaba casi dos años sin trabajo; además, acababa de echar a perder su primera prueba de cámara. Recuerda que lloró en el océano Pacífico y que interpretó aquello como una señal para dejarlo. Dos días después llegó la audición para Schitt’s Creek.

La comedia de Dan Levy y Eugene Levy sobre una familia en bancarrota, desterrada a un pueblo que el padre había comprado en su día como una broma, duró seis temporadas, de enero de 2015 a abril de 2020. Alexis, el personaje de Murphy, empezó siendo su figura más caricaturesca: una joven de la alta sociedad cuyo pasado era una sucesión confusa de yates y huidas inverosímiles. Acabó convertida en su historia de éxito más discreta: una mujer que monta su propio negocio y abandona una relación que la habría empequeñecido. La audiencia creció poco a poco y, después, muy deprisa cuando la serie llegó a Netflix. En septiembre de 2020, la última temporada arrasó en las siete categorías principales de comedia de los Emmy. Murphy ganó el premio a la mejor actriz de reparto en una serie de comedia y sumó nominaciones a los Globos de Oro y los Critics’ Choice Television Awards.

Lo que vino después parecía responder a un plan. En Kevin Can F**k Himself, la serie de AMC que se estrenó en 2021 y duró dos temporadas, interpretó a Allison McRoberts, una esposa que vive en dos formatos: dentro de una comedia luminosa con risas enlatadas, es el remate de los chistes de su marido patán; fuera de ella, en un drama sombrío rodado con una sola cámara, trama cómo librarse de él. En 2022 interpretó a la joven Ruth Brenner en la segunda temporada de Russian Doll. Un año después fue la protagonista de Joan Is Awful, el episodio de Black Mirror en el que una gestora corriente del sector tecnológico descubre que una plataforma de streaming ha convertido su vida en un drama protagonizado por Salma Hayek. El papel le valió un Critics’ Choice Super Award. Murphy no se ha andado con rodeos al explicar sus motivos. «Después de seis años de Schitt’s Creek, pensé: “¿Es esto todo lo que sé hacer?”», le dijo a Bustle, y añadió que había intentado elegir papeles «lo más alejados posible de Alexis».

El plan solo funcionó a medias. Kevin Can F**k Himself tenía una idea más afilada que la serie que acabó siendo y terminó tras su segunda temporada. El episodio de Black Mirror era una sátira que dependía de que el público la reconociera; es decir, se apoyaba precisamente en la fama de la que ella intentaba apartarse. Los trabajos de doblaje que vinieron después —una sirena intrigante en Ruby Gillman, Teenage Kraken, de DreamWorks, y el papel protagonista en la efímera serie de animación Praise Petey, de Freeform— la mantuvieron ocupada, pero no respondieron a la pregunta. En la segunda temporada de Nine Perfect Strangers, de Hulu, fue Imogen, una académica especializada en lingüística que lleva a su madre, interpretada por Christine Baranski, a un retiro en los Alpes austriacos. Seis años huyendo de Alexis le habían dado un currículum respetable, pero ningún segundo papel que la definiera.

Este año las cosas se han acelerado. En enero perdió a Catherine O’Hara, su madre en la ficción, que murió a los 71 años. En su homenaje, Murphy recordó una risa que funcionaba como un «sí, y» permanente, y transmitió las lecciones que le había enseñado: «Risas siempre. Primero los chistes». En julio apareció como Tawny, una presentadora humana de informativos, en Breaking Bear, la parodia animada para adultos de Tubi sobre una familia de osos narcotraficantes, a los que ponen voz Brendan Fraser, Sarah Michelle Gellar y Josh Gad. Entre marzo y junio rodó Poser, un thriller psicológico de ocho episodios para Netflix creado por Lauren Iungerich, responsable de On My Block, sobre dos antiguas mejores amigas distanciadas, con Daisy Jelley y Sadie Stanley.

Y entonces llegó Toronto. All That She Wants, escrita y dirigida por Scarlett Bermingham y Andrew Rhymer, se estrenó mundialmente el 13 de septiembre en la sección Special Presentations del Festival Internacional de Cine de Toronto. Murphy interpreta a Emma, una mujer de treinta y tantos que deja a un novio que no quiere tener hijos y que, una noche de fiesta con su hermana —interpretada por Zosia Mamet—, se enamora de Luke, un estudiante de posgrado más de diez años menor que ella, al que da vida Cooper Raiff y que resulta ser el niño de cuatro años al que Emma cuidaba en otro tiempo. Las críticas han estado entre las mejores de su carrera. El titular de IndieWire la recibió en el «Club de las reinas de la comedia romántica»; Variety consideró que ella y Raiff encajaban bien, y The Playlist pidió «más de ella. Mucho más». Es una comedia romántica, el género para el que pasó los veinte suplicando que la dejaran hacer pruebas, y demuestra que su instinto cómico nunca fue lo que la frenaba.

Fuera del plató, Murphy se casó en 2011 con el músico Menno Versteeg, líder de Hollerado y Anyway Gang; eran la pareja que estuvo a punto de perderlo todo en el incendio de 2013. Es embajadora de la agencia de ayuda humanitaria CARE Canada y lleva tatuada en la muñeca la silueta de James Stewart, en homenaje a su interpretación en Harvey.

Lo que viene ahora está menos claro de lo que dan a entender las críticas. All That She Wants se marchó de Toronto sin distribuidora anunciada; Poser aún no tiene fecha de estreno en Netflix, y Witness Protection, la comedia que Carrie Brownstein anunció que dirigiría en 2022, con Murphy como protagonista y productora y un guion de Rupinder Gill y David West Read, guionistas de Schitt’s Creek, todavía no ha llegado a la pantalla. Su protagonista es una mujer que siempre se ha definido a través de sus relaciones y que se ve obligada a descubrir quién es bajo una identidad falsa. Para una actriz que lleva seis años escondiéndose de un personaje, parece el papel para el que ha estado ensayando.