Dan Levy, el creador de Schitt’s Creek que tras arrasar en los Emmy eligió el duelo y la mafia

Dan Levy

Photo: Patrick.suechan / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	9 de agosto de 1983 Toronto, Ontario, Canada
Ocupación	Actor, guionista, director y productor
Conocido por	La estación de la felicidad, Mansión encantada (Haunted Mansion), Proceso de admisión
Premios	4 Emmy · 2 Premio Canadian Screen · Member of the Order of Canada

La mayoría de quienes lo ganan todo en una sola noche pasan el resto de su carrera intentando repetirlo. Dan Levy hizo justo lo contrario. Después de que la comedia que creó con su padre arrasara en la gran noche de la televisión estadounidense, se apartó de la fórmula que lo había llevado hasta allí: rodó una película intimista sobre un viudo, presentó un concurso de cocina que duró una sola temporada y, después, se escribió a sí mismo en una comedia criminal sobre un pastor gay al que la mafia chantajea. La pregunta que planea sobre su carrera nunca ha sido si sabe hacer reír. Lo que está por ver es si el hombre que creó a David Rose puede convencer al público para que lo acompañe a lugares adonde David Rose jamás iría.

Por ahora, su respuesta ha sido seguir avanzando. Big Mistakes, la serie de Netflix que cocreó con Rachel Sennott y en la que interpreta el papel protagonista, ya tiene una segunda temporada, y Levy habla de ella como de una historia que tiene claro cómo terminará. Es muy propio de él. Es un planificador en una industria que recompensa a quienes improvisan, y su plan siempre ha consistido en marcharse antes de que nadie se lo pida.

Daniel Joseph Levy, hijo del cómico Eugene Levy y de Deborah Divine, creció en Toronto. Nació el 9 de agosto de 1983 en una familia que celebraba tanto la Navidad como la Janucá. Su padre es judío y su madre, protestante; él celebró su bar mitzvá. Crecer junto a uno de los actores cómicos más reconocibles de Canadá no fue, según cuenta, un atajo. Estudió en el North Toronto Collegiate Institute y después cursó estudios de producción cinematográfica en la York University y la Ryerson University: la formación de alguien que quería entender cómo se construye una serie, y no limitarse a aparecer en una.

Aun así, primero apareció en pantalla. Levy fue uno de los siete presentadores originales de MTV Live en MTV Canada y se convirtió en una cara conocida como copresentador, junto a Jessi Cruickshank, de The After Show y sus programas derivados, entre ellos The Hills: The After Show y The City: Live After Show. Aquellos espacios se basaban en reaccionar con rapidez a la televisión de otros, algo que resultó ser una buena escuela para un guionista. También escribió, produjo y protagonizó su propio especial navideño de MTV, Daniel Levy’s Holi-Do’s & Don’ts; presentó retransmisiones desde la alfombra roja, trabajó en la cobertura de los Juegos Olímpicos de Invierno de Vancouver 2010 de CTV y llevó la antorcha olímpica durante un tramo del relevo. Dejó MTV Canada en 2011, después de cinco años.

Sus papeles de aquella época fueron pequeños. Interpretó a un productor de cine en un arco de cuatro episodios de Degrassi: The Next Generation, apareció en el thriller Cyberstalker y tuvo un papel secundario en Admission, la comedia protagonizada por Tina Fey y Paul Rudd. Nada hacía presagiar lo que vendría después.

Lo siguiente fue una productora. En 2015, Levy fundó Not a Real Company Productions con su padre y los productores Andrew Barnsley y Fred Levy; el primer proyecto de la compañía fue Schitt’s Creek, para CBC. La premisa —una familia adinerada que lo pierde todo y se ve obligada a vivir en un pequeño pueblo que compró en su día como una broma— parecía una farsa sobre el merecido escarmiento. Levy la escribió con más calidez. Cocreó la serie con Eugene Levy, interpretó a David Rose, un hijo arisco y obsesionado con su imagen, y se rodeó de su padre, su hermana Sarah Levy, Catherine O’Hara, Annie Murphy y Chris Elliott.

La serie fue creciendo poco a poco y, de pronto, lo hizo de golpe. Buena parte de su reputación se debe a una decisión de Levy sobre el pueblo: escribió un lugar donde la homofobia sencillamente no existe. David es pansexual, su relación con Patrick se trata con la misma seriedad que cualquier otra historia de amor de la serie y ningún personaje es castigado por amar a quien ama. Levy ha dicho que la ambigüedad sexual de David planteaba un gran interrogante en algunas zonas de Estados Unidos y que precisamente ese tipo de cuestiones era lo que le entusiasmaba. Al principio, algunos espectadores consideraron ingenua la decisión. En la última temporada ya se leía como una declaración de principios.

También decidió cuándo terminaría. En marzo de 2019, Levy anunció que la sexta temporada sería la última y calificó de privilegio excepcional poder cerrar la serie en los términos que el equipo había elegido. La temporada final obtuvo 15 nominaciones a los Primetime Emmy y, en 2020, Schitt’s Creek se convirtió en la primera comedia en ganar las cuatro principales categorías interpretativas en un mismo año, así como en la primera serie, de comedia o drama, en llevarse los siete grandes premios. Levy ganó los Emmy a mejor serie de comedia, actor de reparto, guion y dirección, y se convirtió en la primera persona en vencer en esas cuatro disciplinas en un mismo año. La serie ya le había valido premios Canadian Screen a mejor serie de comedia y mejor guion; su trabajo en ella le reportó cuatro galardones en total.

La imagen pública de Levy que surgió de aquellos años —el hijo amable que comparte escenario con su padre— no refleja lo incisivo que podía llegar a ser. En 2017, cuando empezó a presentar The Great Canadian Baking Show en CBC junto a Julia Chan, un crítico de The Globe and Mail reseñó el primer episodio y se refirió a la «afeminación» de Levy. Él calificó la palabra de ofensiva, irresponsable y homófoba. El defensor del lector del periódico respondió que el crítico no sabía que Levy era gay y que había querido aludir a su afectación, aunque reconoció que las palabras cambian de significado en las comunidades a las que afectan. Levy siguió en el programa durante una segunda temporada y lo dejó en 2019 por motivos de agenda. El episodio dejó claro algo que más adelante cobraría importancia: no está dispuesto a ser el presentador simpático si eso implica dejar pasar un insulto como si fuera una descripción.

Ese mismo instinto marcó la forma en que aprovechó su alcance cuando Schitt’s Creek se convirtió en un fenómeno del streaming. En el verano de 2020 se matriculó en Indigenous Canada, un curso gratuito en línea de la University of Alberta; lo recomendó a sus seguidores, organizó doce conversaciones en directo con sus docentes e invitados y se comprometió a igualar las donaciones a la Faculty of Native Studies de la universidad hasta un máximo de 25.000 dólares. En 2023 fue nombrado miembro de la Orden de Canadá, cuya distinción reconocía tanto su defensa de las comunidades 2SLGBTQI+ como su labor de impulso a la televisión canadiense.

Los años posteriores a los Emmy complican el retrato crítico de Levy y lo hacen más interesante. En 2021 firmó un acuerdo global con Netflix, después de un contrato anterior de tres años con ABC Signature, y dedicó la primera etapa a aceptar proyectos ajenos. Formó parte del reparto coral de Coastal Elites, la película de HBO de Paul Rudnick rodada a distancia durante la pandemia. Presentó Saturday Night Live en febrero de 2021, con Phoebe Bridgers como invitada musical. Interpretó a John, el amigo que hace entrar en razón al personaje de Kristen Stewart en Happiest Season; a un guía turístico en Haunted Mansion, de Disney; a Andy Warhol en Unfrosted, de Jerry Seinfeld, y a Mr Molloy, el exigente profesor de escritura que conoce Maeve en Estados Unidos, en la temporada final de Sex Education.

Sus propios proyectos tuvieron una acogida más difícil. The Big Brunch, un concurso de cocina que creó y presentó para HBO Max junto a los jueces Sohla El-Waylly y Will Guidara, ofrecía a los chefs la posibilidad de ganar 300.000 dólares y fue cancelado tras una única temporada de ocho episodios. Good Grief, su primer largometraje como guionista y director, se estrenó en un número limitado de salas a finales de 2023 antes de llegar a Netflix. Levy interpreta a Marc, un hombre que llora la muerte de su marido, al que da vida Luke Evans, e intenta mantener a flote su amistad con los personajes de Ruth Negga y Himesh Patel durante un viaje a París. La crítica se dividió. Peter Debruge, de Variety, elogió su sinceridad, mientras que Brian Tallerico, de RogerEbert.com, escribió que Levy tenía una naturalidad innata ante la cámara, pero aún buscaba su voz como director; The Hollywood Reporter la consideró más sincera que conmovedora. La película tiene los defectos habituales de una ópera prima, pero también expresa con claridad qué quería hacer Levy después de la familia Rose: trasladar la ternura de su comedia a una historia y comprobar si se sostenía sin los chistes.

La misma tensión lo acompañó al mayor escenario de la industria. En septiembre de 2024, presentó junto a Eugene Levy la 76.ª edición de los Primetime Emmy Awards. Algunos críticos elogiaron la naturalidad y la calidez de padre e hijo; otros, entre ellos Variety, consideraron que la ceremonia fue anodina y que sus presentadores resultaron simpáticos, pero olvidables. Levy se había convertido en el tipo de artista en quien la televisión confía para su noche más importante, y las críticas apuntaron a que esa confianza no se traducía automáticamente en sorpresa.

Mientras tanto, siguió construyendo detrás de las cámaras. A través de su productora, produjo Lilith Fair: Building a Mystery, el documental de Ally Pankiw sobre el festival musical fundado por Sarah McLachlan, que se estrenó en el Toronto International Film Festival de 2025. También puso voz a Joel en la película de animación Smurfs. Ninguno de los dos proyectos era una declaración de intenciones, pero ambos encajaban en una pauta de lealtad a sus colaboradores canadienses y a las historias de comunidades que construyeron algo por sí mismas.

Big Mistakes es el proyecto que por fin pone a prueba la pregunta que lo acompañó al salir de Schitt’s Creek. Netflix dio luz verde a la serie en 2025 como parte de su acuerdo con Levy. En un principio se concibió como un vehículo para él y Rachel Sennott, que interpretarían a dos hermanos, pero, cuando la comedia de Sennott para HBO, I Love LA, recibió luz verde como serie, Taylor Ortega asumió el papel de su hermana. Levy es el showrunner e interpreta a Nicky, un pastor abiertamente gay que, junto a su hermana Morgan, una mujer sin rumbo, acaba chantajeado y arrastrado al mundo del crimen organizado. Laurie Metcalf interpreta a su madre; Abby Quinn, Boran Kuzum y Jack Innanen completan el reparto principal. La serie se rodó en Nueva Jersey y sus ocho episodios llegaron a Netflix el 9 de abril de 2026. Las críticas fueron más favorables que las de Good Grief, y la serie permaneció dos semanas en el top ten mundial de Netflix de televisión en inglés. En mayo de 2026, Netflix anunció una segunda temporada y un nuevo acuerdo de prioridad con Levy, quien ha descrito la serie como una historia concebida para cinco temporadas, con una imagen final que ya tiene en mente.

El año también estuvo marcado por una pérdida. Catherine O’Hara, que interpretó a su madre, Moira Rose, durante seis temporadas, murió el 30 de enero de 2026, a los 71 años. En septiembre, durante la 78.ª edición de los Primetime Emmy Awards, Levy abrió el segmento In Memoriam junto a Annie Murphy y Macaulay Culkin. Los tres recordaron a la mujer que había sido su madre en la pantalla. Levy dijo que la lección que ella le enseñó fue confiar en sus instintos y decir que sí, porque siempre iba varios pasos por delante y los demás acabarían alcanzándola. Fue un recordatorio de cuánto de la magia de la serie había compartido con quienes lo rodeaban y de cuánto cuidado sigue poniendo en reconocerlo.

Fuera de la pantalla, Levy reparte su tiempo entre Toronto y Los Ángeles, y ha dicho que Londres, donde vivió en 2005, es su ciudad favorita. Es abiertamente gay desde los 18 años y así lo ha dicho sin rodeos; en 2019, Queerty lo incluyó entre los homenajeados de Pride50. Mantiene su vida personal bastante al margen y deja que su trabajo exprese en público las ideas que quiere defender.

Lo próximo será una segunda temporada de Big Mistakes, con Levy de nuevo al frente como guionista, productor y protagonista. Es la primera apuesta sostenida por un universo propio de Dan Levy que no sea Schitt’s Creek, y las primeras cifras apuntan a que el público está dispuesto a acompañarlo. El hombre que en su día planificó su propia salida de una serie de éxito ahora tiene que hacer algo más difícil: quedarse el tiempo suficiente para construir otra.