Belén Cuesta: de la risa de Paquita Salas al duelo de Ortuella en El niño

Belén Cuesta

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	24 de enero de 1984 Seville, Spain
Ocupación	Actriz
Conocido por	La Llamada, The Endless Trench, El Aviso
Premios	Goya · Feroz Award for Best Main Actress in a Film · Feroz Award for Best Supporting Actress in a Series · Spanish Actors Union Award for Best Film Lead Actress · Fotogramas de Plata for Best Film Actress · Premio Iris for Best Actress · Medalla de Andalucía

Durante un tiempo, la mujer más citada de la televisión española era una asistente a la que se le atragantaban hasta las llamadas. Magüi Moreno, la mano derecha de un representante de artistas venido a menos en Paquita Salas, hablaba con frases entrecortadas y monótonas que seguían circulando como memes mucho después de que terminara cada episodio. Belén Cuesta la interpretaba con el sentido del ritmo de quien ha pasado años en pequeños escenarios esperando una carcajada que quizá no llegara. El personaje la hizo famosa. También le dio a la industria un cajón muy cómodo en el que encasillarla, y buena parte de lo que ha hecho desde entonces parece una paciente negativa a quedarse ahí.

Ese rechazo tiene una forma muy concreta. En La trinchera infinita, estrenada en otros países como The Endless Trench, el trío vasco de directores formado por Aitor Arregi, Jon Garaño y Jose Mari Goenaga la eligió para interpretar a Rosa, una andaluza cuyo marido, encarnado por Antonio de la Torre, se esconde en su propia casa para huir de las represalias franquistas y permanece oculto durante más de tres décadas. Él es quien está en el agujero. A ella le toca seguir viviendo fuera, mentir a los vecinos y envejecer a plena luz del día. El papel le valió el Goya a la mejor actriz y cambió la mirada de los directores de casting sobre una intérprete a la que hasta entonces contrataban para robar escenas.

La costa malagueña la marcó más que la ciudad que figura en su partida de nacimiento. Belén Cuesta Llamas nació en Sevilla en enero de 1984, creció en Fuengirola y se formó en la Escuela Superior de Arte Dramático de Málaga. Después pasó buena parte de la veintena sobre los escenarios, en montajes que iban de Ifigenia en Táuride a Una mujer sin importancia, de Oscar Wilde, mientras en televisión solo conseguía pequeños papeles episódicos.

Su primer trabajo estable en pantalla llegó con Bandolera, la serie de época de Antena 3 en la que interpretó a Elisa de Vega y donde conoció al actor Tamar Novas, su pareja durante cerca de una década. El verdadero giro se produjo en un modesto escenario madrileño. La llamada, el musical de Javier Calvo y Javier Ambrossi sobre dos adolescentes de un campamento católico de verano que reciben la visita de Dios, se representó entre 2013 y 2016 con Cuesta en el papel de la hermana Milagros, la monja más joven del campamento. Cuando la pareja llevó la obra al cine en 2017, ella retomó el papel en la pantalla y obtuvo una nominación al Goya a la mejor actriz de reparto.

La comedia mantuvo abierta la puerta. Se incorporó a Ocho apellidos catalanes, la secuela de la comedia española más taquillera en las salas del país, y a Kiki, el amor se hace, de Paco León, que le valió una nominación al Goya como mejor actriz revelación. Paquita Salas, también de Calvo y Ambrossi, empezó a emitirse en internet en 2016 antes de pasar a Netflix, y Magüi le dio el Premio Feroz a la mejor actriz de reparto en una serie. Después, Netflix la incorporó a La casa de papel, la serie de atracos que buena parte del mundo conoce como Money Heist, en el papel de Julia, apodada Manila: una amiga de la infancia de Denver infiltrada entre los rehenes del Banco de España durante las tres últimas partes de la serie.

La pregunta que plantea la trayectoria reciente de Cuesta tiene menos que ver con su talento que con dónde lo invierte. Tras el Goya, alternó proyectos de prestigio con producciones para plataformas. Cristo y Rey, la serie de Atresplayer sobre el turbulento matrimonio entre la actriz Bárbara Rey y el artista de circo Ángel Cristo, le dio un papel protagonista y el Premio Iris a la mejor actriz. Después llegaron Romancero, para Prime Video; Las largas sombras, para Disney+; y Legado, un drama de Netflix sobre un imperio familiar, encabezado por José Coronado, en el que interpretó a Yolanda Seligman, una de las herederas. Cortafuego, el thriller de David Victori sobre un incendio forestal, alcanzó el primer puesto de la clasificación española de Netflix dos días después de su estreno, en febrero de 2026, y la crítica respondió con un encogimiento de hombros: en Filmaffinity tiene un 5,5. Estos thrillers llevan su rostro a las pantallas de millones de hogares en decenas de países. Rara vez le exigen lo que le exigió Rosa, y la distancia entre las cifras de audiencia y las críticas es el punto débil de una carrera por lo demás muy bien medida.

Dos películas que llegarán este otoño e invierno apuntan en otra dirección. 5 minutos más, dirigida por Javier Ruiz Caldera a partir del primer guion de largometraje de Berto Romero, compitió en la Sección Oficial del Festival de San Sebastián en septiembre de 2026. Cuesta y Romero interpretan a un matrimonio en crisis que pasa un fin de semana en el campo, donde el tiempo vuelve una y otra vez cinco minutos atrás. Javier Cámara también forma parte del reparto. Filmax la estrenará en los cines españoles el 22 de enero de 2027, antes de su llegada a Movistar Plus+.

La película más dura es El niño. Mariano Barroso adaptó la novela de Fernando Aramburu sobre la explosión de gas ocurrida en octubre de 1980 en una escuela de Ortuella, en Vizcaya, que acabó con la vida de cincuenta alumnos. Cuesta interpreta a Mariaje, la madre de uno de ellos, frente a Karra Elejalde, que encarna al abuelo, Nicasio. Ortuella expresó públicamente su rechazo a que una producción de Netflix volviera sobre la tragedia en sus calles, y el rodaje se instaló en otras localidades vascas, como Balmaseda. La película se estrenará en cines el 13 de noviembre de 2026 y llegará a Netflix el 27 de noviembre.

Fuera de la pantalla mantiene un perfil discreto. En 2022 recibió la Medalla de Andalucía y en diciembre de 2023 fue madre por primera vez, al nacer su primera hija.

Mariaje es el tipo de papel que ya no necesita el viejo cajón de la comedia para explicarlo. Si El niño funciona, la actriz a la que España empezó citando por una frase dicha con su habitual desgana será juzgada por su capacidad para sostener la cámara ante un dolor que el pueblo al que pertenece la historia habría preferido mantener en privado: la misma prueba que Rosa superó desde el otro lado de una pared oculta.