El público del BFI London Film Festival ha elegido La Bola Negra como su largometraje favorito, y pocos premios de festival pertenecen de forma tan evidente a quienes han hecho la película. Javier Calvo y Javier Ambrossi, el dúo de guionistas y directores al que en España llaman Los Javis, siguen llevándose el galardón que mejor encaja con sus comienzos: el que deciden quienes han pagado una entrada.

Fuera de España, llegaron como desconocidos. Ambrossi contó a Associated Press que Thierry Frémaux, director de Cannes, recibió la película con un elogio y una pregunta: «Me encanta esta película. ¿Quiénes sois?». En casa, la pregunta habría sonado absurda. Ambos empezaron como actores, y Calvo es conocido en España sobre todo por la serie juvenil Física o Química. Juntos crearon las series de televisión Paquita Salas y Veneno, hicieron el largometraje Holy Camp!, formaron parte del jurado de Drag Race España y presentaron galas de premios. El público los conocía mucho antes que el circuito de festivales.

Una racha de premios de festivales decididos por el público

Cannes, donde compartieron el premio a la mejor dirección con Paweł Pawlikowski por Fatherland, fue el momento del jurado. Desde entonces, el recorrido de la película ha pasado por votaciones del público. En septiembre, Toronto le concedió el People’s Choice Award, un premio que, según Netflix, convirtió a la película en el primer título de la plataforma en ganarlo y en la primera película internacional en 15 años. En San Sebastián, el premio del público llegó acompañado de una nota de 9,4 sobre 10, la más alta que ha recibido allí una película española, según Netflix; la distribuidora también menciona premios del público en Busan y Sídney.

En Londres se repitió la división. Los jurados otorgaron el premio de la competición oficial a Imperium, de Sergei Loznitsa; el público se decantó por la epopeya española. «Recibir este reconocimiento del público tiene un significado especial», dijeron Los Javis en un comunicado a The Hollywood Reporter, en el que dieron las gracias a «todas las personas que vinieron a verla y votaron por nosotros». En Toronto no estuvieron allí para recoger el premio, y en una nota leída por el director del festival, Cameron Bailey, expresaron algo muy parecido: que el público hiciera suya la película «es el mayor regalo que podríamos recibir». En Londres sí acudieron en persona y presentaron la proyección de gala junto a Penélope Cruz, Miguel Bernardeau y Guitarricadelafuente, el cantautor que debuta como actor.

La colaboración que estuvo a punto de terminar justo al final

El premio es para un dúo que casi dejó de serlo. Calvo y Ambrossi fueron pareja durante años, informó AP. Se separaron sentimentalmente mientras terminaban La Bola Negra y decidieron también tomar caminos profesionales distintos, pero cambiaron de opinión antes de Cannes. «No sé qué significa ser director si él no está», dijo Ambrossi a la agencia. Calvo fue más escueto al hablar del premio compartido a la dirección: «Ganamos el premio a la mejor dirección, los dos. Très chic».

La doble firma también explica la escala de la película. AP cifra el presupuesto en 15 millones de dólares, una cantidad modesta para una historia que atraviesa la Guerra Civil española, y Ambrossi atribuye el mérito a la colaboración: «Ser dos ayuda mucho. Puedes hacer más con menos». En una entrevista con Tudum, de Netflix, explicó que la estructura quedó cerrada durante la escritura, con «hasta los cortes» ya previstos en el guion. Para entender la película desde la autoría, ese es el detalle revelador. Su sello está en la arquitectura: las tres épocas de 1932, 1937 y 2017, concebidas para encajar entre sí antes de rodar un solo plano.

Lorca, Almodóvar y una campaña para los Óscar

El título procede de una obra inacabada de Federico García Lorca, y el dúo escribió el guion junto al dramaturgo Alberto Conejero, a partir de su obra La piedra oscura. Pedro Almodóvar es uno de los productores, y Glenn Close se suma a Cruz en el reparto. «Es una forma de honrar a nuestros abuelos y a nuestros mayores del colectivo LGBTQ», dijo Calvo.

La película es la candidata oficial de España al premio a la mejor película internacional, y The Hollywood Reporter ya la considera una seria amenaza para The Odyssey en la carrera por el premio a la mejor película. Netflix, que se impuso en la puja por los derechos tras Cannes, le ha concedido 46 días de exhibición exclusiva en cines, el periodo más largo que ha otorgado la compañía.

La 70.ª edición del festival se celebró del 7 al 18 de octubre y registró la mayor asistencia de su historia. El documental de Grace Harper Brighouse Dependence ganó el premio del público al mejor descubrimiento británico. Altitude estrena La Bola Negra en los cines del Reino Unido e Irlanda el 6 de noviembre, y Netflix empezará a emitirla en Estados Unidos y Canadá el 2 de diciembre.

Frémaux preguntó quiénes eran. Un público tras otro ha respondido con su voto, y el viernes el público británico empezará a hacerlo con sus entradas.