José Coronado, el jugador de mus que llegó al oficio a los treinta y acabó haciendo de Sherlock Holmes

José Coronado

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	14 de agosto de 1957 Madrid, España
Ocupación	Actor
Conocido por	The Invisible Guest, El cuerpo, Asalto a la Casa de Moneda
Premios	4 Goya · Premio Platino al mejor actor de reparto · Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes · Gran Cruz de la Orden del Dos de Mayo · Fotogramas de Plata · Premio Málaga · Platino Award for Best Supporting Actor

Santos Trinidad vuelve a estar borracho. Lleva así desde que alcanza la memoria en la película que cambió la carrera de José Coronado: un inspector de policía de Madrid desacreditado que se abre paso entre su propia violencia y la corrupción de la ciudad con la autoridad pesada de quien hace mucho que dejó de sorprenderse ante los fracasos humanos. El personaje le valió a Coronado el Goya al mejor actor y se convirtió en modelo de algo poco frecuente en el cine español: una interpretación de la degradación moral que, de algún modo, consigue ser profundamente humana.

La tensión entre lo que hacen sus personajes y hasta qué punto entendemos por qué lo hacen es algo que cuatro décadas de trabajo todavía no han resuelto. Últimamente ha tomado un rumbo más extraño. El hombre que se labró una carrera interpretando a policías, contrabandistas y padres consumidos por la venganza no deja de encarnar a actores: una estrella de cine que desapareció bajo otro nombre para Víctor Erice, un Sherlock Holmes de la pantalla ya retirado que se ve obligado a resolver una muerte real para Netflix. La televisión española lo convirtió en su malo de confianza. Ahora, sus papeles se preguntan qué queda de un intérprete cuando se acaba el papel.

Nada en sus primeros años apuntaba a los escenarios. En su partida de nacimiento figura José María Coronado García, Madrid, 14 de agosto de 1957. Era el mediano de tres hermanos, en una familia acomodada, y su padre, José María Coronado Valcárcel, doctor en ingeniería de telecomunicaciones, quería que su hijo obtuviera un título universitario. Coronado dedicó cuatro años a Medicina y dos a Derecho, pero no terminó ninguna de las dos carreras. Su propio veredicto, repetido durante décadas, es que acabó siendo «un jugador de mus y de póquer perfecto». En una entrevista este otoño se mostró más indulgente con el joven que fue: su padre «me aconsejó y trabajó para que fuera a la universidad», dijo, y aunque no completó ninguna de las dos carreras, «aquellos seis años de disciplina universitaria me sirvieron mucho más adelante en mi carrera como actor». Sigue considerándose un jugador de toda la vida, aunque ahora, dice, el ajedrez «me tiene poseído».

El desvío que de verdad importó fue el de la publicidad. Las agencias de modelos empezaron a llamarlo para anuncios de televisión, y un anuncio de whisky rodado en Menorca le pagó lo bastante como para cambiar sus planes. Trabajó como modelo por España y Europa, volvió a casa, abrió su propia agencia de modelos, luego una agencia de viajes y después un restaurante. «Decía que iba a ser muchas cosas —médico, abogado, empresario— y al final me hice actor», resumió este año. Poco antes de cumplir los treinta se apuntó a las clases de interpretación de Cristina Rota. Ese comienzo tardío se nota en su trabajo, pero como una virtud, no como una carencia. Coronado llegó a la interpretación desde el otro lado: primero vivió y después encontró una disciplina para darle forma a esa experiencia.

Debutó en el teatro con El público, de Federico García Lorca, dirigida por Lluís Pasqual, en 1987, y ese mismo año llegó su primera película, Waka-Waka, de Kim Densalat. La televisión fijó su rostro en la memoria del público. Brigada Central (1989–1990), la serie policiaca de TVE, anticipó el territorio en el que pasaría buena parte de su carrera y le valió una candidatura al TP de Oro. La comedia de situación Hermanos de leche se prolongó durante 56 episodios en Antena 3, donde en 1996 también probó suerte como presentador del programa nocturno La noche prohibida. Después llegó Periodistas, el drama de redacción de Telecinco en el que interpretó al director Luis Sanz durante 97 episodios, entre 1998 y 2002, y por el que obtuvo el Fotogramas de Plata al mejor actor de televisión. Durante más de siete años de la década de 2000 también fue la imagen de los yogures Bio de Danone: esa clase de omnipresencia que da fama a un actor y, durante un tiempo, hace que cueste un poco más tomarlo en serio.

El cine, pese a todo, se lo tomó en serio. Carlos Saura lo eligió para interpretar al joven pintor en Goya en Burdeos (1999), papel que le dio su primera nominación al Goya, como mejor actor de reparto. La colaboración que marcaría su trayectoria comenzó con Enrique Urbizu. En La caja 507 (2002), el thriller de Urbizu sobre un director de banco corriente que encuentra una caja de seguridad que no debería haber encontrado, Coronado interpretó al antagonista, Rafael Mazas, y obtuvo una segunda nominación como actor de reparto, además del premio Turia al mejor actor. Después llegó La vida mancha (2003). Con Miguel Courtois rodó El Lobo (2004), en la que dio vida al agente de los servicios de inteligencia encargado de gestionar a un infiltrado en ETA, y más tarde GAL (2006). La fórmula estaba asentada: hombres sometidos a una presión moral imposible, obligados a aceptar compromisos que les cuestan todo salvo, de algún modo, su coherencia.

La colaboración con Urbizu alcanzó su cima con No habrá paz para los malvados (2011). Santos Trinidad es uno de esos personajes capaces de devorar a un actor o definirlo para siempre. Coronado dejó que lo definiera: habita el papel físicamente de una forma que va más allá de la interpretación; el alcoholismo y la violencia del personaje se enroscan hasta parecer cansancio y leerse como culpa. El Goya al mejor actor protagonista que llegó después vino acompañado del Fotogramas de Plata, el premio de la Unión de Actores, el Forqué, el Sant Jordi y la medalla del CEC de los escritores cinematográficos españoles: un pleno de premios para un hombre que había empezado a actuar cerca de los treinta.

La década siguiente lo convirtió en un rostro habitual del thriller en España y, contra todo pronóstico, en una estrella en el extranjero. Oriol Paulo lo dirigió en El cuerpo (2012) y volvió a contar con él en Contratiempo (2017), el thriller de rompecabezas en el que interpreta a Tomás Garrido, un padre que ha perdido a su hijo. Rodada con un presupuesto de unos 4 millones de euros, recaudó alrededor de 31 millones de dólares en todo el mundo, más de 25 millones de ellos en China, donde sus giros la convirtieron en un fenómeno de boca en boca. Tu hijo (2018), el drama de venganza de Miguel Ángel Vivas sobre otro padre, le valió una nominación al Goya al mejor actor protagonista; la película de atracos Way Down (2021), de Jaume Balagueró, y la comedia La familia perfecta (2021), de Arantxa Echevarría, ampliaron su registro.

Mientras tanto, la televisión le dio sus personajes de más largo recorrido. En El Príncipe (2014–2016) fue Fran Peyón, jefe de policía en Ceuta. En Vivir sin permiso (2018–2020) interpretó a Nemo Bandeira, un magnate gallego que había lavado un pasado delictivo a través de un imperio conservero, en un papel que Netflix distribuyó internacionalmente. La propia Netflix lo fichó para El inocente (2021), de Oriol Paulo, y La chica de nieve, mientras que Entrevías (2022–2024), de Telecinco, le dio el papel de Tirso Abantos, un exmilitar que regenta una ferretería en un barrio obrero de Madrid y descubre que el mundo de su nieta se rige por las mismas jerarquías a las que él sirvió. En Legado (2025), creada por Carlos Montero, Pablo Alén y Breixo Corral, se convirtió en Federico Seligman, un magnate de los medios que regresa tras una grave enfermedad y descubre que sus hijos están llevando su imperio por un camino que él se niega a seguir.

Las críticas que a veces recibe Coronado tienen que ver con la constancia, no con el fracaso: que siempre interpreta el mismo tipo de personaje, que aplica su peso moral a variaciones de un mismo tema. No es del todo falso. Si vemos a Santos Trinidad junto a Tirso Abantos, encontramos la misma arquitectura: un hombre que ha aprendido tan bien las reglas del poder que sabe exactamente dónde presionar y cuánto le costará. Tampoco todas sus decisiones recientes han sido acertadas. Cuando Los creyentes llegó a Netflix este verano, la web española Espinof la calificó de thriller mediocre, la resumió como «nada más» y señaló que Coronado pasa buena parte de la película en segundo plano. Pero decir que se repite es subestimar lo que hace falta para que una misma nota suene distinta: la dosificación de amenaza y ternura que ajusta a cada papel, la manera en que la autoridad se lee de forma diferente en cada cuerpo. A este nivel, la constancia no es una limitación: es un estilo.

Lo que han demostrado los últimos años es que ese estilo puede sostener algo inesperado. En Cerrar los ojos, de Víctor Erice, interpretó a Julio Arenas, un actor que desapareció en mitad de un rodaje en los años noventa y al que encuentran dos décadas después viviendo con otro nombre y sin memoria. Es el trabajo más desprotegido de la carrera de Coronado: un hombre despojado de todo lo que hacía reconocibles a sus personajes, que interpreta a alguien que ya no sabe que un día fue una estrella. La película se estrenó en la sección Cannes Première en mayo de 2023 y, en la ceremonia de los Goya de febrero de 2024, Coronado, con 66 años, ganó el premio al mejor actor de reparto; por el mismo papel sumó el Platino y la medalla del CEC.

Los dos proyectos de Netflix de 2026 prolongan ese giro tardío. En Los creyentes, estrenada el 24 de julio de 2026, Roger Gual dirige un guion de Darío Madrona y Carlos Montero, creadores de Élite: Coronado interpreta a Martín, un padre jubilado que vive en Asturias y se ve arrastrado a las teorías conspirativas. Su hija Ruth, interpretada por Stéphanie Magnin, vuelve a casa tras la repentina muerte de su madre y empieza a sospechar de él.

El 25 de septiembre de 2026, Netflix estrenó El problema final, una miniserie de cuatro episodios que adapta la novela de Arturo Pérez-Reverte, dirigida por Félix Viscarret y producida por MOD Producciones, de Fernando Bovaira. En la primavera de 1959, una tormenta deja aisladas a trece personas en un pequeño hotel de un islote cercano a Mallorca; cuando aparece muerto un turista inglés, el huésped que toma las riendas es Basil, un actor retirado que en su día interpretó a Sherlock Holmes en la gran pantalla. María Valverde, Martiño Rivas, Maribel Verdú y Gonzalo de Castro completan la lista de sospechosos. Durante la promoción, Coronado dijo a Europa Press que «cada vez cuesta más estar atento» en una época de imágenes creadas con IA, montajes y fragmentos sacados de contexto, y describió la aprobación de Pérez-Reverte a la adaptación como «aprobar el examen más difícil».

El reconocimiento fuera de la pantalla ha estado a la altura. El Festival de Cine Español de Málaga le concedió el Premio Málaga en 2013; el Estado español le otorgó la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes en 2016 y, en 2025, la Comunidad de Madrid le concedió la Gran Cruz de la Orden del Dos de Mayo, uno de los mayores honores civiles de la región. Su vida privada ha alimentado de vez en cuando a las revistas del corazón, pero los hechos conocidos son sencillos: un breve matrimonio con la modelo Paola Dominguín, con quien tuvo a su hijo Nicolás Coronado, nacido en 1988 y ahora también actor; una hija, Candela, nacida en 2002 de su relación con la cantante Mónica Molina; y un infarto en abril de 2017, tras el que dejó de fumar. Padre e hijo han participado juntos en campañas de la ONG Ayuda en Acción.

Lo próximo devuelve al jugador de cartas a la mesa. Netflix empezó a rodar Nueve reinas en Madrid en abril de 2026, una serie que traslada el clásico argentino de estafadores de Fabián Bielinsky a la España de la crisis financiera de 2012. Álvaro Morte y Patrick Criado interpretan a los dos timadores, y Coronado da vida al despiadado magnate al que quieren vender una plancha de sellos falsificados: el hombre al que se supone que deben engañar. Todavía no se ha anunciado la fecha de estreno. Después de cuarenta años interpretando a hombres que saben dónde está cada línea, está a punto de encarnar al que tiene que leer las cartas de los demás.