Juana Acosta, la actriz colombiana a la que España elige para mandar en pantalla

Juana Acosta

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	28 de noviembre de 1976 Cali, Colombia
Ocupación	Actriz
Conocido por	Perfect Strangers, Carlos, Libertador
Premios	Fotogramas de Plata · FIPA d'Or · Premios Macondo · Premios India Catalina

A Juana Acosta le siguen ofreciendo el mismo tipo de mujer. Una empresaria que sobrevive a una explosión en su propio yate y regresa a la sala de juntas de la familia; una esposa en una cena que se bebe la noche entera mientras participa en un juego en el que los invitados leen en voz alta sus mensajes de texto. Ella ha dicho que prefiere que sea así: «Me gustan los personajes fuertes», declaró este año al diario colombiano El País, y su trayectoria lo confirma: más de cuarenta películas y una larga lista de series que la han convertido en una de las pocas actrices latinoamericanas que trabajan de forma constante en el centro del drama televisivo español. Lo más revelador de su historia queda fuera de esos papeles. Durante media vida no bailó y, cuando por fin volvió a hacerlo, el tema fue la llamada que la había llevado a dejarlo.

Creció en Cali, en el Valle del Cauca. Sus padres se separaron cuando ella tenía seis años y, junto a su hermana Valentina, hoy actriz en Colombia, se crio con su madre, que regentaba una agencia de viajes. Desde los seis años estudió danza contemporánea en la academia María Sanford. A los dieciséis, ya vestida para ir a clase, contestó una llamada en la que le comunicaron que habían asesinado a su padre, Álvaro Acosta. No volvió a bailar durante treinta años.

Nacida como Juana Lucrecia Acosta Restrepo el 28 de noviembre de 1976, estudió Bellas Artes antes de dedicarse a la interpretación. El público colombiano empezó a conocerla en la televisión de finales de los noventa: Mascarada, La dama del pantano, La reina de Queens, un papel protagonista en Es mejor ser rico que pobre y la comedia de Sergio Cabrera Golpe de estadio. Después se marchó. En Madrid se matriculó en la escuela de interpretación de Juan Carlos Corazza y, hacia el año 2000, se instaló definitivamente en España. Una profesora de la escuela, Catalina Lladó, le dijo que el diminutivo no le pegaba: «Juanita no te va, Juana sí. Tiene más fuerza». En Colombia todavía la llaman Juanita y así sigue figurando en su documento de identidad.

Sus primeros años en España fueron modestos. Interpretó papeles secundarios en Policías, en el corazón de la calle y Hospital Central, donde dio vida a la residente Sofía Carrillo, y participó en el reparto coral de Los 2 lados de la cama, Diario de un skin y A golpes. Su salto llegó más desde Europa que desde España. Olivier Assayas la eligió para Carlos, su miniserie sobre el terrorista conocido como el Chacal. Por Crematorio, la adaptación de Canal+ de la novela de Rafael Chirbes, recibió una nominación de la Unión de Actores. En la coproducción venezolano-española Libertador interpretó a Manuela Sáenz frente al Simón Bolívar de Édgar Ramírez, y en el thriller francés 11.6 trabajó junto a François Cluzet. La televisión le dio el papel que fijó su imagen pública: Sara Ortega en Velvet, una empresaria adelantada a su tiempo.

Los papeles que más demostraron su versatilidad recibieron menos atención. En la película para televisión francesa Sanctuaire interpretó a Yoyes, la dirigente de ETA asesinada por sus antiguos compañeros después de abandonar la organización, y ganó el premio a la mejor actriz en el festival FIPA de Biarritz. En Anna, de Jacques Toulemonde, rodada en Colombia, dio vida a una mujer con trastorno bipolar y obtuvo el Premio Macondo; ha dicho que esa película marcó un antes y un después en su carrera. Después llegó su momento de mayor éxito comercial. Álex de la Iglesia quería parejas reales para Perfectos desconocidos, su versión española de la película italiana Perfetti sconosciuti, y eligió a Acosta junto a su pareja, Ernesto Alterio. A principios de 2018, la película había recaudado 18,9 millones de euros en la taquilla española, y el derrumbe de su personaje, borracha a la mesa durante la cena —una escena que, según ha contado, exigió asumir riesgos de verdad—, le valió el Fotogramas de Plata a la mejor actriz. Un año antes había protagonizado 7 años, la primera película original española de Netflix.

Ese recorrido también consolidó una imagen más estrecha de ella. La serenidad que funciona en Velvet y Medusa es la misma de la que hablan las páginas de moda después de cada alfombra roja, y el cine español le ha ofrecido más papeles en repartos corales que como protagonista. En el cuarto de siglo que lleva trabajando en el país, la Academia de Cine la ha nominado una sola vez a los Goya: como mejor actriz de reparto por El inconveniente, en 2021. Los papeles que más la ponen a prueba suelen llegar desde los márgenes, como Llegaron de noche, de Imanol Uribe, en la que sostuvo la historia de Lucía, testigo del asesinato en 1989 de seis sacerdotes jesuitas, su ama de llaves y la hija de esta a manos del ejército salvadoreño. Sus grandes éxitos de plataforma de aquellos años, la adaptación de Harlan Coben El inocente, de Netflix, y La templanza, de Prime Video, la situaron en repartos amplios.

El giro llegó sobre un escenario. Treinta años después de dejar la danza, creó El perdón junto al coreógrafo Chevi Muraday, una pieza experimental que combina interpretación y baile para abordar el asesinato de su padre y el esfuerzo que supone perdonarlo. La obra superó las ochenta representaciones en España y, a principios de 2023, el público de Cali la despidió con una ovación en pie. Ese mismo año recibió el premio India Catalina a su trayectoria internacional.

Su trabajo reciente avanza por dos caminos. En Colombia, Netflix la eligió para interpretar a Bárbara Hidalgo en Medusa: está a punto de hacerse cargo del conglomerado familiar en la costa caribeña cuando una explosión en su yate hace que todos la den por muerta. Comparte reparto con Manolo Cardona, un amigo al que describe como un hermano y su compañero en pantalla desde El cártel de los sapos. En 2025, la serie entró en las listas globales de Netflix de los títulos más vistos, y su segunda temporada, de doce episodios, llegó el 30 de septiembre de 2026. En España se incorporó a dos thrillers de SkyShowtime dirigidos por Sergio Cánovas: Matices, en 2025, y El homenaje, estrenada en abril de 2026 y ambientada en el octogésimo cumpleaños de un patriarca interpretado por Eusebio Poncela. En esta última, su hija Lola Alterio debutó como actriz interpretando a la hija adoptiva del personaje de Acosta. En julio volvió a bailar en Bacanal, la pieza ritual de Muraday con texto de Juan Carlos Rubio, en el teatro romano del Festival Internacional de Teatro Clásico de Mérida.

Acosta y Ernesto Alterio, a quien conoció en Madrid, estuvieron juntos unos quince años; su hija Lola nació en 2006. Se separaron en 2018 y han mantenido una relación cercana: acudieron juntos al estreno de Lola.

También volverán a compartir pantalla. Perfectos conocidos, un spin-off del éxito de 2017 dirigido por Javier Fesser, recupera a Ana y Antonio como una pareja aislada de todo en las islas Canarias, y Universal la incluye en su calendario de estrenos en España para el 1 de enero de 2027. La actriz que interpretó por primera vez a Ana como la invitada que pierde el control de la velada podrá mostrar ahora, una década después, en qué se ha convertido aquella mujer.