Bong Joon-ho: el director que convenció al mundo de leer los subtítulos

Bong Joon-ho

Photo: Dick Thomas Johnson from Tokyo, Japan / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	14 de septiembre de 1969 Daegu, South Korea
Ocupación	Director de cine
Conocido por	Parásitos, Memories of Murder (Crónica de un asesino en serie), Rompenieves
Premios	Palma de Oro · 4 Óscar · 2 BAFTA

El arquitecto de una de las películas más debatidas en décadas trabaja hoy en algo que nadie anticipó: una animación protagonizada por una calamar en las profundidades del Pacífico Sur. Para quienes conocieron a Bong Joon-ho a través de Parásitos —que desmontó con precisión quirúrgica el mito de la meritocracia—, el giro parece un enigma. Para quienes le seguían desde el principio, es el último capítulo de una carrera que siempre gravitó hacia criaturas que no pertenecen al mundo en que se hallan.

Nació el 14 de septiembre de 1969 en Daegu, Corea del Sur, hijo de un diseñador gráfico y nieto del novelista Park Taewon, una de las figuras más importantes de la literatura coreana del siglo XX. La herencia literaria es visible en cada filme: la observación de clase implacable, la comedia negra que nunca cae en la caricatura, la certeza de que toda historia descansa sobre una arquitectura subterránea que el espectador solo percibe cuando se derrumba. La familia se trasladó a Seúl cuando Bong era todavía niño, y es Seúl —fracturada, vertical, una ciudad de plantas radicalmente distintas— la geografía que reaparece una y otra vez en su imaginación.

En la Universidad de Yonsei, donde estudió sociología a partir de 1988, Bong participó en el movimiento estudiantil por la democracia que sacudía los campus coreanos. Cuando se graduó en 1993 y siguió en la Academia Coreana de Artes Cinematográficas, ya rodaba cortometrajes de una contención que revelaba a un director interesado en el peso social antes que en la virtuosidad formal. Su ópera prima, Barking Dogs Never Bite (2000), fracasó en taquilla pero construyó el público fiel que lo sostendría en los años siguientes.

Fue Crónica de un asesino en serie (2003) —basada en los primeros crímenes en serie documentados en Corea del Sur, sin resolver durante décadas— la que lo instaló como algo más que un estilista brillante. La película es un policiaco que se niega a resolver: dos detectives de métodos radicalmente opuestos rodean un caso sin respuesta, y los saltos tonales entre el horror y la comedia están tan calibrados que el final, cuando llega, se parece al duelo. The Host (2006) fue el filme de monstruo más taquillero de la historia de Corea en su momento; en el fondo, es la historia de una familia torpe y amorosa que no puede protegerse de instituciones que destruyen a la gente corriente sin maldad, simplemente porque están diseñadas así. Mother (2009), construida sobre una interpretación de Kim Hye-ja que permanece entre las grandes de la historia del cine coreano, continuó la indagación sobre el amor como fuerza que no garantiza la justicia.

Su etapa en inglés arrancó con Rompenieves (2013), adaptación de una novela gráfica francesa que sitúa la guerra de clases en un tren que atraviesa el mundo helado. Okja (2017), producida para Netflix y proyectada en Cannes pese a la resistencia del festival al streaming, amplió la crítica social al territorio medioambiental.

Luego llegó Parásitos. La historia de la familia Kim, que infiltra de forma sistemática la casa de la adinerada familia Park, es elegante en su construcción y devastadora en su ejecución: una parábola de clase narrada como thriller que pivota, en su segunda mitad, hacia algo más frío y más específico sobre lo que el capitalismo hace realmente con los cuerpos que lo habitan. Ganó la Palma de Oro en Cannes en 2019 y, en la ceremonia de los Oscar de febrero de 2020, se llevó cuatro estatuillas: Mejor Película, Mejor Director, Mejor Guion Original y Mejor Película Internacional. Por primera vez en noventa y dos años de historia, el gran premio fue a parar a un filme no inglés.

Lo que le ocurrió a Parásitos en la conversación global reveló algo sobre los límites del debate que había abierto. La lectura predominante fue la de una historia sobre la desigualdad entre ricos y pobres. Esa lectura es correcta, pero incompleta. El giro más cruel del filme enfrenta a dos familias pobres, ocupando posiciones distintas en la misma jerarquía, que se destruyen mutuamente por un conjunto de recursos que ninguna podrá asegurar. Esa especificidad —que el sistema no solo enfrenta ricos y pobres, sino que entrena a los precarios para competir entre sí— quedó diluida en la recepción internacional en algo más cómodo: una película de mensaje con el mensaje ya entregado. Bong ha señalado en entrevistas que la película no contiene solución, solo un bucle. El final, que algunos críticos leyeron como esperanzador, fue diseñado como algo más parecido a una puerta cerrada.

Mickey 17 (2025), su primer filme tras Parásitos, dividió a la crítica. Robert Pattinson interpreta a un trabajador prescindible en una misión de colonización interestelar que puede ser reimpreso desde una copia de seguridad cuando muere. Las reseñas apreciaron la ambición pero criticaron la pérdida de control en el tramo final. Bong ha reconocido la dificultad de trabajar bajo el peso de la recepción de Parásitos, sin que eso suponga una retirada hacia terrenos más seguros.

El proyecto en curso, Ally, fue presentado en su forma completa en el mercado de Cannes en mayo de 2026. Coescrito con Jason Yu y con un reparto de voces que incluye a Ayo Edebiri, Bradley Cooper y Werner Herzog, es la primera animación de Bong: una calamar cerdita en las profundidades del Pacífico Sur que sueña con protagonizar un documental de naturaleza. Neon, que distribuyó Parásitos en Norteamérica, tiene los derechos para esa región. La producción concluirá previsiblemente en 2027.