Daniel Radcliffe, el cadáver, el Tony y la carta que escribió al nuevo Harry Potter

Daniel Radcliffe

Photo: Gage Skidmore from Peoria, AZ, United States of America / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	23 de julio de 1989 Hammersmith, London, England
Ocupación	Actor
Conocido por	Harry Potter y la piedra filosofal, Harry Potter y las Reliquias de la Muerte – Parte 2, Harry Potter y el prisionero de Azkaban
Premios	Premio Tony · Emmy (nominación) · WhatsOnStage Award for Best Actor in a Play · Critics Choice · Outer Critics Circle Award for Outstanding Solo Performance · MTV Movie & TV Award for Best Villain · The Trevor Project Hero

Durante la media hora previa a cada función de Every Brilliant Thing, Daniel Radcliffe recorría personalmente los pasillos de un teatro de Broadway y paraba a desconocidos para preguntarles si leerían en voz alta una de las pequeñas alegrías de una lista cuando él dijera su número durante la función. Es una forma curiosa de pasar la tarde para un hombre cuya cara llegó a vender entradas de cine por valor de miles de millones de dólares, y encaja a la perfección con el tipo de trabajos que ha elegido desde que el joven mago pasó a ser cosa del pasado. Vista desde lejos, la carrera que ha construido desde Hogwarts parece una sucesión de decisiones equivocadas: un cadáver con problemas de gases, el asistente jorobado de una película de Frankenstein que nadie vio, un villano multimillonario y consentido en una aventura de Sandra Bullock, un letrista en un musical de Sondheim que fracasó estrepitosamente la primera vez que se representó. De cerca, parece un método. Sigue escogiendo el papel que más le exige y menos margen deja para la vanidad, y el trabajo no deja de recompensarle.

Creció en Fulham, al oeste de Londres, como hijo único de Alan Radcliffe, agente literario de Banbridge, en Irlanda del Norte, y Marcia Gresham, representante de actores nacida en Sudáfrica. La interpretación formaba parte del mobiliario de la casa; no fue un descubrimiento. Su primer crédito en pantalla llegó a los diez años, como el joven protagonista de David Copperfield, de la BBC, y aquella actuación hizo que se fijara en él el productor David Heyman. Tenía once años cuando fue elegido para Harry Potter y la piedra filosofal, y pasó la década siguiente inmerso en una mayoría de edad de escala industrial: ocho películas, una taquilla mundial medida en miles de millones y un público que vio cómo le cambiaba la voz a escala cinematográfica.

Cuando terminó la saga, las películas habían recaudado en torno a 7.700 millones de dólares en todo el mundo y le habían reportado, según las estimaciones, 75 millones de libras. El precio de aquella década se ha convertido en parte de la manera en que habla de ella. Ha contado que, durante las últimas películas, en torno a Harry Potter y el misterio del príncipe, recurría al alcohol para sobrellevar la atención, y que dejó de beber por completo en agosto de 2010, antes incluso del estreno de la última entrega. También ha hablado abiertamente de su dispraxia, un trastorno de la coordinación que complicó algunos de sus años escolares. Son muy pocas las personas que han crecido bajo semejante nivel de escrutinio público y pueden describirlo sin autocompasión ni barniz de representante; su franqueza no es un detalle secundario de su carrera. Explica por qué su carrera ha tomado este rumbo.

Mientras la franquicia seguía en marcha, él ya estaba tanteando las salidas. A los diecisiete años protagonizó la reposición en el West End de Equus, de Peter Shaffer, en la piel de un mozo de cuadra que deja ciegos a seis caballos, un papel que le exigía salir desnudo al escenario. Los tabloides se hicieron eco de la desnudez; la crítica, de la interpretación, y el montaje llegó a Broadway en 2008. En 2011, el mismo año en que la última película llegó a los cines, cantaba y bailaba ocho funciones por semana en la reposición de Broadway de How to Succeed in Business Without Really Trying. Ninguna de las dos decisiones estaba pensada para proteger su marca. Ambas buscaban demostrar que podía hacer el trabajo sin ella.

Cuando se cerró la etapa de la franquicia, se movió deprisa y en diagonal. The Woman in Black (2012), una historia de fantasmas de Hammer Films, demostró que podía sostener por sí solo una película de género y que una parte considerable del público de Potter lo acompañaría a un lugar más oscuro. Kill Your Darlings (2013) lo puso en la piel del joven Allen Ginsberg en una historia de asesinatos ambientada en torno a los primeros escritores beat; fue en ese rodaje donde conoció a la actriz Erin Darke, su pareja desde 2012. Después llegaron Horns y la comedia romántica What If. En los escenarios, su trabajo en The Cripple of Inishmaan, de Martin McDonagh, en el West End le valió el premio WhatsOnStage al mejor actor de una obra teatral y el montaje pasó a Broadway en 2014.

Luego llegó Swiss Army Man (2016), todavía la declaración más clara de lo que buscaba. Dirigida por Daniel Kwan y Daniel Scheinert, el dúo conocido como Daniels, la película lo convirtió en Manny, un cadáver que aparece junto a un hombre varado, interpretado por Paul Dano, y que acaba siendo útil como herramienta, medio de transporte y, finalmente, amigo. El estreno en Sundance provocó que algunos espectadores abandonaran la sala por las bromas sobre flatulencias. Bajo esa premisa, la película trata en realidad de la soledad y la vergüenza, y Radcliffe la interpreta con absoluta seriedad; por eso funciona. Siete años después, Daniels ganó el Óscar a la mejor dirección con Everything Everywhere All at Once, y la temprana apuesta de Radcliffe por ellos parece menos una excentricidad que una muestra de buen criterio. Ese mismo año se rapó la cabeza para Imperium, en la que interpreta a un agente del FBI que se infiltra entre supremacistas blancos estadounidenses, junto a Toni Collette.

Una mirada honesta también debe incluir las decisiones que no funcionaron, y hubo unas cuantas. Victor Frankenstein (2015), en la que interpretó a Igor junto a James McAvoy, fracasó en taquilla y ante la crítica. Su villano en Now You See Me 2 fue un trabajo alimenticio en una franquicia que no necesitaba que él la ayudara. Jungle, Beast of Burden, Guns Akimbo y Escape from Pretoria, una serie de historias de supervivencia y ejercicios de género, pasaron en su mayoría sin dejar huella. Mientras tanto, la cadena de dramas de prestigio que llevó a otros actores británicos de su generación a las temporadas de premios nunca se abrió para él en el cine. En parte fue deliberado: un actor que escoge una y otra vez el papel extravagante en lugar del respetable enseña a la industria a encasillarlo como extravagante. En parte pesó la fuerza gravitatoria del papel con el que empezó, que hizo que, para algunos espectadores, cada interpretación dramática convencional pareciera Harry con un jersey distinto. En el teatro, ese problema no existía.

La televisión le ofreció otra vía para dar rienda suelta a su gusto por lo insólito. Miracle Workers, la comedia antológica de TBS que se emitió entre 2019 y 2023, lo llevaba cada temporada a un mundo distinto con el mismo reparto coral y fue creando un público fiel sin convertirlo en un protagonista televisivo convencional. En 2020 apareció como un príncipe británico en el especial interactivo de Unbreakable Kimmy Schmidt y, como Abigail Fairfax, el secuestrador multimillonario y consentido de The Lost City (2022), le robó escenas a Sandra Bullock y Channing Tatum y ganó un premio MTV al mejor villano. Weird: The Al Yankovic Story (2022), una parodia deliberadamente disparatada de Roku sobre las películas biográficas musicales, le valió el premio de la Critics’ Choice Television al mejor actor en una miniserie o película para televisión, además de candidaturas a los Emmy y a los premios de televisión de la BAFTA. La parodia a ese nivel es una disciplina técnica: hay que creerse por completo al personaje y, al mismo tiempo, no creerse nada de lo que la película cuenta sobre él.

El giro que cambió la conversación fue Merrily We Roll Along. El musical de Stephen Sondheim y George Furth, contado en orden cronológico inverso, echó el cierre tras dieciséis funciones en su montaje original de Broadway en 1981 y pasó décadas convertido en una obra de culto. La reposición de Maria Friedman volvió a representarse en el circuito off-Broadway, en el New York Theatre Workshop, a finales de 2022; después llegó a Broadway en 2023, con Radcliffe como Charley Kringas, el letrista, junto a Jonathan Groff y Lindsay Mendez. Los tres ganaron premios Tony en 2024; el suyo fue al mejor actor de reparto en un musical. El álbum del reparto recibió una nominación a los Grammy, y una versión filmada del montaje llegó a los cines de la mano de Sony Pictures Classics en diciembre de 2025. Pareció menos una sorpresa que una rectificación. Llevaba mucho tiempo demostrando que se le daba bien.

Volvió al mismo teatro de Broadway, el Hudson Theatre, para Every Brilliant Thing, la obra en solitario de Duncan Macmillan, escrita junto al cómico Jonny Donahoe, sobre un hombre que empieza a hacer una lista de todo aquello por lo que merece la pena vivir después del primer intento de suicidio de su madre. Las funciones previas comenzaron en febrero de 2026 y el montaje se estrenó el 12 de marzo. Recuperó los 5,75 millones de dólares de inversión en diez semanas, un resultado poco habitual para una obra con un solo intérprete, y Radcliffe ofreció su última función el 24 de mayo. Los premios Tony lo nominaron al mejor actor protagonista en una obra teatral, categoría que ganó John Lithgow por Giant; el Outer Critics Circle le concedió su premio a la mejor interpretación en solitario. Cuando le preguntaron por la obra durante la temporada de premios, habló de su hijo, nacido en abril de 2023: «mi hijo es una auténtica inspiración para querer decir eso». Es lo más expuesto que ha hecho desde Equus, y esta vez nadie hablaba de desnudez.

Mientras tanto, su trabajo en pantalla se ha orientado hacia la comedia de cadena generalista. En The Fall and Rise of Reggie Dinkins, producida por Tina Fey para NBC, interpreta a Arthur Tobin, un documentalista serio al que contrata una exestrella del fútbol americano caída en desgracia, interpretada por Tracy Morgan, para rehabilitar su imagen. Hay una broma implícita en el reparto que la serie no necesita explicar: un hombre que quiere hacer arte atrapado en un proyecto concebido para gestionar una reputación. La serie se estrenó en enero de 2026 después de un partido de los playoffs de la NFL, reunió a más de 14 millones de espectadores en distintas plataformas y registró la audiencia más alta de la temporada entre los adultos de 18 a 49 años para una comedia nueva. NBC la renovó en mayo y la segunda temporada se estrena el 2 de noviembre de 2026.

Su próximo trabajo en pantalla es Trust the Man, un thriller sobre la guerra de Vietnam escrito y dirigido por Will Graham. Cuenta la historia de un ambicioso oficial de inteligencia del Ejército al que asignan investigar a un soldado condecorado y un pasado misterioso; la relación pasa de la vigilancia a la obsesión. La película lo reúne con Groff y cuenta también con Kate Mara, Finn Wittrock, Justice Smith y Victor Garber. El rodaje tuvo lugar en Nueva Jersey durante el verano de 2026; todavía no se han anunciado ni la fecha de estreno ni la distribuidora.

Fuera del trabajo, ha mantenido una implicación pública constante. Apoya a The Trevor Project, la organización de ayuda en situaciones de crisis para jóvenes LGBTQ, desde 2009 y recibió su premio Hero en 2011. En junio de 2020, después de las declaraciones de J.K. Rowling sobre la identidad de género, publicó un ensayo a través de la organización en el que afirmaba que las mujeres trans son mujeres y decía sentir que los comentarios habían hecho daño a los fans. Fue un paso poco habitual para un actor cuya fama está inseparablemente ligada a los libros de esa autora, y lo dio con sus propias palabras, no mediante un comunicado de un representante. Vive entre Londres y Nueva York con Darke y su hijo.

Y así volvemos a la franquicia. La adaptación televisiva de los libros de HBO se estrena el día de Navidad de 2026, con Dominic McLaughlin como el nuevo Harry. Radcliffe le escribió una carta. «No quiero ser una presencia fantasmal en la vida de estos niños», explicó, pero quería decirle al chico que esperaba que lo pasara muy bien, «incluso mejor que yo». Cuando el nuevo Harry llegue a las pantallas este diciembre, el anterior llevará unas semanas metido en una segunda temporada de comedia para una cadena generalista y tendrá un thriller bélico pendiente de montaje. Ese es el plan en marcha: el papel por el que todo el mundo le recuerda se ha convertido en el que menos le define.