F. Murray Abraham, el actor que pasó cuarenta años escapando de la mejor noche de su carrera

F. Murray Abraham

Photo: TriviaKing, Original uploader was TriviaKing at en.wikipedia / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Born	October 24, 1939 Pittsburgh, Pennsylvania, USA
Occupation	Actor
Known for	The Grand Budapest Hotel, Scarface, How to Train Your Dragon: The Hidden World
Awards	Academy Award · Golden Globe · SAG Award (shared)

Hay una crueldad muy específica en hacerse famoso por interpretar al hombre que no podía ser el más grande. Antonio Salieri, en Amadeus de Miloš Forman, es el personaje que comprende el genio de Mozart precisamente mientras está condenado a componer algo casi genial. F. Murray Abraham lo interpretó con tal rotundidad —la dignidad agria, la envidia precisa, el minucioso recuento de sus propias limitaciones— que Hollywood hizo con Abraham algo parecido a lo que Salieri sospechaba que Dios había hecho con él: reconoció los dones, pero luego le asignó un papel por debajo de su propia convicción.

Creció en El Paso, Texas, hijo de Fahrid Abraham, un inmigrante sirio de Muqlus, y de Josephine Stello, una italoamericana de una familia minera de carbón de Pittsburgh, donde Abraham nació el 24 de octubre de 1939. La «F.» es un homenaje a su padre, cuyo nombre no se atrevió a eliminar de los créditos. El Paso lo formó antes que Nueva York: una ciudad fronteriza con una relación particular con la identidad y con la interpretación de la pertenencia. Estudió en Texas Western College —donde ganó un premio al mejor actor—, luego se mudó a Nueva York y encontró su disciplina en el HB Studio con Uta Hagen, cuya insistencia en la verdad interna sobre la técnica externa marcaría todo lo que hizo después.

Antes de Amadeus, Abraham era el tipo de actor que desaparece en una escena y hace que te fijes en la escena, no en él. Apareció en Serpico y en All the President’s Men, con papeles pequeños en películas grandes —el período de artesano del que la mayoría de los actores en activo nunca escapan. En los años setenta se convirtió en «la hoja» en los anuncios de Fruit of the Loom, un papel que pagaba lo suficiente para financiar su trabajo teatral. Dejó la publicidad en 1978, negándose a seguir siendo famoso por las razones equivocadas. Los ingresos de la publicidad los sustituyó el teatro, y el teatro lo llevó finalmente a un director de casting que pensó que era el adecuado para un compositor veneciano de competencia extraordinaria y genio corriente.

Amadeus se estrenó en 1984 y Abraham ganó el Oscar al mejor actor el marzo siguiente, derrotando a Tom Hulce, que interpretaba a Mozart en la misma película. El triunfo fue genuino, la actuación fue real, y lo que siguió fue la paradoja que el crítico de cine Leonard Maltin acuñaría como el «síndrome de F. Murray Abraham»: el declive profesional posterior al Oscar tan pronunciado que se convirtió en una categoría. La dificultad de Hollywood con Abraham después del premio fue en parte estructural —Salieri es un villano de una profundidad extraordinaria, y la industria se esforzaba por imaginar dónde colocar a un hombre que lo había interpretado demasiado bien— y en parte la ceguera particular que viene de ver a los actores a través de su papel definitorio. Abraham rechazó tanto la autocompasión como la premisa. «El Oscar es el acontecimiento más importante de mi carrera», dijo. «He cenado con reyes, compartido cartel con mis ídolos, dado conferencias en Harvard y Columbia. Si esto es un maleficio, que me echen dos». Añadió el detalle que daba a la contradicción una forma más humana: incluso después del premio, todavía podía viajar en el metro de Nueva York sin que lo reconocieran. Le parecía limpio.

Los años que siguieron no fueron, en la práctica, un declive. Interpretó al villano Bernardo Gui en El nombre de la rosa junto a Sean Connery en 1986, un papel que encajaba en el registro posterior a Salieri. Volvió al teatro en repetidas ocasiones —Broadway, off-Broadway, Shakespeare— y construyó la reputación secundaria que resultaría más duradera: el actor de reparto que siempre sabe exactamente lo que necesita la escena y da algo más. Woody Allen lo contrató en Mighty Aphrodite. Los hermanos Coen lo usaron en Inside Llewyn Davis. Wes Anderson recurrió a él una y otra vez —The Grand Budapest Hotel en 2014, luego la voz de un perro en Isle of Dogs cuatro años después. La televisión le dio su segundo gran rodaje: la serie de Showtime Homeland lo contrató como Dar Adal, un operativo de operaciones encubiertas de amenaza calculada, durante seis temporadas, obteniendo dos nominaciones al Emmy.

El recuento más honesto de su carácter reside en un incidente de 2022 que manejó con la misma franqueza que aporta al trabajo. Fue despedido de la serie de Apple TV+ Mythic Quest tras denuncias por conducta sexual inapropiada —al menos dos incidentes lo suficientemente graves como para que el creador Rob McElhenney pusiera fin a su participación antes de la tercera temporada. La respuesta de Abraham fue un modelo de ni plena revelación ni evasión: «Conté chistes, nada más, que molestaron a algunos de mis colegas y, como resultado, perdí un gran trabajo con gente maravillosa». La declaración reconocía la pérdida sin impugnar el resultado. Si constituye una explicación adecuada es una cuestión que pertenece a los afectados.

Ese mismo año en que dejó Mythic Quest, su esposa durante sesenta años, Kate Hannan —académica, autora y profesora titular de la Universidad Macquarie, cuyo trabajo publicado incluía estudios sobre la modernización industrial china— falleció en su casa de Nueva York a causa de esclerosis múltiple, el 19 de noviembre de 2022. Él ha descrito lo que siguió en términos que no lo suavizan: la capacidad para la oscuridad emocional que Amadeus había requerido se volvió más difícil de alcanzar tras su muerte. Aceptó el papel en la segunda temporada de The White Lotus en parte porque el personaje —Bert Di Grasso, un abuelo viudo que navega por los escombros románticos y familiares en Sicilia— era cómico y no trágico. La actuación le valió una nominación al Globo de Oro, una nominación al Emmy como mejor actor de reparto en una serie dramática y un premio del Sindicato de Actores como parte del reparto.

A los ochenta y seis años, Abraham actuó en el musical de Stephen Schwartz The Queen of Versailles en Broadway hasta enero de 2026, junto a Kristin Chenoweth, y apareció en una producción en concierto de My Fair Lady para el Irish Repertory Theatre en junio de ese año. Cuando CBS News le preguntó por el ritmo de trabajo a su edad, dio una respuesta que Salieri habría reconocido: «Mi trabajo es mi salvación». El hombre que interpretó la envidia ha pasado cuatro décadas haciéndose indispensable. La paradoja se resuelve —no en la valoración de Hollywood, sino en la suya propia.

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Etiquetas: peliculas, actores, The White Lotus, F. Murray Abraham, Scarface, Oscar winners

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