Jude Law, el actor que tardó dos décadas en dejar de ser solo un rostro

El problema con Jude Law nunca fue la falta de talento. Fue que el talento llegó envuelto en un rostro que el cine sabía leer antes de que el actor tuviera tiempo de complicar nada. Hollywood lo captó de inmediato: asígnale a Dickie Greenleaf, ese joven que vive de sus placeres como si fueran su única forma de ser. Asígnale a Alfie, que narra su propio vacío moral con una soltura que casi parece honestidad. El instrumento era siempre la cara, no el personaje detrás de ella.

Luego llegó el papa.

David Jude Heyworth Law nació el 29 de diciembre de 1972 en Lewisham, al sur de Londres. El nombre Jude —que ha utilizado siempre en lugar de David— proviene de la novela de Thomas Hardy Jude the Obscure. Sus padres eran maestros. Comenzó a trabajar en teatros del West End siendo adolescente. El giro definitivo lo dio Anthony Minghella en 1999, cuando lo eligió para interpretar a Dickie Greenleaf en El talento de Mr. Ripley.

Lo que la película comprendió —y que la siguiente década tardaría en apreciar— es que la belleza de Law resulta más interesante cuando es observada desde fuera que cuando es desplegada desde dentro. El papel le valió el BAFTA al Mejor Actor de Reparto y una nominación al Óscar. Lo convirtió en uno de los actores más reconocibles del mundo. También lo colocó en una rueda de protagonistas románticos de la que resultaría difícil salir.

La primera mitad de la siguiente década fue enorme. Minghella lo dirigió de nuevo en Regreso a Cold Mountain en 2003, una cinta que le valió una segunda nominación al Óscar —esta vez como Actor Principal—. Mike Nichols lo reunió con Natalie Portman, Julia Roberts y Clive Owen en Closer, un estudio de cómo las personas se dañan creyendo que son sinceras. El remake de Alfie en 2004 fue más controvertido: Law interpretó al personaje sin distancia irónica, lo que algunos leyeron como vanidad. Los años de las crónicas de sociedad que siguieron —el compromiso roto con Sienna Miller, la presencia sostenida en los tabloides— confundieron los personajes con la persona de formas inútiles para la carrera.

Conviene ser precisos sobre las críticas que recibió entre 2005 y 2015. La acusación de superficialidad es fácil de lanzar a un actor con el aspecto de Law. Lo que el trabajo posterior con Sorrentino dejaría claro es que Law nunca había sido incapaz de profundidad: había estado esperando los papeles que la exigieran. Los dos Sherlock Holmes con Robert Downey Jr. y las apariciones en Contagio y El gran hotel Budapest tuvieron su valor, pero la conversación sobre su trabajo se había aplanado.

El joven Papa de Paolo Sorrentino en 2016 fue la corrección. Law interpretó a Lenny Belardo, elegido papa como Pío XIII, cuyo instrumento principal de poder es la negativa: se niega a la visibilidad, al consuelo, a ser el espejo de la institución. El personaje es una actuación de inaccesibilidad construida sobre un rostro que el cine lleva décadas tratando como la definición del acceso. Sorrentino entendió la ironía. El nuevo papa en 2020 extendió el experimento con John Malkovich.

Como el joven Albus Dumbledore en Animales fantásticos: Los crímenes de Grindelwald (2018) y Animales fantásticos: Los secretos de Dumbledore (2022), Law trabajó con un personaje cuyo peso reside casi por completo en lo que no puede decir: su amor por Grindelwald, su culpa por la muerte de su hermana, su capacidad de fracaso moral en quien más tarde se convertirá en símbolo de claridad moral.

En 2026, el arco ha llegado a un lugar que no habría podido alcanzar sin el trayecto completo. Black Rabbit, la miniserie con Jason Bateman para Netflix, le valió a Law una nominación al Globo de Oro. El mago del Kremlin, de Olivier Assayas, se estrenó en mayo con Law como Vladímir Putin —un papel que exige opacidad estudiada, una presencia que comunica a través de lo que suprime—. Su productora, Riff Raff Entertainment, está desarrollando proyectos de autor. Una comedia de Nancy Meyers con Penélope Cruz, Kieran Culkin, Emma Mackey y Owen Wilson tiene previsto rodarse en 2026 para un estreno navideño en 2027.

Lleva casado desde 2019 con la psicóloga Phillipa Coan. Tiene siete hijos de cuatro relaciones. Los años de los tabloides tienen ya la textura de otra época.

Lo que la carrera de Law lleva veinticinco años argumentando es que la primera lectura de la cámara nunca es la definitiva. El rostro que Hollywood siguió ofreciendo como respuesta siempre fue más interesante como pregunta. Solo hacía falta un papa, un mago joven y un presidente ruso para que la pregunta se pudiera oír.

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