François Truffaut, el crítico más temido que hizo el cine más tierno

François Truffaut

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	6 de febrero de 1932 Paris, France
Fallecimiento	21 de octubre de 1984 (52)
Ocupación	Director de cine
Conocido por	Los cuatrocientos golpes, Jules y Jim, La noche americana
Premios	Prix de la mise en scène, Cannes Film Festival · Óscar · 2 BAFTA · 2 César

Cuando eligió a Jean-Pierre Léaud para el papel del chico que nadie quiere en Los 400 golpes, François Truffaut no estaba construyendo una metáfora. Estaba reconociendo una infancia que había sido la suya: la del niño atrapado entre una escuela que no puede verlo y un hogar que preferiría no tenerlo.

Nacido en París el 6 de febrero de 1932, Truffaut fue hijo ilegítimo de una madre soltera y un padre biológico cuya identidad no descubrió hasta la edad adulta. Su abuela lo crió hasta su muerte; cuando él tenía ocho años, su madre y su padrastro Roland Truffaut lo acogieron sin entusiasmo. A los catorce abandonó la escuela. A los quince había fundado un cineclube con Robert Lachenay y pasaba cada hora libre en las salas de cine, el único lugar que no le exigía nada.

André Bazin, el teórico del cine que se convertiría en el mentor más importante de la Nouvelle Vague, encontró a Truffaut tras un arresto menor y reconoció la inteligencia detrás de la obsesión. Lo llevó a los Cahiers du Cinéma. Lo que Truffaut produjo allí no era crítica cinematográfica: era combate. Su ensayo de 1954 atacó el modo dominante de la adaptación literaria y la «tradición de la calidad», defendiendo al director como verdadero autor del filme.

Los 400 golpes llegó a Cannes en 1959 y ganó el Premio a la mejor dirección. Lo que sorprendió fue lo poco que se parecía a un manifiesto. La película era tentativa, atenta, movida por el niño de su centro del mismo modo que un padre inquieto se mueve por la casa en la oscuridad. Truffaut pasó las dos décadas siguientes siguiendo a ese chico — Léaud como Antoine Doinel en cinco películas — rastreando la adolescencia hasta las decepciones cotidianas del amor adulto.

Entre esas películas, Truffaut amplió su registro. Jules y Jim (1962) enredó dos amistades masculinas y una mujer —Jeanne Moreau en el centro, portando el peligro de la película— en una estructura tan inestable como las relaciones mismas. Fahrenheit 451 (1966) lo llevó a Inglaterra para su único filme en inglés. El pequeño salvaje (1970) le permitió interpretar a un médico del siglo XVIII que intenta civilizar a un niño criado en el bosque. La noche americana (1973) volvió la cámara sobre el acto de hacer cine y ganó el Oscar a la Mejor Película Extranjera.

La pregunta crítica sobre Truffaut es si la calidez fue una concesión o el objetivo desde el principio. Jean-Luc Godard se convirtió en el rostro público del radicalismo europeo; Truffaut quedó asociado con el humanismo y la accesibilidad. Desde la distancia, se lee como la elección más exigente: hacer películas sobre por qué las personas se fallan mutuamente sin abandonar la convicción de que la conexión merece ser buscada.

El último metro (1980) recogió diez premios César, incluyendo Mejor Película, Mejor Director, Mejor Actriz para Catherine Deneuve y Mejor Actor para Gérard Depardieu. Ambientada durante la Ocupación nazi de París, es una película sobre la representación, el ocultamiento y la resistencia del amor bajo presión extrema.

Un tumor cerebral fue diagnosticado en la primavera de 1983. Murió el 21 de octubre de 1984 en Neuilly-sur-Seine, a los 52 años. Fanny Ardant — actriz, última compañera, madre de su hija Joséphine — estaba a su lado. Su último filme, protagonizado por Ardant en una comedia negra en blanco y negro, fue como si quisiera que su última declaración fuera algo ligero y encantador. Su productora, Les Films du Carrosse —llamada así por La Carroza de Oro de Renoir— sigue administrando su obra.

Las retrospectivas continúan. El ciclo de Doinel sigue encontrando nuevas audiencias. La noche americana todavía se proyecta en cualquier lugar donde el cine se toma lo suficientemente en serio como para examinar su propia maquinaria. Para un hombre que creció aprendiendo que la calidez es lo que el mundo retiene, Truffaut consiguió, a lo largo de veinticinco largometrajes, poner en pantalla una cantidad extraordinaria de ella.