Gustaf Skarsgård, de Floki en Vikings a heredar a Wallander en Suecia

Gustaf Skarsgård

Photo: Frankie Fouganthin / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	12 de noviembre de 1980 Stockholm, Sweden
Ocupación	Actor
Conocido por	Oppenheimer, Air: La historia detrás del logo, Camino a la libertad
Premios	Guldbagge Award for Best Actor · European Shooting Stars, Berlin International Film Festival

En Ystad, la ventosa ciudad portuaria de la costa sur de Suecia que Henning Mankell convirtió en un mapa de crímenes, Gustaf Skarsgård se ha enfundado el abrigo de Kurt Wallander, un detective que la mayoría de los suecos sabría describir sin necesidad de abrir un libro. Rolf Lassgård le dio al inspector su corpulencia; Krister Henriksson, su agotamiento; y Kenneth Branagh, una melancolía en inglés. Fuera de Escandinavia, sin embargo, muchos espectadores siguen imaginándose a Skarsgård como Floki, el enjuto y estridente constructor de barcos de Vikings, que tallaba barcos largos para Ragnar Lothbrok y parecía no estar del todo seguro de que los dioses no le hablasen directamente. La distancia entre esos dos personajes es la mejor manera de acercarse a su carrera. El público extranjero recuerda al forastero. En su país, en cambio, no dejan de confiarle papeles que pertenecen a todo el mundo.

En su caso, la herencia no es una metáfora. Es el segundo de los hijos de Stellan Skarsgård y de su primera esposa, My, médica. Se crio en Estocolmo junto a Alexander, Sam, Bill, Eija y Valter; Alexander, Bill y Valter también son actores, igual que su hermanastro Kolbjörn. Su padrino es Peter Stormare. La primera vez que se puso delante de una cámara de cine, en Code Name Coq Rouge, interpretó al sobrino del personaje protagonista, al que daba vida su padre. Tenía ocho años.

Gustaf Skarsgård, nacido el 12 de noviembre de 1980 en Estocolmo, decidió a los seis años seguir los pasos de su padre y dedicarse a la interpretación. Los papeles infantiles y juveniles fueron llegando, entre ellos el del drama televisivo de 1996 The House of Shadows. La formación rigurosa llegó más tarde. Entre 1998 y 2003 estudió en Teaterhögskolan, la academia nacional de mimo e interpretación de Estocolmo, y después se incorporó al Royal Dramatic Theatre. En los escenarios de Dramaten y del Stockholm City Theatre interpretó a Hamlet, a Bassanio en El mercader de Venecia, a Claudio en Medida por medida y a Arvid en The Serious Game, de Hjalmar Söderberg. Es fácil pasar por alto esa sólida base clásica bajo el maquillaje de ojos de Floki, pero explica el control que hay detrás de sus excentricidades posteriores.

El cine se fijó en él primero como amenaza. En Evil, de Mikael Håfström, fue Otto Silverhielm, el abusón de clase alta de un internado. Unos años después ganó el Guldbagge al mejor actor por Kidz in da Hood, el mismo año en que fue elegido como uno de los European Shooting Stars del Festival de Berlín. En 2007 también interpretó a un joven Kurt Wallander en The Pyramid, la parte retrospectiva de una historia cuyo inspector ya mayor era Rolf Lassgård: una nota al pie que tardaría casi dos décadas en cobrar sentido. Después llegaron el rey Knut en las películas de Arn, el preso letón Voss en The Way Back, de Peter Weir, un cortometraje que escribió y dirigió a partir de la novela de Johan Kling Människor helt utan betydelse y Bengt Danielsson, el único sueco a bordo de la balsa de Thor Heyerdahl, en el drama noruego nominado al Oscar Kon-Tiki.

Vikings, la serie de Michael Hirst para History, cambió las dimensiones de su carrera. Durante siete años, entre 2013 y 2020, Skarsgård interpretó a Floki como un hombre de devoción salvaje, un constructor de barcos cuya fe se envenenaba hasta convertirse en celos y rencor. En una ocasión describió el vínculo de Floki con Ragnar como un nudo de anhelo y resentimiento: un hombre que seguía deseando el amor del amigo que lo había castigado. El papel le dio proyección internacional y lo encasilló de una manera muy concreta. Westworld lo fichó como Karl Strand, el hombre de Delos enviado a recuperar el control del parque en la segunda temporada, y Cursed, de Netflix, lo convirtió en un Merlín desencantado en una nueva versión artúrica que duró una sola temporada.

Desde entonces, Hollywood ha recurrido a él con precisión y moderación. Fue el físico Hans Bethe en Oppenheimer, de Christopher Nolan; el jefe de Adidas Horst Dassler en Air; y el agente de inteligencia Philip Meacham en Black Bag, de Steven Soderbergh. En cada caso, destaca con un giro incisivo dentro de un reparto coral, pero ninguno de esos papeles es protagonista.

Ese desequilibrio es la verdadera pregunta que plantea su carrera, y las críticas lo dejan claro. Los proyectos construidos a su alrededor suelen recibir más elogios para Skarsgård que para sí mismos. En The Emigrants, de Erik Poppe, interpretó a Karl-Oskar, el granjero al que Max von Sydow había dado vida para Jan Troell medio siglo antes. Después, la historia de Vilhelm Moberg se contó desde el punto de vista de Kristina, y Skarsgård cargó con el peso de un nombre célebre sin ocupar el centro de la película. Una crítica lamentaba que, pese al reparto y a los valores de producción, la película apenas lograba despertar emociones. En What Remains, de Ran Huang, inspirada libremente en el caso de Thomas Quick, interpretó a Mads Lake, un paciente psiquiátrico que confiesa unos asesinatos que quizá no cometió. Frente a él estaba su propio padre, en el papel del detective, y el guion estaba coescrito por su madrastra, Megan Everett-Skarsgård. La crítica alabó las interpretaciones y cuestionó el ritmo. Heredar papeles es un regalo con trampa: las comparaciones vienen de serie antes de que empiece la primera escena.

El último año ha sido el más intenso de su carrera. En octubre de 2025, Disney+ estrenó To Cook a Bear, una adaptación de seis episodios de la novela de Mikael Niemi en la que Skarsgård interpreta a una versión ficticia de Lars Levi Laestadius, el predicador revivalista histórico que, en esta ocasión, investiga unas desapariciones en el remoto norte de Suecia en 1852, acompañado por un niño sami. El crítico de Gamereactor lo elogió, aunque consideró que al misterio le faltaban sorpresas. En 2026 llegaron dos películas suecas con una semana de diferencia. Adult Supervision, el debut de Alex Schulman, en la que interpreta a Bill, uno de los tres padres que acompañan a sus hijas en una excursión escolar a una isla del archipiélago de Estocolmo, se estrenó en la sección a concurso de Fantastic Fest, llegó a los cines suecos el 9 de octubre y ha sido elegida por Suecia como candidata al Oscar a la mejor película internacional en la 99.ª edición de los premios de la Academia. Seis días después, Netflix estrenó en todo el mundo The Storm, de Josephine Bornebusch, con Skarsgård como Filip, un hombre cuya cena por su 45 cumpleaños, en una granja recién comprada del norte del país, deja a sus amigos atrapados dentro por culpa de una tormenta y de sus propios secretos.

Está casado con Caroline Skarsgård. La pareja tiene una hija, nacida en 2020, y un hijo, nacido en 2023; la familia vive en Södermalm, en Estocolmo.

Lo que viene ahora cierra el círculo. La nueva trilogía de Wallander de TV4, producida por Jarowskij/Yellow Bird y rodada en Ystad, adapta One Step Behind, Sidetracked y Faceless Killers. Molly Hartleb dirige la primera película, y Pella Kågerman y Hugo Lilja, las otras dos. Está previsto que One Step Behind se proyecte en el Festival Internacional de Cine de Estocolmo en otoño de 2026, antes de estrenarse en TV4 Play Plus en la primavera de 2027. «Wallander es un papel que lleva consigo un legado», dijo Skarsgård a TV4 cuando se anunció el reparto. «Es un honor y una responsabilidad». Diecinueve años después de interpretar al joven inspector junto a Lassgård, ahora le toca encarnar al personaje en toda su dimensión.