Ben Schnetzer, el actor de The Madison que desaparece en cada acento

Ben Schnetzer

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	8 de febrero de 1990 New York City, United States
Ocupación	Actor
Conocido por	La ladrona de libros, Snowden, Warcraft: El origen
Premios	Gopo Award for Best Actor in a Leading Role

La mayoría de los espectadores que conocieron a Ben Schnetzer este año lo hicieron como ayudante del sheriff en Montana, con las vocales bien marcadas y la costumbre de quedarse muy quieto al lado de Michelle Pfeiffer. Pocos relacionaron a ese hombre con el joven organizador furioso que encabezó a un grupo de activistas londinenses en un pueblo minero de Gales en Pride (Orgullo), o con el judío que se esconde en un sótano alemán y sabe pelear a puñetazos en La ladrona de libros. Esa distancia es el oficio que lleva más de una década perfeccionando: meterse tan de lleno en la voz de otra persona que su propio nombre apenas acompaña a la interpretación. Ahora, la industria cinematográfica rumana le ha concedido su máximo galardón de interpretación y HBO lo ha fichado para The White Lotus. La pregunta que plantea su carrera es si un actor que se ha construido desapareciendo también puede hacerse ver.

Creció en el oficio. Sus padres, Stephen Schnetzer y Nancy Snyder, son actores, y su ciudad natal, Nueva York, le proporcionó sus primeros trabajos: un episodio de Law & Order y un papel secundario en la serie de misterio de ABC Happy Town. El paso más decisivo, sin embargo, fue hacia el este. Schnetzer cruzó el Atlántico para formarse en la Guildhall School of Music and Drama de Londres, una ruta poco habitual para un neoyorquino, y fue allí, en su último año, donde le dieron el papel de Max Vandenburg en la adaptación cinematográfica de la novela de Markus Zusak La ladrona de libros.

El cine británico no tardó en fijarse en él. En Pride (Orgullo), la película de Matthew Warchus sobre los activistas lesbianas y gais que recaudaron dinero para las familias de los mineros en huelga, interpretó a Mark Ashton, el inquieto cofundador del grupo, con una convicción que dio fuerza al reparto. La película ganó la Queer Palm en Cannes tras estrenarse en la Quincena de Realizadores, y Schnetzer obtuvo dos nominaciones a los British Independent Film Awards: mejor actor de reparto y mejor actor revelación. Charlotte O’Sullivan, del Evening Standard, lo definió como «un neoyorquino con un currículum poco prometedor» y añadió: «Aquí está fantástico». Ese mismo año interpretó a Dimitri Mitropoulos, un estudiante británico-griego de la sociedad universitaria de Oxford en El club de los canallas, y los críticos empezaron a destacar lo que acabaría convirtiéndose en su sello: un dominio extraordinario de los acentos.

Los años siguientes parecen un mapa. En La cabra fue Brad Land, el estudiante de primer año de universidad que se ve arrastrado a un brutal rito de iniciación junto a Nick Jonas. Interpretó al joven mago Khadgar en Warcraft: El origen, a Gabriel Sol en Snowden, de Oliver Stone, y al fotoperiodista británico-keniano Dan Eldon en The Journey Is the Destination. En televisión volvió a meterse en la piel del novelista Marcus Goldman en la adaptación de Epix de La verdad sobre el caso Harry Quebert, de Joël Dicker, y debutó en Broadway con The Nap, de Richard Bean, en el Samuel J. Friedman Theatre. En el drama canadiense The Grizzlies interpretó a un profesor que funda un equipo de lacrosse en una localidad del Ártico, en una actuación que RogerEbert.com calificó de excepcional.

El papel protagonista que debería haber cambiado las cosas no lo hizo. Cuando Barry Keoghan abandonó la largamente aplazada adaptación de FX del cómic Y: El último hombre, Schnetzer heredó el papel de Yorick Brown, el único hombre que sobrevive a una plaga que mata a todos los mamíferos con un cromosoma Y. La serie llegó a FX on Hulu en septiembre de 2021, tras un parón por la pandemia y un cambio de showrunners, y fue cancelada en octubre, antes de que terminara de emitirse la primera temporada. El presidente de FX, John Landgraf, atribuyó después la decisión a un «descenso realmente pronunciado» de la audiencia. Las críticas fueron muy dispares: Lucy Mangan, de The Guardian, la despachó como «un desastre rancio, masculino e infantil», mientras que Judy Berman, de Time, escribió que mejoraba notablemente a lo largo de sus seis primeros episodios. En 2023 la serie desapareció por completo de las plataformas de streaming, lo que hace que el proyecto concebido para dar a conocer su nombre sea ahora el más difícil de ver de toda su obra. También hay una lección sobre su método. Un camaleón es un regalo para un reparto coral. Un protagonista necesita que el público recuerde quién es.

Volvió al teatro y a los repartos corales. En septiembre de 2022 interpretó a Eli en el estreno europeo de Eureka Day, de Jonathan Spector, en el Old Vic de Londres, y en 2024 apareció como el joven Mike Evans en El problema de los 3 cuerpos, de Netflix.

La etapa más reciente es la más ajetreada de su carrera. En Match: La reina de las apps de citas, de Hulu, junto a Lily James, que interpreta a la fundadora de Bumble, Whitney Wolfe Herd, dio vida a Sean Rad, cofundador de Tinder y la otra cara de su historia. Después llegó el papel que quizá más le importe. En The Yellow Tie, dirigida por Serge Ioan Celibidachi, hijo del director de orquesta, Schnetzer interpreta al joven Sergiu Celibidache, el maestro rumano al que, en su madurez, da vida John Malkovich; se hizo con el papel después de que inicialmente se anunciara que lo interpretaría Rupert Friend. La película se estrenó en Bucarest en noviembre de 2025, logró una permanencia récord en los cines rumanos y, en mayo de 2026, ganó ocho premios Gopo, entre ellos el premio del público y el de mejor actor protagonista para Schnetzer. Llegó a Netflix en Rumanía y Moldavia en junio y se estrenó en los cines británicos el 9 de octubre de 2026.

En marzo de 2026, Paramount+ estrenó The Madison, de Taylor Sheridan, sobre una familia neoyorquina de luto, encabezada por Pfeiffer y Kurt Russell, que se retira al valle del río Madison, en el suroeste de Montana. Schnetzer interpreta a Van Davis, el ayudante del sheriff del valle, y, una vez más, el acento fue la puerta de entrada. «Ese acento de Montana es muy particular», le contó a The Playlist, al explicar el recordatorio que se hace a sí mismo como neoyorquino: «Ve más despacio. Deja de hablar». No todos los críticos quedaron convencidos por la serie: Sarah Dempster, de The Guardian, la consideró «aplastantemente simplista». Aun así, Paramount+ la renovó para una segunda y una tercera temporada.

Fuera de la pantalla, el actor, nacido el 8 de febrero de 1990, ha formado una familia con alguien del mismo oficio. Su pareja es Kate Hewitt, directora de teatro y televisión de Newcastle upon Tyne, y tienen una hija y un hijo.

La siguiente prueba ya está rodada o en pleno rodaje. HBO lo fichó en marzo de 2026 para la cuarta temporada de The White Lotus, el capítulo de Mike White ambientado en Francia, aunque todavía no se ha desvelado quién será su personaje, y la segunda temporada de The Madison ya está terminada y a la espera de fecha de estreno. Schnetzer ha dicho que «no se me escapa que ha sido un año muy afortunado», y se muestra prudente respecto a lo que pueda venir: «En este negocio, esperanza y expectativas son dos cosas muy distintas». Para un actor cuyo mejor trabajo ha consistido en desaparecer, el año que viene lo sitúa al mismo tiempo en dos de las series más seguidas de la televisión. Que el público acabe asociando por fin el nombre con la cara es algo que no se atreve a dar por hecho.