Heiner Lauterbach, el actor de Hombres, hombres que hoy encarna la culpa alemana

Heiner Lauterbach

Photo: Stuart Mentiply / GFDL 1.2, via Wikimedia Commons

Nacimiento	10 de abril de 1953 Colonia, Alemania
Ocupación	Actor
Conocido por	El experimento, El caso Collini, Stalingrado
Premios	Premio del Cine Alemán (compartido) · Premio Bambi · Premio de Cine de Baviera · Premio de Televisión de Baviera · Premio de Cine de Baviera (honorífico) · Orden Constitucional de Baviera

Heiner Lauterbach tituló sus memorias con una frase que ya no podría olvidar: Nichts ausgelassen, nada sin dejar fuera. Era una promesa sobre el alcohol, las drogas, los matrimonios y las largas noches que la prensa sensacionalista alemana ya llevaba años contando a retazos, y la cumplió. Lo que el libro no podía prever era dónde acabaría aquel mismo hombre una vez dejado atrás el exceso. Hoy, la televisión alemana recurre a él cuando necesita a alguien capaz de cargar con los episodios más sombríos de la historia del país: un acusado de Auschwitz, un eminente abogado en un juicio que pone al descubierto cómo se permitió que prescribieran los crímenes nazis, un superviviente judío que deja de esperar a la policía.

Para toda una generación de espectadores de Alemania Occidental, era el hombre elegante y cínico del buen traje, el tipo que el libro que escribió sobre él resumía como Der sanfte Macho, el macho amable. Muchos dieron por hecho que el personaje y el hombre eran lo mismo, y sus memorias hicieron poco por desmentirlo. Su trayectoria cuenta una historia más rigurosa. Tras la imagen hay un profesional que aprendió un oficio antes que el de actor y que rara vez ha pasado una temporada sin trabajar.

Nació en Colonia el 10 de abril de 1953, hijo de Hans Lauterbach, un fontanero de la ciudad. El plan alternativo era muy literal: al dejar los estudios, se formó como instalador de gas y agua. A partir de 1970 estudió en la Schauspielschule der Keller, la escuela de arte dramático vinculada al Theater der Keller de Colonia, y después llegaron sus primeros compromisos teatrales en Colonia, Wurzburgo y Múnich. Sus primeros créditos en pantalla, a mediados de los setenta, son de esos que las biografías suelen pasar por alto: tres entregas de la serie de comedias eróticas Schulmädchen-Report y recreaciones para el programa de apelación ciudadana sobre crímenes Aktenzeichen XY … ungelöst.

Hombres, hombres, de Doris Dörrie, estrenada en inglés como Men…, lo cambió todo en 1985. Lauterbach interpretó a Julius Armbrust, un próspero publicista que descubre que su mujer le es infiel y se instala en el piso compartido de su amante sin revelarle quién es, con Uwe Ochsenknecht en el papel del amante. La comedia convirtió a ambos en estrellas. En los Deutscher Filmpreis de 1986, los dos compartieron el Filmband in Gold por sus interpretaciones.

La televisión convirtió aquel éxito en un destino fijo. Fue el detective de Hamburgo Oskar Faust en 24 episodios de la serie policíaca Faust, entre 1994 y 1997, y trabajó con Dieter Wedel en el thriller de cinco episodios Der Schattenmann, en 1996. Helmut Dietl lo eligió para interpretar al productor cinematográfico Oskar Reiter en Rossini, en 1997, una sátira coral ambientada en torno a un restaurante de Múnich, junto a Götz George y Mario Adorf. En Der Campus, adaptación de la novela de Dietrich Schwanitz estrenada en 1998, fue un profesor de Sociología cuya carrera se viene abajo tras la acusación de una estudiante. En Marlene, de Joseph Vilsmaier, interpretó al productor Erich Pommer en 2000.

En esos mismos años apareció el otro Lauterbach, el de las portadas de la prensa del corazón. Estuvo casado con la actriz Katja Flint de 1985 a 2001, aunque la pareja se separó en 1991, y tuvo un hijo con ella; entre 1996 y 2000 mantuvo una relación con la actriz Jenny Elvers. Cuando Nichts ausgelassen apareció en 2006, relató esas relaciones y los excesos que las rodearon con una franqueza poco habitual, y en entrevistas ha dicho que no se arrepiente de nada. El problema de esa sinceridad fue el efecto que tuvo en la recepción de su trabajo. El libro convirtió su vida en el titular y la interpretación en una nota al pie, y durante años los perfiles volvían una y otra vez a aquellas noches. También afianzó un tópico al que él había contribuido en parte —el canalla encantador— justo cuando sus mejores trabajos empezaban a alejarse de él.

Ese cambio se aprecia con más claridad en los últimos quince años. En la superproducción bélica rusa de Fiódor Bondarchuk Stalingrado, de 2013, interpretó a un teniente coronel alemán fanático. Willkommen bei den Hartmanns, de Simon Verhoeven, conocida en inglés como Welcome to Germany, convirtió su vanidad en comedia en 2016: un jefe de cirugía que lucha contra el paso del tiempo mientras su mujer acoge en casa a un refugiado nigeriano. Historia de un crimen, de Marco Kreuzpaintner, estrenada internacionalmente como The Collini Case, le dio en 2019 el papel del venerado abogado Richard Mattinger, en una película sobre cómo un discreto cambio en la legislación de Alemania Occidental permitió que prescribieran los crímenes de la época nazi. En la serie Deutsches Haus, estrenada en 2023 como The Interpreter of Silence, interpretó a Wilhelm Boger, uno de los acusados reales en el juicio de Auschwitz de Fráncfort. Un año después, en Turmschatten, fue Ephraim Zamir, un superviviente del Holocausto que decide actuar por su cuenta después de que unos neonazis ataquen a su hija adoptiva.

Hay una carrera paralela que muchos espectadores nunca relacionan con su rostro. Hasta 1990, Lauterbach fue la voz habitual en alemán de Christopher Walken, también en The Deer Hunter, y además dobló a Kevin Costner, Richard Gere y Gérard Depardieu. En 2003 fue uno de los miembros fundadores de la Deutsche Filmakademie; en 2019 se convirtió en profesor honorario de la Hochschule Macromedia y ese mismo año puso en marcha Meet Your Master, una plataforma en línea de clases en vídeo de pago impartidas por figuras públicas alemanas.

Su etapa actual acumula una cantidad de trabajo poco habitual para un actor de más de setenta años. El thriller de ARD Hagen Benz – Das Böse in dir, emitido en noviembre de 2025, lo eligió para interpretar al expolicía que da título a la obra, junto a Julia Koschitz. En febrero de 2026, la comedia romántica de Marc Rothemund Ein fast perfekter Antrag lo emparejó por primera vez en la gran pantalla con Iris Berben, como una pareja en la que Lauterbach interpreta a Walter, un viudo jubilado que escribe críticas de restaurantes minuciosas hasta la pedantería. En mayo llegó Ein Münchner im Himmel – Der Tod ist erst der Anfang, la versión contemporánea de David Dietl de la sátira de Ludwig Thoma, con Lauterbach en el papel de Franz Xaver Zeller; Dietl es hijo del director que hizo Rossini. El 30 de octubre de 2026, Netflix estrenó Das Geschenk, una comedia coral dirigida por Vanessa Jopp y distribuida internacionalmente como The Birthday Gift, en la que Lauterbach interpreta a Hans, el excéntrico padre del personaje de Jeanne Goursaud, durante una fiesta de cumpleaños infantil que acaba hecha un desastre.

En septiembre de 2001 se casó con la modelo Viktoria Skaf, nacida en Líbano. Tienen una hija, Maya, nacida en 2002, y un hijo, nacido en 2007, y viven en Sankt Heinrich, junto al lago Starnberg. Lauterbach ha dicho que dejó de beber y que no habría podido hacerlo sin ella.

La próxima parada es un escenario. En febrero de 2027 inicia una gira por Alemania con Like a Hobo, una velada de relatos de Mark Twain, John Steinbeck y O. Henry que se leerán al ritmo del blues del guitarrista Timo Gross y el Cologne Blues Club, hasta finales de marzo. Para un hombre al que se ha escuchado en los cines alemanes durante medio siglo, a menudo con la voz de otro, es una elección reveladora: esta vez, las historias las elige él y no hace falta dejar nada fuera.