Rutger Hauer, el actor que reescribió su propia muerte en Blade Runner

Rutger Hauer

Photo: DWDD / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	23 de enero de 1944 Breukelen, Netherlands
Fallecimiento	19 de julio de 2019 (75)
Ocupación	Actor
Conocido por	Batman inicia, Blade Runner, Sin City: Ciudad del pecado
Premios	Globo de Oro · Golden Calf for Best Actor · Golden Calf Culture Prize · Rembrandt Award for Best Actor · Knight of the Order of the Netherlands Lion

La escena por la que el mundo recuerda a Rutger Hauer dura apenas unas líneas. Un androide moribundo perdona la vida al hombre enviado a matarlo y habla de momentos que se perderán como lágrimas en la lluvia. Hauer reescribió ese texto la noche antes del rodaje, recortó buena parte del guion y añadió él mismo la frase final. Lo hizo un actor que, según contó en una entrevista, tenía raíces profundas en el pacifismo porque había nacido en plena guerra, y al que la violencia asustaba. Hollywood, mientras tanto, le pagaba por interpretar terroristas y asesinos de carretera.

Nació en Breukelen, en la provincia de Utrecht, el 23 de enero de 1944, con los Países Bajos bajo ocupación alemana. Sus padres, Arend Hauer y Teunke Mellema, eran actores y dirigían una escuela de interpretación en Ámsterdam; según él, les importaba más su arte que sus cuatro hijos. Lo matricularon en una escuela Rudolf Steiner para proteger su creatividad, pero a los 15 años la dejó por la marina mercante y pasó un año en un carguero, hasta que su daltonismo le cerró el camino a capitán. Terminó el bachillerato en una escuela nocturna, abandonó a los pocos meses la academia de teatro de Ámsterdam y el ejército lo formó como sanitario de combate. Dejó el servicio porque no quería empuñar armas pensadas para matar. Volvió a la escuela de teatro y se graduó en 1967.

El guionista Gerard Soeteman, que escribía una serie de televisión sobre un caballero medieval, lo vio actuar con la compañía Noorder Compagnie. La dirigió Paul Verhoeven, y Floris convirtió a Hauer en una estrella en su país. Aquella sociedad marcó una década del cine neerlandés. Delicias turcas, que se estrenó en 1973 con su título original, Turks fruit, era una historia de amor cruda y sin pudor que logró la candidatura al Oscar a la mejor película de habla no inglesa; en 1999 fue elegida la mejor película neerlandesa del siglo, el mismo año en que el público nombró a Hauer actor del siglo. Con Verhoeven rodó también Soldaat van Oranje y Spetters, ambas junto a Jeroen Krabbé. En la primera conoció a Erik Hazelhoff Roelfzema, el héroe de la resistencia cuyas memorias inspiraron la película, que acabó siendo para él la figura paterna que nunca tuvo en casa.

Hollywood quiso primero la amenaza. Su debut estadounidense, Nighthawks, en 1981, lo convirtió en Wulfgar, un terrorista internacional frío perseguido por Sylvester Stallone, y Hauer contrató a un profesor de acento para quedarse en el país. Un año después, Ridley Scott le entregó a Roy Batty en Blade Runner: el replicante que aplasta el cráneo de su creador y que, bajo la lluvia, se niega a dejar caer al cazador interpretado por Harrison Ford. El guion de Hampton Fancher y David Peoples reservaba a Batty un discurso más largo. Hauer lo podó y añadió la línea sobre las lágrimas en la lluvia. Es la escena que cita cualquiera que pronuncia su nombre.

El resto de la década alternó caballeros y asesinos. Fue el caballero maldito junto a Michelle Pfeiffer en Ladyhawke, de Richard Donner, y un mercenario brutal en Flesh and Blood, la primera película de Verhoeven en inglés. En The Hitcher, dirigida por Robert Harmon, acosaba a C. Thomas Howell por las autopistas del oeste de Texas; la película fracasó en su estreno y hoy se la trata como obra de culto. En el telefilme Escape de Sobibor interpretó a Alexander Pechersky, el oficial soviético que encabezó la sublevación en el campo de exterminio nazi, y ganó un Globo de Oro. Verhoeven lo tuvo en cuenta para RoboCop y lo descartó: su corpulencia no cabía en el traje.

El relato habitual llama declive a todo lo que vino después, y solo acierta a medias. Los años noventa trajeron anuncios humorísticos de Guinness, el rey vampiro Lothos en Buffy la cazavampiros y una larga serie de películas de género de bajo presupuesto. Pero ese relato deja fuera el papel que mejor lo explica. En La leyenda del santo bebedor, de Ermanno Olmi, León de Oro en Venecia en 1988, Hauer era un vagabundo de París empeñado en devolver una deuda a una santa, y toda la interpretación era pura delicadeza. Rara vez aparece en los resúmenes de su carrera. Hollywood había construido un mercado para su amenaza y no sabía qué hacer con su ternura, así que la ternura se fue con directores italianos y neerlandeses, y con la televisión británica y canadiense.

Nunca dejó de trabajar, y el nuevo siglo le dio un segundo aire en papeles secundarios. Christopher Nolan lo eligió como el ejecutivo que dirige Wayne Enterprises en Batman Begins, y en Sin City fue el corrupto cardenal Roark. Protagonizó Hobo with a Shotgun y volvió a casa para encarnar al cervecero Freddy Heineken en De Heineken Ontvoering, que le valió el premio Rembrandt al mejor actor en 2012. El público televisivo lo conoció como el príncipe feérico Niall Brigant en True Blood entre 2013 y 2014. En 2006 fundó la Rutger Hauer Film Factory para formar a jóvenes cineastas neerlandeses, lo que le valió el Becerro de Oro a la cultura dos años después, y en 2013 fue nombrado caballero de la Orden del León Neerlandés. Una de sus últimas apariciones fue un breve papel como el Comodoro en Los hermanos Sisters, de Jacques Audiard, en 2018.

Fuera de la pantalla conservó las convicciones que se trajo del cuartel. Formó parte del consejo asesor de la Sea Shepherd Conservation Society y fundó la Rutger Hauer Starfish Association para concienciar sobre el sida. Con Patrick Quinlan escribió sus memorias, All Those Moments, publicadas en 2007. De su primer matrimonio, con la pianista y artista suiza Heidi Merz, nació su hija, la actriz Aysha Hauer. Conoció a Ineke ten Cate en 1968 y se casó con ella en 1985, en privado. Murió de cáncer de páncreas el 19 de julio de 2019, a los 75 años, en su casa de Beetsterzwaag, en Frisia, y su funeral se celebró en la intimidad.

La vida póstuma de su obra vuelve siempre a las mismas líneas. Like Tears in Rain, el documental dirigido por su ahijada Sanna Fabery de Jonge y construido con sus propias películas caseras, tomó el título del discurso de Batty. Lo que defienden las películas que rodean ese discurso es menos cómodo: un actor contratado como amenaza cuyo gesto más duradero en pantalla fue un acto de piedad, y que dedicó la segunda mitad de su vida a formar a cineastas jóvenes en lugar de perseguir un papel más grande.