Jamie Vardy, el futbolista que convirtió lo imposible en rutina

Jamie Vardy

Photo: @cfcunofficial (Chelsea Debs) London from London, UK / CC BY 2.5, via Wikimedia Commons

Nacimiento	11 de enero de 1987 Sheffield
Ocupación	Futbolista
Premios	Premier League u00b7 Copa de la FA u00b7 Bota de Oro Premier League u00b7 Jugador del Au00f1o PFA u00b7 Futbolista del Au00f1o FWA u00b7 Jugador del Au00f1o Premier League u00b7 Mejor Jugador del Mes Serie A

La pregunta que nadie sabe cómo hacerle a Jamie Vardy es la más simple: ¿cuándo? No dónde jugará después, qué clubes andan tras él o qué demostró su temporada en Italia. Cuándo se retira.

El hombre que pasó tres años trabajando en una fábrica de fibra de carbono mientras cobraba 30 libras a la semana antes de convertirse en campeón de la Premier League sigue sin tener una respuesta cómoda a esa pregunta. A fecha de julio de 2026, tiene 39 años, es agente libre tras una temporada en el Cremonese de la Serie A y no se ha retirado. «Esto no es una retirada», dijo cuando dejó el Leicester City en el verano de 2025. Nada desde entonces ha sugerido lo contrario.

Nació como Jamie Richard Gill en Sheffield, Yorkshire del Sur, en enero de 1987 — una ciudad construida sobre el acero, una infancia que se simplificó pronto cuando su padre biológico se fue. Adoptó el apellido de su padrastro y creció animando al Sheffield Wednesday, viendo al delantero David Hirst desde la grada. El Wednesday lo metió en su academia juvenil y lo cortó a los 16 años por dudas sobre su tamaño y desarrollo de la velocidad. Lo que siguió no fue un segundo capítulo limpio, sino algo menos indulgente: años de fútbol no profesional y empleo paralelo, alternando entre el Stocksbridge Park Steels de la Midland Alliance y una fábrica en Dronfield donde montaba componentes médicos de fibra de carbono. Ganaba 30 libras a la semana jugando. Necesitaba la fábrica para pagar el alquiler.

La salida de esa vida requirió tres movimientos distintos. Primero al FC Halifax Town de la Northern Premier League en 2010 — un traspaso de 15.000 libras —, luego al Fleetwood Town en 2011, donde marcó 31 goles ligueros en una sola temporada y ganó la Conference National, y finalmente al Leicester City en mayo de 2012 por un millón de libras, en su momento un récord de traspaso para un jugador de categorías no profesionales. Tenía 25 años. Nunca había jugado al fútbol profesional.

La temporada 2015-16 de la Premier League, y lo que ocurrió dentro de ella, se ha contado tantas veces que los números se han vuelto abstractos. El Leicester partía como un completo outsider a 5.000 contra 1 al inicio de la temporada. Vardy marcó en 11 partidos consecutivos de la Premier League entre octubre y noviembre de 2015, batiendo el récord de Ruud van Nistelrooy — una racha que lo convirtió en el jugador más seguido del fútbol inglés ese otoño. Terminó con 24 goles, ganó el premio FWA al Futbolista del Año, el PFA al Jugador del Año y el de Jugador de la Temporada de la Premier League. El Leicester ganó el título con Claudio Ranieri y con margen de sobra. Gareth Southgate lo llamó a la selección inglesa, y Vardy sumó 26 internacionalidades y 7 goles con la selección antes de retirarse de la selección tras el Mundial de 2018 en Rusia.

La lectura crítica de la carrera de Vardy no va del cuento de hadas — va de lo que lo rodea. La victoria en la FA Cup en 2021 — el Leicester ganó 1-0 al Chelsea en la final — llegó en una temporada en la que él se rompió el isquiotibial en el propio partido. La Bota de Oro que ganó en 2019-20, 23 goles a los 33 años, lo convirtió en el jugador más longevo en recibir el galardón, y llegó en una temporada de pandemia disputada a puerta cerrada. El descenso del Leicester en 2023, que puso fin a su década en la Premier League, no sorprendió a nadie que siguiera de cerca las finanzas del club, aunque para el público general lo fuera. En medio de todo, el enfrentamiento legal de su mujer Rebekah con Coleen Rooney — el caso Wagatha Christie, fallado en contra de Rebekah en julio de 2022 — funcionó como una ruidosa narrativa paralela que no tenía nada que ver con el fútbol y sí todo con el precio de la visibilidad pública en Inglaterra. Vardy acabó como el máximo goleador histórico del Leicester en la Premier League: 145 goles en 342 partidos a lo largo de 13 años.

Se marchó a Italia después de que expirara su contrato con el Leicester en el verano de 2025. El fichaje por el Cremonese fue decisión suya — una oportunidad de competir en un sitio que ya no conocía el guion. Marcó 7 goles en 29 partidos de la Serie A en 2025-26, ganó el premio al Jugador del Mes de la Serie A en noviembre — el primer jugador inglés en recibirlo — y su familia se trasladó al lago de Garda. ITV documentó la transición para una serie de telerrealidad llamada The Vardys. El documental de Netflix Untold UK: Jamie Vardy se estrenó el 12 de mayo de 2026, debutando en el número uno a nivel mundial.

A fecha de julio de 2026, Vardy es agente libre. Cumplió 39 años en enero. Circulan rumores sobre clubes del Championship y sobre si un regreso a la Premier League sigue siendo posible. Ha dicho, más de una vez, que no ha terminado de jugar. El hombre que convirtió una historia imposible en realidad está trabajando en otra más pequeña y extraña — pero con la misma estructura esencial: nadie más se la cree, y él sí.

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