Los mejores actores de comedia de hoy, ordenados por oficio

La comedia es lo más difícil de hacer bien ante una cámara y lo menos recompensado cuando llega la temporada de premios. La Academia ha repartido apenas un puñado de Óscar de interpretación por trabajos cómicos a lo largo de nueve décadas, algo que dice más de la Academia que del oficio. Los nombres que siguen están ordenados según lo que los trofeos ignoran: el ritmo, el control físico, la disposición a hacer el ridículo y el don más raro de todos — sostener una película entera sobre el puro carisma sin que se evapore en la ligereza.

Un rasgo recorre casi cada entrada: los grandes actores cómicos suelen ser los que podrían haber interpretado el drama, y varios de los que aparecen aquí han hecho exactamente eso. Empezamos por lo más alto, con el intérprete que logra más con una sola pausa contenida que la mayoría en un monólogo entero, y bajamos desde ahí. Discrepad con libertad — ese es todo el sentido de una lista como esta — y sabed que las discusiones más ruidosas empiezan más abajo, donde el orden deja de ser evidente.

1. Steve Carell

Steve Carell creó el personaje cómico más citado de la historia de la televisión y luego se adentró directamente en la oscuridad para demostrar que los mismos instrumentos también funcionan allí. La pausa antes de que se diga lo que no debe decirse — nadie vivo la controla mejor, y es lo que impulsa todo, desde Michael Scott hasta su asesino vaciado por dentro en Foxcatcher. Miradle decidir, en tiempo real, soltar la frase que hará estallar la reunión; la decisión es el chiste, y deja que aterrice primero en su propio rostro. Lo que asombra es lo poco que separa ese ritmo cómico de su trabajo dramático: el mismo tiempo retenido, apuntado a otro blanco.

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2. Michelle Yeoh

Michelle Yeoh ganó un Óscar por una interpretación que, bajo toda la maquinaria del multiverso, es una comedia sin más: dedos de salchicha, un mapache parlante, un universo en el que el sentido de la vida es un bagel con todo. Todo en todas partes al mismo tiempo le pide estar exasperada, impasible y ágil para el slapstick a la vez, a menudo dentro de un mismo plano, y cuatro décadas de coreografía de acción resultan ser el aprendizaje ideal para la comedia física — el tiempo cómico no es más que el tiempo de una pelea con un aterrizaje más suave. Está más graciosa cuanto más molesta, que es la señal más segura de una cómica de verdad.

3. Ryan Gosling

Ryan Gosling protagonizó la reinvención cómica más sorprendente del siglo. Tras una década de ser tomado muy en serio, lanzó todo el edificio a un acto de absurdo total teñido de rubio platino, y su Ken — necesitado, sincero, catastróficamente seguro de sí mismo — es una creación cómica completa que jamás le guiña un ojo a la cámara. Dos buenos tipos llegó antes y sigue siendo la prueba de concepto: los mejores gritos sostenidos de su carrera, un hombre adulto perdiendo una discusión con la puerta de un baño. Se entrega a parecer ridículo con la misma convicción con que otros actores se entregan a parecer heridos.

4. Tilda Swinton

Tilda Swinton emplea su propia rareza como instrumento cómico, algo que casi ningún intérprete de su seriedad se atreve a hacer. En El gran hotel Budapest se entierra bajo un maquillaje de anciana durante apenas unos minutos y se los lleva de calle; sus pequeños y precisos papeles para Wes Anderson y los Coen son miniaturas insuperables. El chiste es siempre la distancia entre su porte de otro mundo y alguna necesidad humana del todo mundana, y lo interpreta sin aparentar jamás esfuerzo alguno. Pocos comprenden tan a fondo que la comedia es sobre todo cuestión de convicción.

5. Bill Hader

Bill Hader pasó de ser el imitador más afilado de su generación en Saturday Night Live a escribir, dirigir y protagonizar una serie sobre un sicario que se vuelve deliberadamente menos graciosa a medida que avanza. Barry es el argumento a su favor: el control en sus tramos finales, la manera en que una escena gira de la farsa al pavor genuino dentro de una sola línea de diálogo, es obra de alguien que entiende la comedia como una cuestión de tiempo preciso, casi aterrador. Es de los poquísimos actores cómicos que se convirtieron en cineastas de peso sin extraviar por el camino aquello que los hacía graciosos.

6. Sacha Baron Cohen

Sacha Baron Cohen es el último gran practicante de la comedia como emboscada, y el único que aún asume riesgos legales y físicos reales para conseguir el plano. Borat sigue siendo la cota máxima de una forma que prácticamente le pertenece — el personaje de ficción soltado en un mundo real desprevenido — y la disciplina que exige es total: mantenerse en el personaje mientras la situación se vuelve genuinamente peligrosa. Su trabajo serio en El juicio de los 7 de Chicago muestra al técnico bajo el provocador, un intérprete que siempre tuvo el caos bajo control absoluto.

7. Kate McKinnon

Kate McKinnon es la intérprete de sketches en directo más inventiva de los últimos veinte años, una actriz que gana escenas con los ojos mientras el resto todavía busca el remate. Su larga etapa en Saturday Night Live fue una clase magistral de robar el foco sin aparentar quererlo; incluso en un reparto abarrotado la cámara la encuentra una y otra vez, porque siempre está haciendo algo concreto y un poco perturbado al borde del encuadre. Con una película como Barbie entre manos, pliega esa misma energía descolocada en un papel secundario y hace que parezca no costarle nada.

8. Nathan Fielder

Nathan Fielder inventó una forma: comedia ensamblada a partir de personas reales, contratos reales y una persona tan plana e inexpresiva que se cuaja en algo genuinamente inquietante. Nathan For You construyó la plantilla y The Rehearsal la llevó a un lugar al que nadie más se atrevería, poniendo en escena el comportamiento humano con el presupuesto de un superproducción y la ética de una ceja levantada. Lo que parece anticomedia es en realidad algo ferozmente controlado; cada silencio insoportable está calculado al segundo. Nadie más en televisión hace nada remotamente parecido.

9. Adam Sandler

Adam Sandler se gana su puesto por el conjunto entero de una vez: las comedias de Happy Madison que imprimen dinero a base de pura simpatía, y el puñado de interpretaciones en las que esa misma rabia apenas contenida apunta directa y se vuelve aterradora. Embriagado de amor localizó el terror dentro del niño grande; Diamantes en bruto convirtió su labia imparable en dos horas de ansiedad sin diluir. La comedia y el drama no son opuestos en su caso — funcionan sobre el mismo sistema nervioso, subido o bajado de volumen.

10. Jean Dujardin

Jean Dujardin hace la mejor parodia del siglo en cualquier idioma, y lo consigue con un rostro de galán que la mayoría de los actores protegería antes que desinflar. Las películas de OSS 117 son una demolición sostenida del arquetipo del espía elegante, interpretadas con tal seriedad imperturbable que de algún modo funcionan además como el original; el Óscar que se llevó a casa por The Artist salió exactamente de la misma caja de herramientas de la comedia muda — la ceja levantada, el andar chulesco perfectamente medido, el chiste contado por entero con el cuerpo. Europa no ha dado un galán cómico más fino.

11. Awkwafina

Awkwafina se abrió paso con puro tiempo cómico — el sentido del ritmo de una rapera aplicado a un carrete de papeles secundarios que se roban la escena — y luego demostró sin ruido que el registro era todo el asunto. La despedida le pidió sostener un drama entero, buena parte en mandarín, sobre una familia que le miente a una abuela moribunda, y lo mantuvo con una quietud que nadie habría previsto viendo su trabajo anterior. Los mejores cómicos casi siempre esconden a un actor dramático, y ella soltó el disfraz más rápido que la mayoría.

12. Jim Carrey

Jim Carrey es el actor cómico físicamente más extremo que Hollywood ha producido jamás, y el que probó de forma más concluyente que el rostro elástico era una técnica, no un tic. Dos tontos muy tontos es la versión pura y sin cortar, un cuerpo que parece no tener esqueleto alguno; The Truman Show es la contraprueba, el mismo instrumento vuelto hacia la melancolía sin perder un ápice de precisión. Cuando alguien discute si la comedia física de trazo grueso cuenta como interpretación de verdad, Carrey es el nombre que zanja la discusión.

13. Maya Rudolph

Maya Rudolph es la mejor reactora de la comedia estadounidense: dadle una réplica plana y directa y encontrará tres ritmos distintos dentro de ella antes incluso de responder. La boda de mi mejor amiga funciona precisamente porque es ella quien lo juega todo en serio mientras el caos estalla a su alrededor, el centro inmóvil que hace que el desmadre aterrice. Su trabajo en sketches corre sobre el mismo motor, un oído casi musical para saber cuándo contener y cuándo romper, y una racha de papeles protagonistas no ha hecho más que afinarlo.

14. Roberto Benigni

Roberto Benigni ganó el Óscar al mejor actor por una interpretación cómica ambientada dentro de una película sobre el Holocausto — algo que ningún comité debería haber permitido lógicamente y que ningún otro actor podría haber sacado adelante. La vida es bella funciona o se derrumba por entero según su capacidad de mantener viva la ligereza de un payaso dentro de circunstancias insoportables, y la sostiene en pie por pura convicción física, toda la tradición italiana del bufón sagrado concentrada en un acto desesperado y tierno. Es el equilibrio más audaz de esta lista, y él no mira hacia abajo ni una sola vez.

15. Ayo Edebiri

Ayo Edebiri es el nombre más joven de aquí y el que con mayor evidencia sigue en ascenso. Bottoms es lo más gracioso que ha hecho, una interpretación protagonista con el impasible aplomo de alguien con el doble de experiencia, y The Bear muestra la otra mitad del instrumento — la capacidad de jugar el lado callado y herido de una escena frente a quien sea que la serie le ponga delante. Tiene las dos cualidades que separan a un actor cómico de un cómico: sabe sostener la trama y sabe partirte el corazón. El futuro de esta lista pasa por ella.

El banquillo es lo bastante hondo como para llenar una segunda lista. Will Ferrell y Melissa McCarthy han cargado ambos con más éxitos que la mayoría de los nombres de arriba; Paul Rudd ha sido calladamente la presencia cómica más fiable de Hollywood durante dos décadas; Aubrey Plaza, Tiffany Haddish, Jenny Slate y Bowen Yang están cada uno a un solo papel adecuado de entrar en el top quince. Dejarlos fuera fue lo más difícil de armar todo esto.

Lo que une a todos los que están aquí es que la comicidad no es una limitación sino una disciplina — un nivel de control que la mayoría de los actores dramáticos nunca tienen que desarrollar, porque un tiempo mal medido en un drama es perdonable y un tiempo mal medido en una comedia es la muerte. Los intérpretes capaces de ambas cosas, y casi todos estos lo son, son sencillamente los actores más completos en activo. Discutid el orden; para eso están los comentarios. Solo no nos digáis que la comedia es fácil.

Etiquetas: Adam Sandler, Ryan Gosling, Michelle Yeoh, Comedy, Tilda Swinton, Jim Carrey, Sacha Baron Cohen, Steve Carell

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