Jemima Kirke, la pintora de Girls que Woody Allen ha elegido para rodar en Madrid

Jemima Kirke

Photo: Crunchydillpickle / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	26 de abril de 1985 London, England
Ocupación	Actriz y pintora
Conocido por	En pecado, Ava's Possessions, El amor de Sylvie

En la terraza de un café de la Plaza de Oriente, en Madrid, una mujer con una camisa blanca holgada permanece quieta mientras decenas de personas del equipo se mueven a su alrededor y Woody Allen, con su habitual gorro de pescador, decide dónde colocar la cámara. La mujer es Jemima Kirke, y lo insólito de la escena es que lleva buena parte de su vida pública explicando que actuar no es realmente su trabajo. Según ella misma, es pintora, aunque no dejan de pedirle que actúe. Y se lo siguen pidiendo.

La distancia entre cómo se define y el uso que la industria audiovisual hace de ella recorre todo lo que ha hecho. «Me interesa la interpretación, y pintar es algo que necesito hacer», le dijo a Coveteur. En cuanto a la interpretación, añadió, quizá había un límite a lo que podía soportar. «Hay días en que la tolero».

En su familia, el arte venía de serie. Su padre es Simon Kirke, batería de Free y Bad Company; su madre, Lorraine Kirke, regentaba Geminola, una tienda de ropa vintage de Manhattan cuyas prendas aparecieron en Sex and the City. Kirke, que nació en Londres el 26 de abril de 1985, se mudó a Nueva York de niña y creció allí con sus hermanas, la actriz Lola Kirke y la cantante Domino Kirke. En la Saint Ann’s School de Brooklyn se hizo amiga de una compañera llamada Lena Dunham.

Desde muy pronto supo lo que quería. «Fui una de esas pocas niñas afortunadas que sabían desde pequeñas qué querían ser de mayores. Yo quería ser artista», le contó a The Untitled Magazine. En 2008 se licenció en pintura en la Rhode Island School of Design y, según ha contado, después se sintió perdida, hasta que un desconocido en una tienda de material artístico le ofreció un rincón de su estudio. Pintó demasiados autorretratos antes de empezar a pedir a la gente del barrio que posara para ella.

El primer largometraje de Dunham, Tiny Furniture, se rodó en 2010 con tan poco dinero que fueron amigos quienes completaron el reparto; Kirke interpretó a Charlotte y no cobró. Cuando HBO encargó Girls, Dunham le dio el papel de Jessa Johansson, la prima inglesa bohemia de Shoshanna, el personaje de Zosia Mamet. Kirke aceptó por motivos prácticos. «Era mucho dinero, ¿no? Acababa de tener un bebé», ha contado. Le dijeron que el papel sería pequeño. No lo fue. Jessa estuvo en las seis temporadas, entre 2012 y 2017, y Dunham reveló más tarde que Kirke había intentado abandonar la serie antes de la segunda temporada.

La televisión siguió aprovechando lo que Girls había encontrado en ella: una calma que puede parecer serenidad o el instante previo a que estalle un problema. Cary Joji Fukunaga la fichó para la miniserie de Netflix Maniac en 2018. En 2021 se convirtió en Hope Haddon, la directora del centro a la que recurren para limpiar la reputación de Moordale en la tercera temporada de Sex Education. En Conversations with Friends, adaptación de la novela de Sally Rooney, interpretó a Melissa, una escritora mayor que se ve arrastrada al entorno de una pareja joven, y Apple TV+ la incluyó en City on Fire en 2023. El cine la mantuvo en un segundo plano: participó en la comedia conventual de Jeff Baena The Little Hours y encarnó a una escritora en apuros junto a su hermana Lola en Untogether, de Emma Forrest.

La pintura nunca quedó atrás. Su exposición The Ceremony, en Sargent’s Daughters, en el Lower East Side, se inauguró en diciembre de 2017 con retratos de mujeres vestidas de novia —la propia Kirke entre ellas— pintados tras el final de una larga relación; Artnet señaló que las novias parecían bastante desgraciadas. En 2025 expuso en la muestra UPRISE de The Untitled Space, donde presentó, entre otras obras, Girl in a Pink Room, un desnudo de su hermana pequeña con un cigarrillo en la mano que describió como «de mal gusto. Y eso es precisamente lo que lo hace radical». Esa misma franqueza marcó el vídeo que grabó en 2015 para el Center for Reproductive Rights, en el que contó que había abortado en la universidad sin anestesia porque no podía permitirse pagar ambas cosas. «Nunca me he avergonzado», dijo una década después.

Lo incómodo de la historia de Kirke es la facilidad con la que llegaron sus trabajos en pantalla. Desde su primera temporada, Girls recibió críticas por los privilegios de su reparto: hijos de un batería de rock, un presentador de informativos, un dramaturgo y dos artistas muy conocidos. Kirke nunca fingió que no fuera así; al principio bromeó con Purple diciendo que le habían servido el papel en bandeja de plata. Allison Williams ha sostenido desde entonces que al reparto no se le reconoció el mérito de una serie que satirizaba precisamente esos privilegios. La versión de Kirke es menos defensiva. «No me di cuenta del componente político ni de lo provocadora que era. Pensaba que simplemente era divertida». Su elección más reciente plantea una versión más difícil de la pregunta. Allen ha negado la acusación de su hija adoptiva, Dylan Farrow, que afirmó que abusó de ella cuando era niña, pero desde 2017 varios actores que trabajaron con él han dicho que se arrepienten, y sus últimas películas se han rodado en Europa. Esta, en concreto, cuenta con tres millones de euros de fondos públicos del Gobierno regional y el Ayuntamiento de Madrid. Kirke no se ha pronunciado públicamente sobre su participación.

La película que está rodando es la número 51 de Allen como director, una comedia contemporánea que él describe como «una comedia con romance, intriga e infidelidad», ambientada entre diplomáticos; según el acuerdo con Madrid, el título, aún sin anunciar, debe incluir el nombre de la ciudad. El rodaje comenzó el 5 de octubre de 2026 y se prolongará durante seis semanas en Madrid y Aranjuez. Kirke y Alexi Wasser, otra actriz de Girls, encabezan el reparto; Marton Csokas, Jakob Oftebro y Peter Vives completan el elenco principal, y José Luis Alcaine, director de fotografía habitual de Pedro Almodóvar, está detrás de la cámara. Ocho días después, HBO anunció que Girls volverá con una continuación limitada de cinco episodios, cuyo rodaje está previsto para 2027, una década después del final de la serie. Kirke retomará el papel de Jessa junto a Dunham, Williams, Mamet y Andrew Rannells, y esta vez también será coproductora ejecutiva. Adam Driver no figura entre los actores cuyo regreso se ha anunciado.

Kirke reparte su tiempo entre Brooklyn y East Hampton. Tiene dos hijos de su relación con el abogado Michael Mosberg, que terminó en 2017. Más tarde pasó varios años con el cantante australiano Alex Cameron, para quien dirigió vídeos musicales y que ha dicho que su álbum Miami Memory trataba en gran medida sobre ella; la pareja ya se ha separado.

Nada de esto ha zanjado la pregunta que ella misma no deja de plantear. «He aprendido que de verdad no puedes dedicarte a más de una cosa a la vez con toda tu capacidad. Y mucho menos a dos carreras», dijo el año pasado. Por ahora, la agenda pertenece a la carrera que asegura tolerar: Madrid hasta el otoño y, después, Jessa otra vez en 2027.

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Etiquetas: peliculas, actores, actrices, Lena Dunham, woody allen, Girls, Jemima Kirke, Sex Education

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