Tanya Reynolds, de excéntrica en Sex Education a entrenadora impasible en Ted Lasso

Tanya Reynolds

Photo: Raph_PH / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	4 de noviembre de 1991 Hemel Hempstead, Hertfordshire, England
Ocupación	Actriz
Conocido por	Emma, Harold y el lápiz mágico, Fanny Lye liberada
Premios	Screen International Stars of Tomorrow · Kino London Short Film Festival

Durante buena parte de su carrera en pantalla, Tanya Reynolds ha interpretado a mujeres que no se enteran de lo que pasa a su alrededor. Lily Iglehart, en Sex Education, escribía relatos eróticos sobre extraterrestres y anunciaba sus planes a cualquiera que estuviera cerca. La señora Elton, en Emma, no dejaba hablar a nadie en Highbury. Caroline Bingley, en La Otra Hermana Bennet, es la esnob oficial de Jane Austen. Después llegó un papel que le pedía casi todo lo contrario. Alice Chilton, la entrenadora asistente que aparece en la cuarta temporada de Ted Lasso, fue futbolista, pero tuvo que retirarse tras una lesión de rodilla de más; Reynolds la interpreta con absoluta seriedad y sin hacer el menor esfuerzo por caer bien. Su hieratismo funciona. La incógnita es qué hará con el otro proyecto que lleva tiempo preparando: un largometraje que ha escrito y que ella misma dirigirá, sobre una mujer que quiere dejar de ser persona durante un tiempo.

Nada en sus orígenes apuntaba al mundo del espectáculo. Su padre es constructor; su madre trabajó como rotulista y es pintora. Reynolds, hija de padre inglés y madre italiana, nació en Hemel Hempstead, Hertfordshire. Fue la primera de su familia en ir a la universidad: estudió en Royal Holloway, University of London, y ha recordado que llamó a su padre llorando después de su primer seminario, porque se sentía completamente fuera de lugar. Aun así, se quedó. Después llegó la formación dramática en Oxford School of Drama, gracias a una beca que cubría todos los gastos; ha señalado que muchos estudiantes de arte dramático proceden de familias con ingresos elevados y que la beca fue lo que le permitió pagar las tasas. Se graduó en 2015.

Reynolds nació el 4 de noviembre de 1991. El descubrimiento que lo cambió todo llegó en una clase de clown que, según ha contado, afrontó con prejuicios. «Me puse la nariz roja y el payaso que llevaba dentro apareció sin más», contó a The Observer. La gente se reía, y ella descubrió que su cara y su manera de moverse tenían gracia. Sus primeros trabajos fueron cortometrajes, entre ellos Civilised People, del dúo cómico In Cahoots, que se proyectó en el Edinburgh Festival Fringe. La televisión llegó en 2016, con doce episodios de la serie de Sky One Delicious, en la que interpretó a Teresa Benelli junto a Dawn French e Iain Glen; después tuvo papeles episódicos en Outlander, como Lady Isobel Dunsany, en el thriller de la BBC Rellik y en Death in Paradise. En cine protagonizó el drama de época de Thomas Clay Fanny Lye liberada, junto a Maxine Peake y Charles Dance.

Sex Education, de Netflix, cambió las dimensiones de su carrera. Lily empezó como personaje recurrente en la primera temporada, en 2019, y pasó a formar parte del reparto principal en la segunda y la tercera. A esa buena racha se sumó en 2020 Emma, de Autumn de Wilde, donde su señora Elton, de agresividad chispeante, estuvo a la altura de Anya Taylor-Joy y Bill Nighy. Ese mismo año, Screen International la incluyó entre sus Stars of Tomorrow. También actuó en Scenes with Girls, en el Royal Court, una experiencia que ha descrito como una de sus favoritas. En 2022 llegaron su reina Victoria en Dodger, con Christopher Eccleston como Fagin, la comedia de terror El bebé y la comedia de situación de Channel 4 I Hate You. En 2024 fue Licisca en El Decamerón, de Netflix, una sirvienta que, en palabras de Reynolds, «se libera por completo de cualquier atadura», y Meg en Timestalker, de Alice Lowe.

El teatro es donde ha podido enfrentarse a argumentos más largos. «No empezaron a fijarse en mí para el teatro hasta después de Sex Education», ha dicho; y, a partir de ahí, las cosas se aceleraron. Interpretó a Kate Hardcastle en She Stoops to Conquer, en el Orange Tree Theatre, en 2023, y a Mei en A Mirror, de Sam Holcroft, primero en el Almeida y después en su traslado al West End, al Trafalgar Theatre, junto a Jonny Lee Miller. El papel le valió en 2024 una nominación al Olivier a la mejor actriz de reparto. En 2025 dio vida a Mariella en 1536, de Ava Pickett, en el Almeida, una obra sobre tres mujeres de un pueblo que viven la caída de Ana Bolena.

Ahí está el desencaje de su carrera. El teatro ha confiado en ella para el drama y la ambigüedad; en pantalla, en cambio, casi siempre le han pedido que haga de contrapunto cómico, a menudo con corsé. Dos esnobs de Austen en seis años —la señora Elton y Caroline Bingley— ya forman un patrón. La televisión también ha seguido adelante sin ella en momentos desconcertantes. No volvió para la cuarta y última temporada de Sex Education, así que la serie que la dio a conocer a una audiencia mundial terminó sin su presencia y sin que se ofreciera ninguna explicación pública. Incluso el fichaje por Ted Lasso, que le ha procurado algunas de sus críticas más cálidas, entraña un riesgo: una reseña dijo que «aporta una energía completamente única al conjunto», y un hieratismo tan logrado puede acabar convirtiéndose en su siguiente encasillamiento.

2026 está siendo su año más intenso. La Otra Hermana Bennet se estrenó en BBC One el 15 de marzo, con Reynolds como Caroline Bingley. De mayo a agosto volvió a 1536 para su temporada en el West End, en el Ambassadors Theatre, donde retomó el papel de Mariella bajo la dirección de Lyndsey Turner. El 5 de agosto se estrenó en Apple TV la cuarta temporada de Ted Lasso, con el entrenador de Jason Sudeikis al frente de un equipo femenino del AFC Richmond. Alice, que aparece en el segundo episodio, aspiraba al puesto de entrenadora principal y acabó conformándose con trabajar junto a Ted. TVLine destacó la química entre ella y Hannah Waddingham.

Por sus entrevistas se intuye a una intérprete que busca convertirse en otras personas. Ha dicho que se siente mucho más cómoda siendo alguien distinto que siendo ella misma. También ha contado que siempre creyó que dirigir era algo que nunca podría hacer, hasta que vio a Alice Lowe escribir y dirigir Timestalker con «toda esa calma».

Lo siguiente es una apuesta que le va como anillo al dedo. El 24 de octubre participará como actriz invitada en An Oak Tree, de Tim Crouch, en The Other Palace de Londres: una obra en la que el segundo actor sale a escena sin haber leído ni ensayado el texto. Después llegará la verdadera prueba de fuego: Dog Person, su primer largometraje como guionista y directora, en el que también protagoniza la historia junto a James Norton y Hugh Bonneville. Producida por Western Edge Pictures, la compañía responsable de Timestalker, la película sigue a una recepcionista de clínica dental de 33 años cuyo encuentro con un nuevo dentista despierta en ella un deseo que desconocía. «Quería hacer una película sobre el deseo de dejar de ser persona, aunque solo fuera por un ratito», dijo Reynolds cuando se anunció el proyecto. Aún no tiene fecha de estreno. Cuando llegue, será la primera vez que haya escrito ella misma a la excéntrica.