Jimmy Carr, el cómico que convirtió el escándalo en taquilla

Jimmy Carr

Photo: Neal Brennan / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	15 de septiembre de 1972 Isleworth, Londres, Reino Unido
Ocupación	Cómico y presentador de televisión
Conocido por	Un muerto a la hora del té, Jimmy Carr: Funny Business, Alex Rider: Operación Stormbreaker
Premios	Premio British Comedy al mejor monologuista en directo · Premio de la Royal Television Society al mejor recién llegado en pantalla · Premio Time Out al mejor monologuista

Jimmy Carr ha construido una de las carreras más lucrativas de la comedia británica a partir de una única y obstinada premisa: un chiste no es más que un chiste. Lleva años repitiéndola sobre los escenarios, incluso cuando se le han enfrentado un primer ministro, un memorial del Holocausto y varias organizaciones benéficas. La premisa nunca ha terminado de ganar la discusión. Según la publicidad de sus giras, le ha llevado a actuar en más de cincuenta países, y ha mantenido durante más de dos décadas en la televisión británica de máxima audiencia a un hombre de mirada imperturbable y risa estridente.

James Anthony Patrick Carr, el segundo de los tres hijos varones de unos padres irlandeses de Limerick, nació en Isleworth, en el extremo occidental de Londres, y creció en el pueblo de Farnham Common, en Buckinghamshire. Tenía dislexia y no alcanzó el nivel de lectura y escritura que se esperaba de él hasta los diez u once años. Ese comienzo tardío no le frenó: estudió en la Royal Grammar School de High Wycombe y, después, en Gonville and Caius College, Cambridge, donde se licenció con la máxima calificación en Ciencias Sociales y Políticas.

Después llegó un trabajo en marketing en Shell que le hacía sentirse desgraciado. Según ha contado, un curso de programación neurolingüística le convenció de que lo que le impedía avanzar era su propia cabeza. En diciembre de 1999 actuó gratis durante cinco minutos en un pub de Islington; en enero de 2000 se acogió a una baja voluntaria y, más tarde ese mismo mes, hizo su primer bolo remunerado. En 2002 ya tenía un espectáculo en solitario de una hora en el Edinburgh Fringe, Bare Faced Ambition, una nominación al premio Perrier y un premio de Time Out al mejor monologuista.

La televisión llegó casi de inmediato. Channel 4 le dio Your Face or Mine? y el gamberro concurso Distraction, que también presentó en su versión estadounidense; en 2003, la Royal Television Society le nombró mejor nuevo talento en pantalla. Después llegaron los formatos que fijaron su imagen pública: The Big Fat Quiz of the Year, desde 2004; 8 Out of 10 Cats, entre 2005 y 2021; y, desde 2012, 8 Out of 10 Cats Does Countdown, junto a Rachel Riley y Susie Dent, un cruce con el concurso diurno de palabras que el panel destroza encantado. En 2011 se unió a David Mitchell, Lauren Laverne y Charlie Brooker en el programa satírico 10 O’Clock Live.

Carr siempre ha insistido en que la televisión es su segundo trabajo. «Siempre he pensado que me dedico a la comedia en directo y que todo lo demás es un espectáculo secundario», le dijo al podcaster Peter McGraw en 2018. Gag Reflex ganó en 2006 el British Comedy Award al mejor espectáculo de comedia en directo, y su costumbre de hacer dos funciones por noche convirtió cada gira en una maratón. Fue el primer cómico británico en protagonizar un especial de comedia en directo para Netflix, Funny Business, y la plataforma volvió a contar con él: el concurso The Fix, en 2018; His Dark Material, en 2021; y Natural Born Killer, en 2024, el primero de sus especiales que también dirigió.

La interpretación se ha mantenido en un segundo plano. Encarnó a John Crawford en la aventura de espías Stormbreaker y apareció en Confetti y Alien Autopsy. Un proyecto más personal llegó a los cines en diciembre de 2025: Fackham Hall, una parodia de los dramas de época al estilo de Downton Abbey, dirigida por Jim O’Hanlon y protagonizada por Thomasin McKenzie y Damian Lewis. Carr la coescribió y produjo, hizo un cameo como vicario y recibió críticas más amables que las de sus últimos espectáculos de monólogos.

El problema de la defensa de que «solo son chistes» es que el propio Carr ha demostrado dónde está su límite. En 2012, The Times reveló su participación en el entramado de elusión fiscal K2, y David Cameron le acusó de destinar el dinero de las entradas a «tramas de evasión fiscal muy turbias». Carr abandonó el entramado y lo calificó de «terrible error de juicio»: la disculpa más clara de su carrera, meses después de haberse burlado de quienes eludían impuestos en 10 O’Clock Live. No hubo nada parecido tras la frase de His Dark Material que presentó el asesinato de miles de romaníes por los nazis como uno de los «aspectos positivos» del Holocausto. El Auschwitz Memorial, el Holocaust Memorial Day Trust y Boris Johnson la condenaron; Carr se mantuvo firme y defendió que el chiste llamaba la atención sobre unas víctimas olvidadas. También defendió con la misma contundencia su participación en el Riyadh Comedy Festival de 2025, después de que Human Rights Watch y Amnistía Internacional criticaran el evento. Ahora sus detractores plantean otra objeción, que tiene que ver con el oficio y no con la moral. Natural Born Killer obtuvo un 42 % en Rotten Tomatoes, y The Spectator lo consideró «no especialmente gracioso» y más gratuito que transgresor. Aun así, acumuló 2,3 millones de horas de visionado en sus primeros días y entró en el top diez mundial de Netflix de series en inglés. Esa distancia entre la crítica y el público es el verdadero tema de su carrera: para muchos de sus seguidores, la indignación forma parte de lo que pagan.

Últimamente ha mostrado una faceta televisiva más cálida. Desde 2025 presenta LOL: Last One Laughing UK para Prime Video, con Roisin Conaty como segunda al mando, mientras observa a un grupo de cómicos intentar no reírse. La segunda temporada llegó en marzo de 2026, y una miniserie de Halloween con Jack Dee, Daisy May Cooper, Reece Shearsmith y Tom Allen celebrará su final el 30 de octubre. En octubre de 2025 también presentó Am I the A**hole? en Comedy Central, junto a GK Barry y Jamali Maddix.

El escenario sigue siendo lo primero. Laughs Funny, el espectáculo que lleva de gira desde 2024, va llegando a su fin con fechas internacionales este otoño, y sus promotores aseguran que vendió más entradas que Terribly Funny, que superó los 1,2 millones de localidades. El espectáculo que tomará el relevo se anunció en octubre de 2026. Killing Jokes ofrecerá 138 funciones en el Reino Unido a lo largo de 2027 y 2028, además de más fechas en Estados Unidos, y echará el cierre en el Embassy Theatre de Skegness el 26 de agosto de 2028.

Mantiene una relación con Karoline Copping, editora canadiense de adquisiciones para televisión, desde 2001; su hijo nació en 2019 y la familia vive en el norte de Londres. Carr, nacido el 15 de septiembre de 1972, tiene la nacionalidad británica e irlandesa, viaja con pasaporte irlandés y dijo en 2021 que no hablaba con su padre desde 2000. Perdió la fe católica a los 26 años y también ha escrito sobre los chistes, además de contarlos: primero en The Naked Jape, junto a Lucy Greeves, y más tarde en el libro de memorias y autoayuda Before & Laughter.

La presentación de la gira Killing Jokes resume su credo en una sola frase: «Se puede bromear sobre cualquier cosa, pero no con cualquiera». Durante dos años más, la gira pondrá a prueba si ese credo sigue llenando las salas ahora que buena parte del público sabe que se avecina la provocación antes incluso de que Carr llegue a ella.