Jodie Foster, la actriz que ganó dos Óscar intentando pasar desapercibida

Jodie Foster

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	19 de noviembre de 1962 Los Angeles, California, USA
Ocupación	Actriz, Directora
Conocido por	El silencio de los corderos, Taxi Driver, Plan oculto
Premios	2 Óscar · Emmy · 2 Globo de Oro · Palma de Oro · BAFTA · Premio SAG

Cuando se anunció el Emmy por True Detective: Night Country, la reacción de Jodie Foster fue característica: pareció sorprendida. No la sorpresa teatral de alguien que ha ensayado el momento, sino la genuina — la expresión de quien construyó toda una carrera manteniendo las expectativas lo bastante bajas para que nada parezca ganado ni inmerecido. Era el tercer gran premio en cuatro años, tras un Globo de Oro y una nominación al Óscar. El patrón de repente resultaba innegable.

Durante décadas, Foster actuó según un principio que Hollywood encuentra difícil de tolerar: que menos elecciones, pero mejores, dan sus frutos. Apareció en quizás la mitad de los filmes que sus contemporáneas, rechazó más papeles de los que aceptó y pasó temporadas enteras haciendo cosas detrás de la cámara que llamaban menos atención que cualquier cosa en la que actuara. El resultado fue una reputación que la precedía tan abrumadoramente que a veces se olvidaba notar qué estaba haciendo exactamente.

La primera versión de esa reputación se forjó cuando era adolescente. Foster llevaba trabajando desde los tres años — anuncios de Coppertone, más de cincuenta apariciones televisivas — pero fue Taxi Driver de Martin Scorsese en 1976 lo que la propuso por primera vez como algo diferente a una estrella infantil. Tenía catorce años interpretando a Iris, y recibió una nominación al Óscar de la Academia. La película le trajo una atención que no buscaba especialmente y un escrutinio que la seguiría durante la siguiente década.

Su respuesta fue matricularse en Yale. De 1980 a 1985, se convirtió en estudiante a tiempo completo, terminó su licenciatura en Literatura Afroamericana con matrícula de honor y escribió una tesis sobre Toni Morrison bajo la supervisión de Henry Louis Gates Jr. También rodó películas durante los veranos, pero ninguna era lo que estaba haciendo. Lo que estaba haciendo era pensar.

Las películas que siguieron a Yale hicieron el argumento de que Yale había valido la pena. Acusada (1988) le dio el primer Óscar — una actuación como superviviente de una violación grupal que navega un sistema judicial que la encuentra inconveniente — y luego El silencio de los corderos (1991) le dio el segundo. Como Clarice Starling, una agente del FBI en prácticas que desciende a una conversación con un asesino en serie encarcelado para atrapar a otro diferente, creó algo que se sigue estudiando: el rostro de alguien que sabe que la están observando y se niega a pestañear. La película ganó cinco premios de la Academia. Foster ganó los suyos antes de cumplir treinta años.

Fundó Egg Pictures en 1992 y había dirigido Little Man Tate el año anterior, dividiendo la atención entre actuar y dirigir de una forma que sugería que no tenía claro cuál importaba más. Probablemente tenía razón en no estar segura. Contacto (1997), Panic Room (2002) e Inside Man (2006) son películas que la gente disfruta más de lo que las analiza. Las hizo con cuidado y siguió adelante.

Aquí está lo que la mayoría de los perfiles sobre Foster evitan con tacto: hay un período — aproximadamente desde mediados de los 2000 hasta 2019 — en que sus elecciones dejaron de ser legibles. The Beaver (2011), que también dirigió, fue un vehículo para Mel Gibson que llegó en mal momento y fue recibido acorde a ello. Elysium (2013) fue un blockbuster que rindió por debajo de lo esperado. Hotel Artemis (2018) llegó y se fue. Ninguno fue un error de forma aislada, pero en conjunto sugerían a alguien cuyos instintos, tan fiables durante tanto tiempo, habían perdido el rumbo. No estaba en declive; estaba dando vueltas. El sector, que había tardado treinta años en tomársela en serio, empezó a tratarla como a alguien de otra época.

Lo que vino después ocurrió deprisa, lo que lo hizo parecer una restitución cuando probablemente era una acumulación. The Mauritanian (2021), en la que interpretó a la abogada Nancy Hollander defendiendo a un detenido en Guantánamo, le valió un Globo de Oro y recordó al mundo que su precisión con la complejidad moral no había disminuido. Nyad (2023) — una película de Netflix sobre la nadadora Diana Nyad, en la que Foster interpretó a la entrenadora Bonnie Stoll — le trajo su primera nominación al Óscar en treinta años. Luego llegó True Detective: Night Country (2024), con ella interpretando a una detective en el Ártico de Alaska, y le entregó el Emmy que más pareció sorprenderla.

La acumulación apunta ahora a Francia. Una vida privada — o Vie Privée, como se rodó — es una película de la directora suiza Ursula Meier en la que Foster interpreta a una psiquiatra. Se rodó en francés, un idioma que lleva hablando desde la infancia, tras asistir al Lycée Français de Los Ángeles. La película se estrenó en Cannes 2025 con diez minutos de ovación en pie. Cuando le preguntaron por qué la había hecho, dijo que quería mostrar “un lado que nunca he mostrado antes”. Dado todo lo que ha mostrado, esa es una declaración significativa.

La actriz que una vez trató la privacidad como la única posición defendible en Hollywood toma ahora, en sus sesenta años, las decisiones más transparentes de su carrera. Esto es o bien lo que siempre estuvo por venir, o bien lo que solo podía hacer una vez establecido todo lo demás. Posiblemente ambas cosas. La estrategia, habiendo funcionado, está siendo abandonada. Lo que viene a continuación no será menor.