Mel Gibson, el director que Hollywood canceló y no pudo terminar de enterrar

Hay una versión de la historia de Mel Gibson en la que el arco es limpio: un cineasta con talento lo pierde todo en una noche de 2006, y luego recupera su carrera a base de trabajo y humildad. Hasta el último hombre y su segunda nominación al Oscar refrendaron esa narrativa. Pero esa lectura omite la parte más reveladora: Hollywood nunca dejó del todo de trabajar con Gibson. Incluso en los años de su aparente ostracismo, la industria siguió rondándolo. Ahora, con La resurrección de Cristo terminada tras 134 días de rodaje en Italia —un épico de dos partes y 250 millones de dólares que prolonga la película con mayor recaudación R en la historia del cine—, la pregunta ha dejado de ser si Gibson está perdonado para convertirse en si el perdón fue alguna vez el marco operativo real.

Gibson nació en Peekskill, Nueva York, sexto de once hermanos en una familia irlandesa-estadounidense moldeada por las convicciones teológicas y la notable excentricidad de su padre, Hutton Gibson. La familia se trasladó a Sídney cuando Mel tenía doce años, tras un acuerdo legal que reposicionó la economía familiar. Estudió en el National Institute of Dramatic Art entre 1974 y 1977, y se graduó en una industria cinematográfica australiana que empezaba a generar un cine de género con vocación de exportación. Mad Max, de George Miller, le dio el salto internacional a los veintitrés años: una película de acción construida sobre su presencia física y una quietud inquietante que el público de treinta países reconoció como algo que los grandes estudios no habían envasado antes.

La franquicia Arma letal —cuatro películas entre 1987 y 1998, junto a Danny Glover— lo estableció como la estrella de acción más fiable de Hollywood durante más de una década. Corazón valiente, su segundo trabajo como director, era una épica histórica escocesa de tres horas, rodada en Irlanda, que todos los análisis de la industria daban por perdida antes de estrenarse: demasiado larga, demasiado violenta, demasiado ajena al gusto americano. Ganó el Oscar a la mejor película y al mejor director. A continuación, La Pasión de Cristo en 2004 fue producida fuera del sistema de estudios, filmada en arameo y latín, con una representación de la crucifixión que el cine comercial no había abordado con esa crudeza. Nadie creía que funcionaría. Recaudó más de 370 millones de dólares en el mercado doméstico y se convirtió en la película R más taquillera de la historia en aquel momento.

El 28 de julio de 2006, Gibson fue detenido por conducir ebrio en Malibú. Las declaraciones antisemitas que realizó durante la detención —señalando a los judíos como responsables de las guerras— fueron grabadas y publicadas. Las consecuencias fueron inmediatas y categóricas. La pregunta no es si esas declaraciones eran indefendibles —lo eran, por cualquier rasero aplicado con coherencia—. La pregunta más interesante es qué hizo la industria a continuación. Robert Downey Jr. defendió públicamente su regreso en una ceremonia de 2011. Hasta el último hombre llegó en 2016 con dos premios Oscar y una nueva nominación al mejor director. Los estudios que lo habían congelado retomaron el contacto. Y en 2024 apareció un presupuesto de 250 millones de dólares para La resurrección de Cristo. La lógica de esas decisiones no es moral. Es un cálculo sobre talento rentable y tamaño de audiencia disponible.

La resurrección de Cristo completó el rodaje en mayo de 2026 tras 134 días de trabajo en localizaciones italianas —Roma, Matera, Brindisi, Craco, Ginosa—, filmada en formato IMAX. La primera parte llega el 6 de mayo de 2027; la segunda, el 25 de mayo de 2028. Gibson también tiene confirmada la dirección y el protagonismo de Arma letal 5 junto a Danny Glover.

Tiene nueve hijos de distintas relaciones. Su vínculo con la cineasta australiana Rosalind Ross —directora de Father Stu, en la que Gibson actuó en 2022— se cerró en 2026. Su catolicismo, de carácter tradicional, ha sido el hilo conductor de su biografía: no lo ha expresado mediante lealtad institucional, sino a través de lo que elige rodar. A los setenta años, está produciendo lo que puede ser su trabajo más ambicioso y su argumento más explícito.