Kane Parsons, el director de Backrooms que saltó de YouTube al mayor éxito de A24

Kane Parsons

Photo: Lachlan and Austin Macfarlane / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	18 de junio de 2005 Petaluma, California, United States
Ocupación	Cineasta
Conocido por	Backrooms: Sin salida

Primero llegaron las habitaciones. Antes de que hubiera un estudio, un reparto o un presupuesto, Kane Parsons tenía una extensión de papel pintado amarillo, el zumbido de unos tubos fluorescentes y una videocámara que nunca había existido: todo renderizado en un ordenador doméstico. Esa geometría forma ahora parte de la película más taquillera que ha estrenado A24, y el director que la dibujó era todavía tan joven cuando Hollywood llamó por primera vez que sus padres se sentaban con él en las reuniones de Zoom. La cuestión de si un youtuber puede lograr un éxito ya está zanjada. Lo que su carrera tendrá que resolver ahora es quién se queda con qué: si quien creó esta versión concreta del lugar podrá seguir considerándola suya mientras una industria intenta revendérsela convertida en una franquicia de terror.

Parsons creció en Petaluma, California, la localidad de North Bay donde nació. Las herramientas de su futura profesión ya estaban en casa. Su padre, Michael Parsons, es artista de efectos visuales; su madre es terapeuta, una profesión que acabaría ocupando un lugar central en su primer largometraje. Estudió en la Marin School of the Arts de Novato High School y recibió la mayor parte de su formación práctica con Blender, el programa gratuito de modelado que se convirtió en su cámara, su taller de decorados y su equipo de iluminación.

Su primer trabajo que llegó lejos era prestado. En 2021 convirtió Attack on Titan en cortos de animación hechos por fans, planteados como fotografías de guerra históricas, y varios medios destacaron su atmósfera de terror y lo fieles que eran al material original. El ejercicio le enseñó algo que volvería a poner en práctica: una premisa fantástica da más miedo cuanto más parece un documento.

Los Backrooms no fueron invención suya. La idea nació en 2019 en 4chan, como una historia que alguien acompañó de una foto de una habitación vacía, de un amarillo enfermizo, que más tarde se identificó como parte de una antigua tienda de muebles de Oshkosh, Wisconsin. Para cuando Parsons la descubrió, los fans ya habían añadido niveles, entidades y reglas de wiki. A él le parecían resultados de poca calidad. «Sin duda, no había una presencia real de contenido de alta fidelidad», diría más tarde. El 7 de enero de 2022, su canal, Kane Pixels, publicó The Backrooms (Found Footage), una breve secuencia de falso metraje recuperado que se difundió con rapidez suficiente para convertirse en una serie. Parsons incorporó el Async Research Institute, un fabricante de resonancias magnéticas que había diseñado originalmente para un proyecto sin relación con este, y rompió con la continuidad de la mitología creada por los fans. Sus Backrooms tenían una empresa, un rastro documental y una cronología.

En menos de un mes desde la primera publicación, los estudios ya estaban llamando. Lucas Ford, asistente en 21 Laps Entertainment, de Shawn Levy, cuyo trabajo consistía en detectar creadores interesantes, dio con él muy pronto. En febrero de 2023 se hizo público el acuerdo: A24, Chernin Entertainment, Atomic Monster, de James Wan, y 21 Laps producirían un largometraje de Backrooms con Parsons como director, cuando tenía diecisiete años. Mientras tanto, siguió publicando y puso en marcha The Oldest View, una serie de misterio sobre un videobloguero llamado Wyatt que encuentra una escalera que conduce a un centro comercial subterráneo.

La película se rodó en Vancouver en el verano de 2025 por menos de 10 millones de dólares, con Levy, Wan y Osgood Perkins entre los productores. Chiwetel Ejiofor interpreta a Clark, un arquitecto fracasado que regenta una tienda de muebles en apuros; Renate Reinsve es Mary, su terapeuta; Mark Duplass, Finn Bennett, Lukita Maxwell y Avan Jogia completan el reparto. Parsons diseñó primero los espacios en Blender, y el diseñador de producción Danny Vermette los convirtió en más de 30.000 pies cuadrados de decorados físicos repartidos en cuatro platós. También coescribió la banda sonora.

Backrooms se estrenó en el Aero Theatre de Santa Mónica en mayo de 2026 y llegó a los cines el 29 de mayo con una recaudación de 81,5 millones de dólares en Norteamérica, el mejor estreno de la historia de A24. Parsons, nacido el 18 de junio de 2005, tenía entonces 20 años, lo que lo convirtió en el director más joven de la historia en estrenar una película que alcanzara el número uno en ese mercado; el récord pertenecía hasta entonces a Josh Trank, que tenía 27 años cuando Chronicle encabezó la taquilla. En septiembre, la película había superado los 400 millones de dólares en todo el mundo y había rebasado a Marty Supreme como el estreno más taquillero del estudio.

La historia de su coronación deja fuera a quien escribió el guion. El libreto está firmado por Will Soodik, que sustituyó a Roberto Patino, y las críticas se dividen precisamente por esa costura. La mayoría de los críticos elogió las imágenes, y Rotten Tomatoes registra un 87 % de reseñas positivas, mientras que Beatrice Loayza escribió en The New York Times que el guion «ensambla ideas sobre el trauma y el misterioso funcionamiento del inconsciente, y añade algunas metáforas sobre la gentrificación». El público que pagó por verla fue menos entusiasta que la crítica y le otorgó un B- en CinemaScore. Parsons, por su parte, reniega del género que vendían los carteles. «No la dirigí como una película de terror. No la veo como un proyecto de terror», dijo en Zúrich, y calificó la etiqueta como «la opción de menor resistencia desde el punto de vista del marketing». Los artículos que lo sitúan junto a Curry Barker, cuya Obsession compartió las pantallas del verano, y David F. Sandberg como prueba de que YouTube es la nueva cantera de Hollywood pasan por alto el aspecto más singular: su película mantiene una continuidad estricta con una serie web que la mayoría de quienes compraron una entrada había visto gratis.

También se ha expresado con igual claridad sobre las máquinas. Poco después del estreno, dijo a The Australian que «si pudiera chasquear los dedos y hacer desaparecer para siempre la IA generativa, probablemente lo haría», y añadió que esas herramientas no le proporcionan ningún disfrute creativo. En boca de alguien cuya seña de identidad son los entornos digitales, la frase tiene peso.

El verano no puso fin a la historia; más bien la alargó. En julio llegó a los cines la edición Everything Must Go, con un epílogo de quince minutos en el que investigadores de Async catalogan objetos incrustados en paredes y suelos; las imágenes llegaron a su canal de YouTube en agosto. En junio dijo que le encantaría adaptar el videojuego Portal, una de las influencias declaradas de la película. En la cumbre de la industria del Festival de Cine de Zúrich, a finales de septiembre, sentado junto a Bill Kramer, director ejecutivo de la Academy, calificó de «reduccionista» la idea de que su generación solo quiere vídeos de formato corto y reiteró que su «escenario soñado» es una serie limitada que llegue al «desenlace principal» de la saga.

El siguiente paso, según informaciones publicadas en septiembre por Dread Central, es Backrooms 2 para A24, que dejaría en segundo plano una película original que estaba desarrollando con Osgood Perkins. A finales de mes, el estudio todavía no la había anunciado formalmente. Si la secuela llega primero, el laberinto seguirá en la familia; si la serie viene después, Parsons habrá conseguido algo que pocos directores de su edad pueden intentar: terminar una historia en sus propios términos.

Etiquetas: peliculas, a24, Chiwetel Ejiofor, Renate Reinsve, Kane Parsons, BACKROOMS

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