Matthew Rhys, el actor galés que conquistó Hollywood siendo espía soviético

Matthew Rhys

Photo: Icla / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	8 de noviembre de 1974 Cardiff, Wales
Ocupación	Actor
Conocido por	Los archivos del Pentágono, Una buena receta, Elizabeth
Premios	Emmy · Critics Choice

El papel más exigente que Matthew Rhys ha interpretado nunca no fue el del agente de la KGB soviética, ni el del abogado de Los Ángeles de clase trabajadora, ni el del alcalde de un pueblo maldito de Nueva Inglaterra. Fue el del americano. Las seis temporadas de The Americans le pidieron que interpretara a Philip Jennings —un hombre ruso, que se hace pasar por estadounidense, interpretando la americanidad con ese tipo de minuciosidad agotadora que solo alguien que ha visto la interpretación desde fuera puede habitar por completo. Rhys es galés. Había estado viendo a Estados Unidos interpretarse a sí mismo durante toda su carrera.

Creció en Cardiff, en colegios de inmersión en galés donde el inglés era la segunda lengua y la cuestión de ser culturalmente galés en un mundo que no sabía situar Gales era cotidiana y sin relieve. Cuando se marchó a Londres y a la Royal Academy of Dramatic Art, llevaba el acento que tendría que ocultar. Cuando más tarde se trasladó a Estados Unidos —primero para Brothers & Sisters, finalmente para siempre—, llevaba la identidad que tendría que recibir el mismo tratamiento. Nacido el 8 de noviembre de 1974, pertenece a una generación de actores galeses que se formaron en una Inglaterra y actuaron en otra América.

Brothers & Sisters, el drama familiar de ABC en el que Rhys interpretó a Kevin Walker durante cinco temporadas a partir de 2006, fue la prueba operativa de si podía pasar por americano. Lo consiguió, con la suficiente credibilidad para quedarse 109 episodios. Kevin Walker era gay, políticamente comprometido y ambicioso profesionalmente —un personaje escrito para abarcar mucho terreno. Rhys lo cubrió. Pero el papel que le definiría se estaba gestando en otra parte, por un creador que había salido de la CIA.

La serie de Joe Weisberg The Americans se estrenó en FX en 2013 y duró seis temporadas, terminando en 2018. En los minutos finales del último episodio, Rhys ofreció lo que la crítica ha llamado desde entonces una de las mejores interpretaciones de la década dorada de la televisión de prestigio —una secuencia que no requería diálogo, solo un rostro procesando el colapso de todo aquello en lo que Philip Jennings había sido construido para creer. Ganó el premio Primetime Emmy al Mejor Actor Principal en una Serie Dramática en 2018, y la interpretación en su conjunto le valió tres nominaciones al Globo de Oro a lo largo de la serie. Frente a Keri Russell como Elizabeth Jennings —y frente a la misma Keri Russell, desde 2014, en su vida real—, había encontrado el papel que su formación particular había hecho inevitable.

En paralelo, el trabajo cinematográfico estableció otra seña de identidad. En The Post de Steven Spielberg, interpretó a Daniel Ellsberg —el infiltrado que filtra, el hombre que cree en la institución hasta que deja de hacerlo. En A Beautiful Day in the Neighborhood de Marielle Heller, interpretó a Lloyd Vogel, un periodista de Esquire encargado de perfilar a Fred Rogers y profesionalmente obligado a permanecer impasible. Nunca llega a conseguirlo del todo. Ambos papeles lo sitúan como el escéptico inteligente que se queda sin armadura —un registro que ha hecho distintivamente suyo.

No todo lo que ha hecho desde The Americans ha funcionado a esa altura. Perry Mason de HBO, que duró dos temporadas de 2020 a 2023, situó a Rhys como protagonista de un reinicio noir de prestigio —un esfuerzo calculado para encontrar el siguiente vehículo para un actor en la cima de su juego. La serie recibió críticas elogiosas pero nunca desarrolló el impulso interno que The Americans construyó temporada a temporada. La contención característica de Rhys, que en Philip Jennings se registraba como amenaza controlada, se percibía en las escenas más expositivas como timidez. HBO canceló tras la segunda temporada sin resolver el arco central. Sigue siendo el único capítulo importante de su carrera que terminó antes de llegar a su destino.

The Beast in Me, un thriller psicológico de ocho episodios de Netflix estrenado en noviembre de 2025 junto a Claire Danes, restauró la energía. Rhys interpretó a Nile Jarvis —encantador, rico y probablemente un asesino— con ese tipo de amabilidad superficial deliberada que se convierte en pavor. Luego llegó Widow’s Bay, una comedia de terror de diez episodios para Apple TV+ que se estrenó en abril de 2026 con Rhys como el alcalde Tom Loftis, un hombre racional que se niega a aceptar que su pueblo está bajo asedio sobrenatural. La serie obtuvo un 98% de puntuación en Rotten Tomatoes y 19 nominaciones al Emmy, incluyendo Mejor Actor Principal. El escéptico que se resiste a la evidencia —de nuevo. Resulta que el registro es infinitamente renovable.

Vive en Brooklyn con Keri Russell y su hijo Sam, nacido en 2016 y criado hablando galés. Rhys ha señalado, con la ironía que caracteriza gran parte de lo que dice en público, que él y Russell «literalmente no han tenido tiempo» de casarse después de más de una década juntos. Apoya a Plaid Cymru y la independencia de Gales, y criar a un niño de habla galesa en Nueva York no es accidental —es una postura.

En septiembre de 2026, pone voz a Gilius Thunderhead en Golden Axe, la adaptación animada de Paramount+. En Navidad, pone voz a Han Solo en el primer doblaje al galés de Star Wars: A New Hope —emitido en S4C antes del 50.º aniversario de la película. Han Solo es el personaje más americano de la franquicia más americana de la historia del cine. Rhys lo interpretará en la lengua de Cardiff. El pícaro, por fin, en su propia lengua.

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Etiquetas: peliculas, actores, Keri Russell, Matthew Rhys, The Americans, Widow's Bay

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