Matthew Macfadyen, del Darcy que no se creía al George Smiley de Legacy of Spies

Matthew Macfadyen

Photo: Max / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	17 de octubre de 1974 Great Yarmouth, Norfolk, England
Ocupación	Actor
Conocido por	Orgullo y prejuicio, Deadpool y Lobezno, Robin Hood
Premios	2 Emmy · Globo de Oro · 3 British Academy Television Award for Best Supporting Actor

Matthew Macfadyen ha pasado buena parte de su carrera encasillado en un tipo de actor mientras daba lo mejor de sí en otro. El público lo conoció como protagonista romántico, todo contención rígida y anhelo frente a un paisaje envuelto en la niebla, y desde entonces él mismo ha admitido que nunca se sintió cómodo en ese papel. Los personajes que han hecho que su nombre perdure son hombres que se tragan la humillación para mantenerse cerca del poder: un marido que se integra en una dinastía mediática y sonríe ante cada insulto, o un excéntrico que se abre camino hasta el círculo de un presidente y acaba disparándole. El siguiente será George Smiley, un espía cuyo método consiste, en esencia, en que lo subestimen.

Su infancia estuvo marcada por el negocio del petróleo. Hijo de Martin Macfadyen, ingeniero petrolero, y de Meinir Owen, profesora de interpretación que también había sido actriz, David Matthew Macfadyen nació en Great Yarmouth, Norfolk, con abuelos escoceses por una rama de la familia y galeses por la otra. La familia siguió los destinos laborales de su padre, incluida una temporada en Yakarta, y él estudió en centros de Lincolnshire, Escocia e Indonesia antes de ingresar en Oakham School, en Rutland. Aún en la adolescencia consiguió una plaza en la Royal Academy of Dramatic Art.

El teatro lo moldeó antes que la cámara. Al salir de la RADA, donde se formó entre 1992 y 1995, se incorporó a la compañía itinerante Cheek by Jowl e interpretó a Antonio en The Duchess of Malfi y a Benedick en Mucho ruido y pocas nueces. En 2005 fue el príncipe Hal en el National Theatre, en las dos partes de Enrique IV, junto al Falstaff de Michael Gambon. En 2013 interpretó al imperturbable mayordomo en Jeeves and Wooster in Perfect Nonsense, una producción que ganó el Olivier a la mejor comedia nueva.

La televisión lo dio a conocer con Spooks, el drama de espías de BBC One en el que interpretó al agente del MI5 Tom Quinn entre 2002 y 2004. Fue en aquel rodaje donde conoció a Keeley Hawes, su compañera de reparto y, desde noviembre de 2004, su esposa. El papel cinematográfico que fijó su imagen pública llegó al año siguiente, cuando Joe Wright lo eligió para interpretar al señor Darcy en Orgullo y prejuicio, junto a Keira Knightley. Su Darcy era más tímido y torpe que el de Colin Firth en la televisión británica una década antes, y la película encontró un público fiel que ha mantenido vivo su recorrido durante veinte años.

El cine le ofreció papeles secundarios incisivos y la televisión, papeles protagonistas. Interpretó al productor televisivo John Birt en Frost/Nixon, de Ron Howard; al atribulado Daniel, hijo de la familia, en Death at a Funeral, de Frank Oz; y a Oblonsky en Anna Karenina, de Wright. En la pequeña pantalla, la segunda temporada de Criminal Justice, en la que dio vida a un marido cuya crueldad en la intimidad solo sale a la luz después de que su mujer lo apuñale, le valió el BAFTA al mejor actor de reparto. Fue Arthur Clennam en La pequeña Dorrit, el Logan Mountstuart de mediana edad en Any Human Heart y, durante 36 episodios, el inspector jefe Edmund Reid en Ripper Street, el drama policial victoriano que Amazon recuperó después de que la BBC lo dejara marchar.

Entonces llegó Tom Wambsgans. En Succession, de Jesse Armstrong, emitida en HBO entre 2018 y 2023, Macfadyen interpretó al ambicioso del Medio Oeste que se casa con una integrante de la familia Roy y pasa cuatro temporadas soportando desprecios, descargándolos después sobre su primo Greg, interpretado por Nicholas Braun, y esperando su momento. El papel convirtió su talento para la incomodidad en uno de los motores de la serie, y el episodio final le dio a Tom el puesto por el que los hijos Roy habían luchado durante toda la ficción. Ganó dos veces el Emmy al mejor actor de reparto en una serie dramática, por la tercera y la cuarta temporada, además de un Globo de Oro y otros dos BAFTA.

Ese éxito consolidó una imagen propia. Macfadyen ha reconocido abiertamente que no disfrutó interpretando a Darcy. En declaraciones a CBS, dijo que se sintió «un poco mal elegido» y que «no era lo bastante guapo», y comparó al personaje con Tom «en plan capullo corporativo». La broma apunta a algo real: los repartos lo siguen encasillando en esa inquietud inglesa de hombre estirado, y los proyectos que ha protagonizado desde Succession no siempre han estado a la altura de sus interpretaciones. Stonehouse, el drama de ITV sobre el político laborista que fingió su propia muerte, en el que compartió protagonismo con Hawes y fue productor ejecutivo, recibió críticas elogiosas, pero también reproches por conformarse con la comedia sardónica en lugar de profundizar en la psicología. The Miniature Wife, su serie de Peacock con Elizabeth Banks esta primavera, dividió a la crítica: algunos la encontraron encantadora, mientras que Variety la calificó de divertida pero hinchada y The Hollywood Reporter, de tremendamente frustrante. Death by Lightning, que le ha valido algunas de las mejores críticas de los últimos años, consiguió este año cuatro nominaciones a los Emmy, una de ellas para Nick Offerman, pero ninguna para él.

Nada de eso ha frenado su ritmo de trabajo. En Death by Lightning, adaptación del libro de historia de Candice Millard sobre el asesinato, interpreta a Charles Guiteau, el hombre que disparó al presidente James Garfield, al que da vida Michael Shannon. En Deadpool & Wolverine fue el señor Paradox, el agente remilgado de la Autoridad de Variación Temporal de Marvel, y apareció junto a Nicole Kidman en Holland. Pone voz a Lord Voldemort en Harry Potter: The Full-Cast Audio Editions, de Audible, y en The Miniature Wife, de la que también fue productor ejecutivo, interpretó a Les Littlejohn, un científico cuyo accidente en el laboratorio deja a su mujer reducida a quince centímetros.

El proyecto más importante de los que tiene por delante es Legacy of Spies, la serie de la BBC y MGM+ basada en las novelas de John le Carré, en la que interpreta a George Smiley, el personaje que antes hicieron suyo Alec Guinness y Gary Oldman. Dirigida por Michael Lennox y Claudia Llosa y rodada en Praga desde abril, cuenta con Charlie Hunnam como Alec Leamas, Hugh Laurie como Control y Dan Stevens como Bill Haydon; Macfadyen también ejerce de productor. La BBC difundió las primeras imágenes del actor como Smiley a finales de septiembre; todavía no se ha anunciado la fecha de estreno.

Después llegarán otros dos proyectos. En You Are Here, adaptación en ocho episodios de la BBC y Starz de la novela de David Nicholls, dirigida por Lenny Abrahamson, él y Claire Foy interpretan a dos desconocidos de mediana edad que acaban recorriendo el sendero Coast to Coast, en el norte de Inglaterra. En Séance on a Wet Afternoon, de Tomas Alfredson y con guion de Jack Thorne, interpreta a Billy junto a Rachel Weisz: es el marido que se ve envuelto en el desesperado plan de una médium en la novela de Mark McShane.

Lejos de los rodajes, Macfadyen, que cumple 52 años el 17 de octubre, tiene dos hijos con Hawes y es padrastro del hijo que ella tuvo en su primer matrimonio. Smiley le ofrece el reverso de Tom Wambsgans: un hombre cuyo poder depende de que nadie se fije en él. Cuando Legacy of Spies llegue a BBC One y MGM+, veremos si el actor que perfeccionó el arte de pasar inadvertido consigue que ese sea precisamente el objetivo.